Rapière
L'épée fine de la Renaissance
La rapiere est une epee specialisee dans l estoc, nee dans l Europe de la Renaissance, marquee par une lame longue, mince et a double tranchant d environ 100 a 130 cm. La lame est etroite, raide et a la pointe aigue, optimisee pour l estoc. Son trait le plus frappant est la garde a anneaux complexe qui enveloppe la main, ou plusieurs anneaux, un pontet et des quillons gardent toute la main comme une cage. C etait l arme de defense du noble et du bourgeois europeen et l arme standard du duel d honneur du 16e au 18e siecle. Bien qu elle paraisse mince, sa longue lame et sa grande garde portent le poids total a environ 1 a 1,4 kg. Le fleuret et l epee de l escrime moderne se developperent a partir de cette arme, et elle fut aussi l arme qui mena a la naissance d ecoles systematiques d escrime.
Origine
La rapiere parut d abord dans l Espagne de la fin du 15e siecle et prit sa forme accomplie dans l Italie du 16e siecle. Son nom passe pour venir de l espagnol espada ropera, l epee des robes, c est-a-dire l epee civile portee avec la tenue de tous les jours plutot qu avec l armure, ce qui revele des le depart sa nature d arme civile. Comme des maitres d armes tels que l Italien Camillo Agrippa et l ecole espagnole de la Destreza, La Verdadera Destreza, la Vraie Adresse, developperent une escrime systematique fondee sur la geometrie, la rapiere devint bientot l arme qui donna naissance a l escrime comme science.
Caractéristiques
- Une lame longue, mince et a double tranchant (environ 100 a 130 cm)
- La garde a anneaux, une garde de metal complexe enveloppant la main
- Une lame etroite et raide optimisee pour l estoc
- Un poids total d environ 1 a 1,4 kg
- L ancetre de l escrime moderne, du fleuret et de l epee
- Mena a la naissance des ecoles d escrime italienne et espagnole
Récits
La rapiere etait une arme non du champ de bataille mais de la rue et de la cour. Les gentilshommes de l Europe du 16e au 18e siecle portaient la rapiere avec leur tenue de tous les jours et l employaient pour la defense et le duel d honneur. L attaque de pointe, pointant droit plutot que taillant, en etait le coeur, de sorte que l escrime tournait autour du combat de distance et de tempo, porter la pointe a la cible avant l adversaire. On la maniait couramment avec la rapiere d une main et une dague, la main gauche, ou une cape de l autre pour parer et pointer. De la defense dans la rue au duel de cour en regle, la rapiere etait l arme standard du combat singulier entre particuliers.
Faiblesse
La faiblesse de la rapiere est l absence d une taille et son inaptitude a la guerre. Avec une lame mince penchant vers l estoc, sa force a tailler et a fendre est tres faible, et contre un adversaire en armure elle ne dit presque rien. La lame longue et legere est encombrante dans la presse du champ de bataille et ne convient pas du tout au combat de masse de beaucoup d hommes meles. Au fond, la rapiere n est qu une arme civile specialisee pour le duel singulier contre un adversaire sans armure, inapte comme arme de guerre.
Signification culturelle
La rapiere est une arme symbolique de l age du gentilhomme, de l honneur et du duel. La culture du duel, ou un gentilhomme l armure deposee portait l epee avec sa tenue de tous les jours et la tirait pour l honneur, est inseparable de la rapiere. La rapiere mena aussi la transformation de l escrime en science : l Italien Camillo Agrippa introduisit la geometrie dans l escrime, reduisant les gardes a quatre et soulignant l estoc plutot que la taille, et l ecole espagnole de la Destreza batit l escrime sur des figures geometriques comme le cercle mysterieux. Aujourd hui la rapiere est l arme romantique du bretteur, dans la memoire comme l epee des Trois Mousquetaires, de Zorro et de Cyrano de Bergerac.
Dans la culture populaire
La rapiere est l arme emblematique des oeuvres de cape et d epee et des oeuvres traitant du duel. Elle parait couramment comme l arme du personnage d escrimeur elegant et agile, comme avec les Trois Mousquetaires, Zorro et Inigo Montoya de Princess Bride, et dans les jeux elle est dessinee comme une classe d epee legere centree sur l estoc rapide. Comme le fleuret et l epee de l escrime olympique moderne sont des descendants de cette arme, sa lignee se voit aussi a travers les retransmissions sportives. Dans la fiction, toutefois, la rapiere est souvent montree employee aussi pour tailler, comme une epee a tout faire, alors qu elle etait a l origine une arme extremement specialisee pour l estoc.
Anecdotes
- Le nom rapiere passe pour venir de l espagnol espada ropera, l epee des robes, ce qui montre des le depart sa nature d epee civile et de defense portee avec la tenue de tous les jours plutot qu avec l armure.
- La rapiere mena la transformation de l escrime en science : l Italien Camillo Agrippa introduisit la geometrie dans l escrime, reduisant les gardes a quatre et soulignant l estoc plutot que la taille, et l ecole espagnole de la Destreza batit sa theorie de l escrime sur des figures geometriques comme le cercle mysterieux.
- La rapiere est l ancetre de l escrime sportive moderne : a travers l epee de cour plus legere qui lui succeda, elle se perpetua jusqu au fleuret et a l epee de l escrime olympique d aujourd hui, et elle est aussi familiere comme l epee des Trois Mousquetaires, de Zorro et de Cyrano de Bergerac.