Gladius

Origen

El gladius derivo de la espada que usaban los celtiberos de la peninsula iberica hacia el siglo 3 a. C. El ejercito romano, viendo su potencia en la segunda guerra punica, la guerra con Cartago, la adopto y la llamo el gladius hispaniensis, la espada espanola, y despues fue el arma estandar de las legiones romanas durante unos 600 anos, hasta el siglo 3 d. C. Cambio por epocas del hispaniensis en forma de hoja al tipo de Maguncia de talle estrechado y al tipo de Pompeya mas corto de filos paralelos, y en el bajo imperio cedio poco a poco el sitio a la espada de caballeria mas larga, la spatha.

Características

• Una hoja corta, ancha y de doble filo (unos 45 a 68 cm)
• Una evolucion de la forma de hoja (hispaniensis) a los filos paralelos (Pompeya)
• Alta dureza por el acero de alto carbono
• Una empunadura de madera o hueso y un pomo redondo
• Un centro de masa puesto para la estocada tras un escudo
• Un peso total de unos 700 g a 1 kg

Historias

La potencia del gladius venia no de la espada sola sino de la union de espada, escudo y formacion. El legionario arrojaba primero el pilum, la jabalina, para dispersar al enemigo, y luego avanzaba en formacion densa tras el gran escudo, el scutum. Al acercarse el enemigo, al abrigo tras el escudo, estocaba el corto gladius rapidamente por el hueco entre escudo y escudo en el cuerpo indefenso del enemigo. La doctrina militar romana subrayaba la estocada antes que el tajo, porque una herida de estocada es mucho mas mortal que un tajo. El gladius corto, rigido y de punta aguda era un arma hecha justamente para esta estocada tras el escudo.

Debilidad

La debilidad del gladius nace de su hoja corta. Usado solo sin escudo, esta en gran desventaja de alcance contra un enemigo con espada mas larga o lanza, y hay un limite a los tajos amplios. Por naturaleza esta especializado para la estocada corta dentro de la formacion densa de la infanteria, bajo la proteccion del escudo, de modo que apenas puede mostrar su potencia en el combate montado o el combate singular en campo abierto. Es decir, el gladius era un arma fuerte no como espada sola sino solo dentro del sistema de la legion.

Significado cultural

El gladius es un arma simbolica de Roma y sus legiones. Porque el corazon del poder militar que hizo posibles las conquistas del Imperio romano fue justamente esta union de espada corta, escudo y disciplina, el gladius representa la maquina de guerra romana misma. La palabra gladiador, el combatiente de la arena, viene del nombre de esta espada, y la flor gladiolo, la pequena espada, con sus hojas en forma de espada, viene de la misma raiz. Asi el gladius dejo su nombre hondamente no solo en el armamento sino en la lengua y la cultura.

En la cultura popular

El gladius es un arma que nunca falta en las obras sobre Roma. Aparece como el arma estandar del legionario y el gladiador en peliculas como Gladiator y series como Roma y Spartacus, y se dibuja como el arma emblematica de la legion romana en juegos de estrategia como Rome Total War. Se le representa casi siempre estocando corto junto con el escudo scutum, lo que cuadra bien con su uso historico. En las obras que retratan duelos singulares con vistosidad, sin embargo, el punto de que el verdadero elemento del gladius radicaba no en la destreza individual sino en la formacion densa de la legion se trata a veces de modo tenue.

Curiosidades

• La palabra gladiador, el combatiente de la arena, viene del nombre de esta espada, el gladius, y la flor gladiolo (gladiolus), la pequena espada, con sus hojas en forma de espada, viene de la misma raiz latina.
• La doctrina militar romana, en autores como Vegecio, subrayaba la estocada antes que el tajo, porque un tajo se sobrevive con facilidad mientras que una estocada aun de unos centimetros de hondo es mortal, y el gladius corto, rigido y de punta aguda se hizo justamente para esta estocada.
• El gladius derivo de la espada de los celtiberos de Iberia y fue adoptado por Roma en la segunda guerra punica como el gladius hispaniensis, la espada espanola, cambiando a lo largo de unos 600 anos por los tipos de Maguncia y Pompeya antes de ceder el sitio a la mas larga spatha en el bajo imperio.