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Xifos

La espada corta del hoplita griego

Espada de una mano Griego Antiguo Guerrero

El xiphos es la espada corta de doble filo que el hoplita griego antiguo llevaba a la cadera, con una hoja de solo unos 45 a 60 cm. Su rasgo definitorio es la hoja en forma de hoja vegetal: se ensancha poco a poco desde la empunadura, alcanza su mayor anchura hacia los dos tercios de su longitud y luego se estrecha con fuerza hacia la punta. Esta forma situa el centro de masa hacia la punta para reforzar el corte, mientras que la punta aguda permite tambien la estocada. Hecha primero en bronce y luego en hierro, es ligera, en torno a 500 a 700 g. El hoplita la colgaba en la cadera izquierda de un tahali y solo la desenvainaba con la mano derecha cuando su arma principal, la larga lanza llamada dory, se rompia o el enemigo apretaba demasiado cerca tras los escudos.

Origen

El xiphos aparecio hacia el siglo 8 a. C. al final de la edad oscura griega y se uso en todo el mundo griego durante unos 500 anos, hasta la epoca helenistica. La hoja de doble filo en forma de hoja es en si un diseno antiguo, extendido por la Europa de la edad del bronce, y el xiphos es esa forma afinada como arma secundaria segun la tactica de la infanteria pesada griega. Sirvio de arma de apoyo al hoplita en las guerras medicas y en la guerra del Peloponeso, forjada primero en bronce y luego, conforme se difundia el trabajo del hierro, en hierro. La palabra xiphos es un termino griego muy antiguo para espada, ya nombrado como la hoja que portaban los heroes de las epopeyas de Homero.

Características

Una hoja de doble filo en forma de hoja vegetal (unos 45 a 60 cm)
Mas ancha hacia los dos tercios de la longitud de la hoja
Centro de masa situado al frente para reforzar el corte
Una punta aguda que sirve para cortar y para estocar
Bronce en los ejemplares tempranos, hierro en los posteriores
Ligera, de unos 500 a 700 g, y facil de portar

Historias

El xiphos fue siempre un arma secundaria. Las protagonistas del combate hoplitico eran la larga lanza dory y el gran escudo redondo, el hoplon, y el xiphos solo entraba en juego cuando esos dos ya no podian cumplir su funcion. Cuando las falanges chocaban y las lanzas se rompian, o el enemigo se metia tras el muro de escudos tan cerca que la lanza resultaba inutil, el soldado desenvainaba el xiphos de la cadera izquierda y combatia en la apretura, estocando y cortando a corta distancia. Corto y ligero, convenia a la refriega cuerpo a cuerpo entre filas apretadas, y la hoja en forma de hoja servia igual para una sola estocada en un hueco que para cortes rapidos.

Debilidad

La hoja corta le da un alcance muy limitado, dejandolo claramente en desventaja frente a un enemigo con lanza o con una espada mas larga que mantiene la distancia. Por ser un arma de apoyo y no la principal, nunca pudo dominar por si solo un campo de batalla, y lejos de la tactica colectiva de la falange y de la proteccion del escudo su potencia caia con fuerza. Su escasa longitud lo hacia tambien notablemente malo para parar o apartar el arma mas larga de un adversario.

Significado cultural

El xiphos es uno de los emblemas del ciudadano-soldado griego antiguo, el hoplita. En una cultura militar donde los ciudadanos libres de la ciudad-estado se armaban a si mismos y se ponian en la linea de batalla, el xiphos llevado a la cadera junto con lanza y escudo formaba parte del equipo basico de un guerrero. Las pinturas de vasos, de figuras rojas y negras, y los relieves muestran a menudo a un soldado con el xiphos desenvainado. La infanteria griega podia en cambio elegir el kopis, la espada curva de un solo filo llamada tambien makhaira; ambas se llevaban una junto a otra como hoja de apoyo del hoplita.

En la cultura popular

El xiphos aparece como el arma de apoyo del hoplita en obras sobre la Grecia antigua. Es una hoja corta familiar en peliculas sobre Grecia y la guerra de Troya como 300 y Troya, y en juegos ambientados en la Grecia antigua como Assassin s Creed Odyssey. En la ficcion, sin embargo, se suele destacar mas la espada que el hecho de que el arma principal del hoplita fuera la lanza, de modo que su verdadero papel de arma secundaria aparece desdibujado. El caracteristico doble filo en forma de hoja se reproduce con exactitud solo bastante rara vez.

Curiosidades

Segun una anecdota recogida por Plutarco, cuando alguien se burlo de los espartanos por sus espadas tan cortas, un espartano respondio en esencia que alcanzaban bien al enemigo en cuanto se daba un paso mas, historia contada para mostrar el espiritu del guerrero espartano que combatia con el corto xiphos.
Xiphos es una palabra griega muy antigua para espada, que ya figura como nombre de la hoja que portaban los heroes en la Iliada y la Odisea de Homero.
La hoja en forma de hoja vegetal del xiphos se abomba en el centro para llevar la masa hacia la punta, de modo que incluso una espada corta podia poner peso solido tras un solo corte, idea antigua compartida con muchas espadas europeas de la edad del bronce.