Lanza
El arma más antigua de la humanidad
La lanza es el arma mas antigua y mas universal de la historia humana. Cosa simple de un asta de madera de unos 150 a 250 cm con una cabeza de metal, o en la Edad de Piedra una cabeza de piedra o hueso, era tan facil y barata de hacer que fue la primera arma que toda civilizacion tomo en mano. El simple gesto de pinchar bastaba para ser eficaz, de modo que el entrenamiento era corto, y empleada en formacion densa dejaba que la fuerza del grupo supliera la falta de destreza individual. Sobre todo, la esencia de la lanza radica en la distancia: el largo asta alcanza primero, antes de que el enemigo pueda cerrar, y domina por el alcance a un adversario armado de espada o daga. De la falange griega al muro de escudos vikingo y a la milicia medieval, fue el arma central de casi todo ejercito de la historia.
Origen
La lanza figura entre las primeras armas que la humanidad jamas hizo, usada para la caza y la guerra desde el Paleolitico. Las lanzas de madera de unos 300.000 anos desenterradas en Schoningen, en Alemania, se cuentan entre las armas de madera mas antiguas conservadas, y la punta de lanza hallada en Clacton, en Inglaterra, se tiene por mas antigua aun, unos 400.000 anos. El hombre manejaba, pues, la lanza desde un tiempo anterior al arco, la espada o todo metal. La lanza no fue la invencion de una sola cultura, sino que surgio de modo independiente en cada continente y en cada civilizacion, y siendo el arma mas antigua, fue tambien la mas longeva, prolongada en la forma de la bayoneta hasta la era de la polvora.
Características
- Una longitud total de unos 150 a 250 cm en la forma de infanteria
- El arma mas barata y mas facil de producir en masa
- Eficaz en combate aun con corto entrenamiento
- Una potencia colectiva maximizada en formacion densa
- Sobre todo para pinchar, algunas tambien para arrojar
- El tipo de arma mas antiguo de la historia humana
Historias
El verdadero valor de la lanza venia de la distancia y la formacion. La infanteria se mantenia en filas tras escudos y pinchaba las lanzas juntas para alzar una muralla de puntas, pinchando primero, antes de que el enemigo pudiera cerrar, para barrar el avance mismo. La falange griega, el muro de escudos germanico y vikingo y la formacion de lanzas de la milicia medieval funcionaban todos sobre este principio. La lanza de un solo hombre era mas fuerte a distancia, y muchas en fila se volvian un bosque continuo de puntas que detenia hasta la carga de la caballeria. Habia variantes hechas para arrojar, las jabalinas, pero el verdadero elemento de la lanza de infanteria radicaba siempre en sostenerla para pinchar y guardar la distancia.
Debilidad
La debilidad de la lanza radica en el momento en que su longitud se vuelve inutil. En cuanto un enemigo penetra dentro de la punta y cierra hasta el cuerpo, el largo asta se vuelve un lastre y es superado por una espada o daga prontamente desenvainadas. La lanza, ademas, se apoya en la fuerza de la formacion antes que en la destreza individual, de modo que su potencia cae mucho en la apretura rota de una refriega. El asta de madera puede romperse en un choque violento, y en combate singular su amplitud de uso es estrecha frente a la versatil espada.
Significado cultural
La lanza es el arma mas fundamental y universal de la humanidad. A lo largo de la historia lo que el soldado comun sostenia no era la espada costosa sino la lanza: donde la espada era un arma preciosa, simbolo de riqueza y rango, la lanza era el verdadero pilar de los ejercitos con que cualquiera podia ser equipado. La lanza vuelve tambien como arma de dioses y heroes en mitologias sin relacion. Gungnir, la lanza que nunca falla de Odin en el mito nordico, el Amenonuhoko que revolvio el cielo y la tierra en el mito de la creacion japones, y la lanza de Longino de la leyenda cristiana muestran todos cuan antigua y universal es la lanza en la imaginacion humana.
En la cultura popular
La lanza es el arma mas elemental que aparece en casi toda obra de historia y fantasia. Aparece comunmente como el arma estandar de la infanteria o una pieza de inicio en los juegos de estrategia y accion, y la formacion de lanzas de la falange y el muro de escudos es una escena que nunca falta cuando se dibuja la guerra antigua y medieval. En las obras de mito, lanzas divinas famosas como Gungnir y la lanza de Longino se dibujan como poderosas armas emblematicas. En la ficcion, sin embargo, suele ceder el papel principal a la vistosa espada, de modo que el verdadero rango de la lanza, el arma mas comun e importante de la historia, se trata de modo relativamente tenue.
Curiosidades
- Las lanzas de madera de unos 300.000 anos desenterradas en Schoningen, en Alemania, se cuentan entre las armas de madera mas antiguas conservadas, y la punta de lanza de Clacton, en Inglaterra, es mas antigua aun, unos 400.000 anos, mostrando que la lanza es el tipo de arma mas antiguo, muy por delante del arco, la espada y toda arma de metal.
- Durante la mayor parte de la historia el arma del soldado comun no era la espada sino la lanza: barata, rapida de hacer y eficaz con poco entrenamiento, era el pilar en el muro de escudos vikingo y la falange griega, mientras que la espada era un arma de apoyo costosa y simbolica.
- La lanza vuelve como arma de dioses y heroes en mitologias sin relacion: el Gungnir de Odin que nunca falla, el Amenonuhoko del mito de la creacion japones y la lanza de Longino de la leyenda cristiana muestran cuan universal y antigua es esta arma en la imaginacion humana.