Lucero del alba
La maza con púas
El lucero del alba (morning star, del alemán Morgenstern) es un arma de impacto con una cabeza redonda erizada de varias púas metálicas: una cabeza esférica con púas en el extremo de un astil de madera o metal. Su nombre viene del alemán Morgenstern («estrella de la mañana»), pues la cabeza con púas que irradian en todas direcciones evoca una estrella o el sol. Inflige a la vez el golpe contundente y la perforación de las púas, aplastando la cota de malla o la armadura acolchada a la vez que la atraviesa. Barato y fácil de hacer —un garrote claveteado de púas de hierro—, lo usaron mucho la infantería medieval y las milicias campesinas o urbanas. Sus formas iban del corto a una mano a la larga versión a dos manos.
Origen
El lucero del alba surgió en la Europa de los siglos XIV–XVI entre la infantería y las milicias campesinas o burguesas que no podían costear una espada y podían fabricárselo con facilidad. Nacido de un simple garrote cotidiano claveteado de púas de hierro, se dividió poco a poco en un lucero militar (todo de metal) y un tipo campesino (astil de madera con púas de hierro). Las milicias urbanas y las revueltas campesinas de Suiza, Alemania y Flandes lo tomaron de buena gana contra los caballeros. Solo comparte su cabeza con púas con el mangual —una bola con púas al extremo de una cadena—, un arma distinta con la que suele confundirse.
Características
- Arma de impacto con cabeza redonda erizada de púas metálicas
- Golpe contundente y perforación de las púas a la vez
- Astil de madera o metal, de una mano a dos manos
- Aplasta la cota de malla y la armadura acolchada y la atraviesa
- Hecho barato con un garrote y clavos —arma de miliciano y campesino
- Nombre del alemán Morgenstern («estrella de la mañana»)
Historias
Descargado en un gran arco, la cabeza con púas golpeaba el yelmo y la armadura del enemigo con un choque mientras las púas perforaban. Contra la cota de malla, el cuero y el acolchado anteriores a la placa, el golpe contundente era especialmente eficaz y transmitía la fuerza a los huesos y la carne de debajo aun sin perforar. Se blandía en formaciones cerradas de infantería y servía para abatir, en un asedio, a los atacantes que escalaban los muros. Fácil de manejar y eficaz con poco adiestramiento, convenía a la infantería de leva y a las milicias antes que a los caballeros expertos. Pero como el peso estaba en la cabeza, un golpe fallido dejaba una gran abertura.
Debilidad
Con el peso concentrado en la cabeza, era lento de recobrar tras un golpe, y un fallo dejaba una gran abertura. No podía cortar —solo golpear y perforar—, de modo que le faltaban las paradas finas y los encadenamientos de una espada. Si las púas se clavaban en la armadura, el escudo o la carne del enemigo y no se soltaban, el portador quedaba un instante indefenso. Necesitaba espacio para golpear y se las veía mal en lugares estrechos; desde el siglo XVI, al difundirse la placa y las armas de fuego, decayó junto con las armas de impacto en general.
Significado cultural
El lucero del alba encarna el «arma del hombre común». Barato y simple, estaba al alcance incluso de campesinos y gente de ciudad que no podían comprar una espada, y por eso estuvo en las manos que plantaron cara a la aristocracia caballeresca en las milicias urbanas y las revueltas campesinas del Medievo tardío. En inglés, al lucero militar se le llamaba a veces «holy water sprinkler» (hisopo), sombrío apodo de soldados porque su cabeza con púas recordaba al aspersorio con que se rocía el agua bendita en la iglesia. Hoy el lucero del alba está fijado en la fantasía y los juegos como el arquetipo del «arma de impacto pesada y brutal».
En la cultura popular
El lucero del alba es, junto a la maza, un pilar de las armas contundentes en la fantasía y los juegos. Figura en la lista de armas básicas de Dungeons & Dragons y aparece en innumerables juegos de rol, de Dark Souls a Diablo, como arma de impacto de cabeza con púas. En juegos y cómics, sin embargo, se la dibuja a menudo como «una bola con púas al extremo de una cadena», imagen popular que confunde el verdadero lucero (cabeza con púas en un astil) con el mangual. También es arma frecuente de brujas, monstruos y villanos, y da una impresión amenazante.
Curiosidades
- El nombre «lucero del alba» (Morgenstern) viene de que la cabeza con púas que irradian en todas direcciones evocaba una estrella o el sol.
- La «bola con púas en una cadena» común en la cultura popular está en realidad más cerca del mangual; el lucero histórico fijaba una cabeza con púas a un astil, y el uso en combate de la forma con cadena es muy debatido entre los especialistas.
- En Inglaterra al lucero militar se le llamaba «holy water sprinkler» (hisopo), apodo de soldados porque su cabeza con púas recordaba al instrumento ritual para rociar el agua bendita.