Boleadoras

Origen

La bola es un arma de caza usada durante miles de anos por los pueblos indigenas de la Patagonia sudamericana, los tehuelches y los mapuches. En la pradera abierta, la pampa, donde era dificil disparar un arco, esta arma que enrollaba las patas de un animal que huia a toda velocidad y lo derribaba era un medio central de la caza. Se volvio mas tarde un simbolo de la cultura vaquera sudamericana cuando los gauchos de Argentina, Uruguay y el sur de Brasil la adoptaron para el pastoreo, sobre todo para atrapar el ganado. La bola se uso tambien en la guerra: el ejercito del Imperio inca la empleo, y esta registrado que los mapuches la usaron para enrollar y derribar las patas de los caballos de la caballeria espanola.

Características

• Una estructura de dos o tres pesos de piedra o metal unidos por cuerdas
• Un arma de captura que gira en vuelo y se enrolla en las patas
• Pesos de unos 200 a 500 g cada uno, cuerdas de unos 60 a 100 cm
• Un arma de caza tradicional de los pueblos indigenas de la Patagonia sudamericana
• Una herramienta emblematica de la cultura de pastoreo gaucha
• Usada tambien como arma de guerra por el ejercito del Imperio inca

Historias

La bola se hace girar por encima de la cabeza para recoger la fuerza centrifuga en los pesos, y luego se arroja a las patas de un animal o enemigo que huye. Arrojada, la bola gira por el aire, y los pesos, separados, se enrollan en torno a las patas y por su cantidad de movimiento las atan firme para derribar el blanco. Su proposito es atar el movimiento y capturar antes que matar, de modo que convenia a tomar vivo a un veloz nandu o guanaco o a detener el ganado. En el campo de batalla se usaba para enrollar las patas del caballo de un enemigo montado y desmontarlo. Su alcance eficaz es de unos 15 a 30 m, un arma que apuntaba a las patas de un blanco a distancia.

Debilidad

La bola es en esencia un arma arrojadiza de un solo uso, de modo que una vez arrojada debe recuperarse o cederse por otra arma. Su alcance eficaz de 15 a 30 m es corto, y no puede usarse en el cuerpo a cuerpo una vez que un enemigo ha penetrado. El movimiento de hacerla girar por encima de la cabeza y arrojarla necesita tambien algo de espacio, y se requiere considerable destreza para apuntar de veras a las patas y hacer que se enrolle. Sobre todo, al estar especializada en la captura y la contencion antes que en el asesinato directo, su limite es claro como golpe decisivo que abate a un adversario de un solo golpe.

Significado cultural

La bola es un simbolo del gaucho sudamericano y de la cultura de la pradera de la pampa. Lo que era en origen el arma de caza de los pueblos indigenas patagonicos se perpetuo como la herramienta de pastoreo del gaucho y esta hondamente grabado en el folclore y la identidad de Argentina y Uruguay. El episodio en que los mapuches, frente a la caballeria de los conquistadores espanoles, enrollaron y derribaron las patas de sus caballos se cuenta como un caso en que una simple herramienta de caza se volvio un arma contra la invasion. Lejos al norte, los inuit del Artico tambien atrapaban aves en vuelo con una bola de varios pesos, un caso intrigante en que dos culturas sin relacion hicieron independientemente un arma de la misma idea.

En la cultura popular

La bola aparece a menudo en las obras ambientadas en Sudamerica o el Oeste de la frontera, o en los medios que tratan de lo primitivo y la caza. En los juegos se dibuja como un arma de atadura o captura que traba los pies de un enemigo, apareciendo como la herramienta de un personaje gaucho o cazador indigena. Su verdadera naturaleza de arma que ata el movimiento antes que matar directamente rara vez se refleja con exactitud, sin embargo, y a menudo se simplifica en una mera arma contundente arrojada. En la verdadera cultura gaucha la bola, las boleadoras, aun puede verse hoy en las representaciones folcloricas y las demostraciones.

Curiosidades

• El naturalista Charles Darwin, durante el viaje del Beagle, probo a usar la bola, las boleadoras, a caballo en la pampa, pero enrollo por accidente las patas de su propio caballo y lo derribo, un episodio que registro con humor autocritico en El viaje del Beagle.
• La bola no es un arma que mata sino una que captura: girada por encima de la cabeza y arrojada, los pesos separados se enrollaban por su cantidad de movimiento en torno a las patas de un nandu o guanaco en fuga o de un caballo de guerra, y los mapuches la usaban para atar las patas de los caballos de la caballeria espanola.
• La bola de tres pesos, las boleadoras, se perpetuo del arma de caza de los pueblos indigenas patagonicos en la herramienta de pastoreo de los gauchos de Argentina, Uruguay y el sur de Brasil y se volvio su simbolo, y lejos al norte los inuit del Artico tambien abatian aves en vuelo con una bola de varios pesos.