Morion

Origine

L origine du morion se trouve au debut du seizieme siecle en Castille, et son nom est le plus souvent rapporte a l espagnol morro, une tete ronde ou une butte, bien que la trace de son origine n ait pas ete fixee sur une seule ligne dans la science. Il commenca dans la forme a crete plus basse appelee cabasset, et vers les annees 1540 le morion a crete, avec son epaisse crete medianne haute, prit racine et devint bientot standard chez les armees espagnole et du Saint-Empire. On dit souvent que les conquistadors de Cortes (1519-1521, Mexique) et de Pizarre (1532, Perou) portaient ce casque dans leurs conquetes, mais les conquistadors de ce temps portaient en realite le chapel-de-fer a large bord et la salade du quinzieme siecle anterieur, et le morion a haute crete tel que nous l imaginons ne devint commun qu a partir du milieu du seizieme siecle, une generation plus tard. Ainsi le morion est plus veritablement le casque de l expedition de Coronado en Amerique du Nord (1540-1542) et du tercio de l age de Philippe II que de la conquete du Mexique et du Perou eux-memes.

Caractéristiques

• Haute crete courant le long du milieu du crane et large bord pointu en avant et en arriere
• Face toute ouverte donnant bonne vue, souffle et ouie
• Le casque standard du tercio espagnol
• La crete medianne comme renfort qui detournait le coup descendant de cote
• Le large bord qui couvrait l epaule et le cou contre les fleches, les pierres et les choses qui tombent
• Une forme simple, propre a etre forgee en grand nombre

Récits

Le morion etait la coiffure la plus commune de l infanterie europeenne des seizieme et dix-septieme siecles, et dans ce champ il tenait sa place la plus marquee dans le tercio espagnol. Dans le tercio, ou des piquiers a la longue pique et des tireurs a l arquebuse et au mousquet formaient une seule unite, le piquier posait le morion a crete sur sa tete avec la cuirasse et le dos, pret au choc frontal et au coup descendant, et le tireur portait le meme morion ou sa variante le cabasset, au bord plus petit, pour garder vue et ouie vivantes. A partir des annees 1540, dans le Nouveau Monde, l expedition de Coronado en Amerique du Nord et les partis de conquete posterieurs au Chili et au Perou portaient ce casque, et les garnisons coloniales des Caraibes gardaient le morion jusqu au debut du dix-huitieme siecle. En Europe meme, comme la guerre de Trente Ans cheminait au milieu du dix-septieme siecle, le morion ceda dans le champ au chapeau de castor a bord rond et au casquet, et prit le nouveau role de coiffure de ceremonie pour les gardes des cours et la veille des palais.

Faiblesse

La plus grande faiblesse du morion etait que la face se tenait toute nue. Avec aucun visiere pose pour garder vue et souffle vivants, il donnait presque aucune protection contre les fleches, balles, pointes d epee et pointes de lance qui venaient de devant. Le bord detournait un coup tombant d en haut, mais une coupe qui s enfoncait profondement par le cote avait sa limite, et l homme devait s appuyer sur le col de cuir epais et la coiffe au-dedans pour le reste. Vers les annees 1540, quand le morion a crete prit racine, aucun casque ne pouvait de toute façon arreter pleinement la balle frontale de l arquebuse, mais une face toute ouverte rendait difficile de detourner une balle de mousquet de biais, et facile de la percer de droit. A la fin, du milieu a la fin du dix-septieme siecle, comme le chapeau leger de castor remplaca la coiffure du fantassin commun, le morion disparut du champ et resta seulement au siege de la ceremonie.

Signification culturelle

Le morion etait plus qu une piece de coiffure : il devint une icone de l age de la suprematie europeenne et de la conquete du Nouveau Monde aux seizieme et dix-septieme siecles. Dans les peintures de Diego Velazquez et dans les peintures d histoire posterieures, le conquistador et le fantassin du tercio etaient dessines presque sans manquer avec le morion a crete poli sur la tete, et cette impression fixa la formule conquistador egale morion, qui tient ferme jusqu a ce jour. La Garde suisse pontificale, fondee par le pape Jules II en 1506, prit le morion comme part de son habit de ceremonie, comme il se forma au seizieme siecle, et a ce jour le morion poli porte par eux au Vatican est le visage vivant le mieux connu du morion. Le Kunsthistorisches Museum a Vienne, l armurerie de la Residence a Munich, la Real Armeria a Madrid et les Royal Armouries a Leeds gardent beaucoup de splendides morions des seizieme et dix-septieme siecles, qui portent leur savoir-faire.

Dans la culture populaire

Le morion parait presque sans exception dans les films, drames historiques et jeux sur la conquete du Nouveau Monde et l Espagne des seizieme et dix-septieme siecles. Le morion poli des conquerants espagnols descendant la jungle peruvienne dans Aguirre, la colere de Dieu (1972) est l un des signes visuels les plus marquants, et le morion vu brievement a la fin d Apocalypto (2006) de Mel Gibson porte le meme poids. Les jeux de strategie comme Age of Empires II, Empire : Total War et Europa Universalis IV mettent le morion partout comme marque de l armee espagnole, et Assassin s Creed II et Assassin s Creed IV : Black Flag le dessinent souvent comme la coiffure des gardes espagnols des seizieme et dix-septieme siecles. Les films dessinent toutefois souvent le morion comme s il etait porte des le temps de Cortes en 1519, et manquent ainsi l ecart d une generation dans l histoire.

Anecdotes

• Le nom du morion est le plus souvent rapporte a l espagnol morro, une tete ronde ou une butte, mais la trace de son origine n a pas ete fixee sur une seule ligne dans la science.
• On dit souvent que les premiers conquerants du Nouveau Monde, Cortes (1519-1521) et Pizarre (1532), portaient ce casque, mais les conquistadors de ce temps portaient l ancien chapel-de-fer et la salade, et le morion a haute crete ne prit racine qu a partir des annees 1540.
• La Garde suisse pontificale, fondee par le pape Jules II en 1506 et inintermompue jusqu a ce jour, garde le morion poli comme part de son ceremonial, de sorte que le Vatican est l un des rares lieux ou un casque du seizieme siecle reste en service vivant.