Zweihänder

Origen

El Zweihander se fabrico a comienzos del siglo 16 en Alemania para los mercenarios Landsknecht. Tradicionalmente se explica como un arma destinada a contrarrestar los cuadros de picas suizos y alemanes que entonces dominaban el campo de batalla, un medio para penetrar en el denso bosque de lanzas caladas. Su empleo destaco en las grandes batallas de piqueros de las guerras de Italia, como Marignano en 1515. Con el tiempo, sin embargo, junto a la Zweihander de combate se forjaron tambien enormes espadas a dos manos de aparato (Bidenhander) de mas de 2 m; demasiado grandes y pesadas para el combate real, servian mas al prestigio y la ceremonia que al campo de batalla.

Características

• Unos 150 a 180 cm de longitud total, 2 a 3,5 kg de peso
• Los Parierhaken, los ganchos de parada, un par de salientes en media hoja
• Un ricasso sin afilar que puede asirse para el combate cercano
• Un arma de elite reservada a los Doppelsoldner, los de doble paga
• Desarrollada para penetrar en los cuadros de picas
• Existe tambien una variante de hoja ondulada, el Flammenschwert o flamberge

Historias

La tarea de la Zweihander era peligrosa y sencilla. El Doppelsoldner se adelantaba a su propia infanteria y cargaba derecho contra el cuadro de picas enemigo, blandiendo la gran hoja para apartar o barrer las astas de lanza densamente caladas y abrir una brecha por la que sus companeros pudieran colarse. Asiendo el ricasso para sostener la espada corta, podia pinchar y empujar como un piquero incluso en una refriega cerrada, mientras los Parierhaken enganchaban o detenian un arma enemiga. En el fondo era un arma blandida a dos manos y con todo el cuerpo, y por ello convenia mejor al papel del infante de choque que rompia la primera fila de una formacion enemiga en campo abierto.

Debilidad

Pesada y enorme, tarda en blandirse una vez, y un golpe fallido deja con facilidad un hueco para una respuesta antes de que el portador se recobre. En un espacio estrecho o una refriega apretada la propia longitud se vuelve un lastre y la espada no puede blandirse bien, y si un enemigo con daga o espada corta se cuela dentro de su alcance, el portador queda en desventaja. Sobre todo, la carga del Doppelsoldner consistia en saltar solo al corazon de la linea enemiga, de modo que las bajas eran altas, y al cambiar las armas de fuego y la tactica en la segunda mitad del siglo 16, el valor en combate de la gran espada a dos manos se desvanecio pronto.

Significado cultural

La Zweihander es un emblema de la cultura mercenaria alemana del Renacimiento, y sobre todo de la imagen fanfarrona del Landsknecht. El Doppelsoldner cobraba, como dice su nombre, una doble paga por asumir la tarea mas peligrosa, y junto con el Landsknecht en su vistoso traje acuchillado se volvio un emblema de la epoca. En tiempos posteriores dejo el campo de batalla y sobrevivio como espada de aparato (Bidenhander) de ciudades y cortes, usada en desfiles y como arma de guardia. En los Paises Bajos y Frisia se dice que el legendario heroe gigante Grutte Pier (Pier Gerlofs Donia) manejo una enorme espada a dos manos, y una espada real de mas de 2 m asociada a el se conserva en un museo.

En la cultura popular

La Zweihander aparece a menudo en la fantasia y los juegos como el simbolo de la gigantesca espada a dos manos. Los mandobles de los juegos de rol de accion como Dark Souls y Elden Ring, y la imagen de la enorme hoja que Guts blande en Berserk, han difundido ampliamente la impresion de esta familia. La flamberge de hoja ondulada (el Flammenschwert) se dibuja asimismo en muchos juegos y comics como una variante elegante, casi flamigera. En la ficcion, sin embargo, se la exagera a menudo hasta un mandoble de un peso y un grosor irrealistas, de modo que su peso historico de unos 2 a 3,5 kg y su proposito original de romper los cuadros de picas rara vez se reflejan con exactitud.

Curiosidades

• El infante de elite que portaba la Zweihander, el Doppelsoldner, cobraba el doble de la paga de un soldado corriente por la peligrosa tarea de cargar al corazon del enemigo, y su nombre mismo procede de ahi.
• El Fries Museum de Leeuwarden, en los Paises Bajos, guarda una enorme espada a dos manos de unos 2,15 m de largo y unos 6,6 kg, que se dice perteneciente al legendario heroe gigante frison Grutte Pier (Pier Gerlofs Donia).
• El Flammenschwert (la flamberge), la variante de hoja ondulada como una llama, tenia un aspecto amenazante y provocaba al contacto un temblor en la hoja del adversario; gozaba de especial favor en las espadas a dos manos de aparato y de guardia.