Maza

Origen

La maza es uno de los tipos de arma mas antiguos que la humanidad jamas hizo, usada desde la Edad del Bronce, hacia el 3000 a. C. Al principio era un simple garrote con una cabeza tallada de piedra o metal en un mango, y se uso pronto como un simbolo del poder. Cuando la armadura de placas se desarrollo en la Europa medieval, hizo falta un arma para romper por el choque la armadura que una hoja no podia perforar, y asi la maza se afino en la forma de aletas con laminas salientes y se volvio el arma contundente central de la edad de la armadura. Junto con el martillo de guerra y el hacha de armas de la misma epoca, fue un arma desarrollada en la carrera de armamentos entre la armadura y el arma.

Características

• Una cabeza metalica, de aletas o con bultos
• De unos 50 a 80 cm de largo, una cabeza de unos 1 a 2 kg
• Lleva el choque a traves de la armadura para causar lesiones internas y fracturas
• Un tipo de arma antiguo usado desde la Edad del Bronce
• El arma sin derramamiento de sangre del clero, un mito tardio
• Usada con una mano, con un escudo

Historias

La maza mostraba su verdadero valor ante un enemigo por completo acorazado. Contra un adversario del que una espada resbalaba de la placa de acero, el soldado golpeaba con fuerza una parte como el yelmo o las articulaciones, de modo que aun sin perforar la armadura el choque pasaba al cuerpo y causaba conmocion o fracturas. La cabeza de aletas recogia esa fuerza en las puntas estrechas de las aletas y clavaba el choque aun mas hondo. Se manejaba por lo comun con la maza en una mano y un escudo en la otra, parando y golpeando, y se usaba a menudo a caballo tambien. En la edad de la armadura, donde el arma de tajo no decia nada, la maza era la respuesta mas directa de golpear y romper.

Debilidad

La debilidad de la maza es su corto alcance y la ausencia de un filo. Con un mango corto, esta en desventaja contra un enemigo con lanza o arma de asta que mantiene la distancia, y no puede, como una espada, amenazar varias lineas a la vez con un tajo. La cabeza es pesada, de modo que lleva tiempo pasar de un golpe al siguiente, y un fallo deja con facilidad un hueco para una respuesta. Sobre todo, contra un enemigo sin armadura una espada que corta y estoca es mas eficaz que una cabeza contundente que golpea un solo punto, de modo que el verdadero elemento de la maza radico siempre en el combate contra la armadura.

Significado cultural

La maza esta grabada hondo en la cultura humana como un simbolo del poder mas alla de un arma. La paleta de Narmer del antiguo Egipto (hacia el 3100 a. C.) muestra al faraon abatiendo a un enemigo con una maza, mostrando que la maza fue pronto un simbolo de la realeza. Este garrote de la autoridad se perpetua como la maza ceremonial portada en las ceremonias de los parlamentos, las universidades y las ciudades hoy. En Europa del Este la maza de aletas (el pernach) y la bulawa se volvieron simbolos del mando militar, y en el mito indio la maza llamada gada aparece como el arma del heroe Bhima y del dios Hanuman. La historia del arma sin derramamiento de sangre del clero, en cambio, es atractiva pero un mito de poco fundamento historico.

En la cultura popular

La maza aparece comunmente en la fantasia y los juegos como el arma contundente de la clase del clerigo y el paladin. El dispositivo en Dungeons and Dragons del clerigo manejando una maza brota precisamente del mito del arma sin derramamiento de sangre del clero, un caso en que la ficcion fija una historia tardia tal cual. La maza de aletas tambien se dibuja como el arma contundente representativa del caballero acorazado en las obras de ambientacion medieval. En las obras que tratan del mito indio, la gada aparece como el arma emblematica de Bhima y Hanuman. La maza ceremonial usada como simbolo de la autoridad en los parlamentos y demas se ve tambien ampliamente en la realidad.

Curiosidades

• La maza de cabeza de piedra figura entre las armas mas antiguas de la humanidad y los simbolos del poder mas tempranos: la paleta de Narmer de Egipto (hacia el 3100 a. C.) muestra al faraon abatiendo a un enemigo con una maza, y de esta arma de reyes desciende la maza ceremonial portada en las ceremonias de los parlamentos y las universidades hoy.
• La historia de que el clero medieval manejaba la maza para no derramar sangre segun el derecho canonico, a menudo ligada al obispo Odon en el tapiz de Bayeux, es un mito forjado mas tarde, de poco fundamento historico: los clerigos que combatian usaban diversas armas, y lo que el derecho canonico prohibia no era la eleccion del arma sino el combate mismo.
• La maza de aletas, que se desarrollo con la difusion de la armadura de placas, recogia su fuerza en aletas estrechas para llevar el choque a traves de la armadura, y en Europa del Este las mazas de aletas (el pernach y el shestoper) y la bulawa se volvieron simbolos del mando para los jefes eslavos, cosacos y otomanos.