Brazal
Protección tubular de antebrazo del caballero medieval
El avambrazo (vambrace) es la armadura de placa que envuelve el antebrazo en tubo, una pieza central de la defensa del brazo del caballero y el infante pesado europeos en los siglos 14 a 16. Su nombre viene del frances antiguo 'avant-bras', que significa antebrazo. Dos placas, que envuelven cada una el dentro y el fuera del antebrazo, se unian de un lado por una bisagra y del otro por un broche, de modo que comunmente se abria para meter el brazo y se cerraba para apretar. El avambrazo no se usaba solo sino que funcionaba como parte de una defensa de brazo integrada, formando un conjunto con el brazal (rerebrace) que cubria el brazo superior y el codal (couter) que cubria el codo, uniendo el hombro a la muneca sin vacio. El material era por lo comun la placa de acero, pero formas mas baratas de cuero endurecido (hervido), el cuir bouilli, existian tambien segun los medios. En el brazo que lleva el escudo, donde el escudo tomaba el lugar de la defensa, habia tambien una practica asimetrica de omitir ese avambrazo o reemplazarlo por un material mas ligero.
Origen
El avambrazo se ve como habiendo tomado forma en la Europa del siglo 14, a medida que el sistema de la armadura de placa se desarrollaba. Pasada la edad en que la malla cubria todo el brazo, por la armadura de transicion que envolvia partes del brazo en placas duras, la placa tubular para el antebrazo se fijo. Al completarse la armadura de placa completa en el siglo 15, la hombrera, el brazal, el codal, el avambrazo y el guantelete se unieron por bisagras y correas en un sistema de conjunto que envolvia todo el brazo con suavidad. En este sistema el avambrazo tomaba el antebrazo, guardando la parte mas adelantada en el movimiento de manejar y parar con la espada.
Características
- Estructura de placa tubular que envuelve todo el antebrazo
- Facil de poner y quitar, abriendose y cerrandose por bisagra y broche
- Una defensa de brazo integrada, que une con el brazal y el codal
- Hecho de placa de acero o cuero endurecido (cuir bouilli)
- Practica asimetrica de omitir o aligerar la pieza del lado del escudo
- Estructura estandar de dos placas unidas por bisagra y broche
Historias
El avambrazo era el equipo de guardia del brazo del caballero, usado para defender el antebrazo en la batalla. Sobre un vestido acolchado (el jubon de armar) llevado debajo, se abria la bisagra para deslizar el antebrazo y se cerraba el broche para apretarlo con firmeza. Unido por correas al brazal del brazo superior y al codal del codo, se llevaba en conjunto del hombro a la muneca, la mano tomada por el guantelete. Envolviendo en una superficie lisa y curva el antebrazo, que viene mas adelante al parar y manejar una espada, hacia resbalar los tajos y muchas estocadas.
Debilidad
Las debilidades del avambrazo son los vacios en las junturas y que no puede guardar todo el brazo solo. Envolviendo solo el antebrazo, el brazo superior y el codo se guardan solo con el brazal y el codal presentes, y en las junturas interiores donde esas piezas se encuentran quedaba un vacio para el movimiento. El interior del codo en particular, una parte que se dobla, era dificil de alcanzar para la placa, de modo que el vacio se rellenaba a menudo con una pieza de malla (un goussart). Una punta fina apuntada con precision a ese vacio podia meterse, y al ser una estructura que ajusta la muneca y el codo en un tubo, podia rozar o estorbar el movimiento si quedaba mal ajustada.
Significado cultural
El avambrazo es una pieza que muestra bien la division del trabajo cuidada que la armadura de placa del final de la Edad Media alcanzo. La idea de dividir el cuerpo en partes, envolver cada una en una placa ajustada y unir esas placas por bisagras y correas para mantener vivo el movimiento a la vez que se reducen los vacios esta enteramente contenida hasta en un solo brazo. Como guarda de antebrazo, el avambrazo occidental, que construye un tubo de placa entera, y el kote japones, que teje tela, malla y pequenas placas, hacen un buen contraste que muestra filosofias de diseno distintas. Hoy la palabra 'vambrace' tambien se usa ampliamente en la fantasia y los juegos como un nombre general para una guarda elegante que envuelve el antebrazo.
En la cultura popular
El avambrazo aparece en casi toda pelicula, drama y juego sobre el caballero medieval y la fantasia. Se dibuja, sin embargo, como una parte de toda la armadura y rara vez atrae la atencion solo, y en los juegos se usa comunmente como el nombre estandar de la armadura de brazo. En la fantasia, una guarda de antebrazo de cuero o metal se suele llamar 'vambrace' en bloque, usada mas ampliamente que en el sentido estrecho de una sola pieza del sistema de brazo de placa. En la ficcion, el verdadero sistema, que une con el brazal y el codal, a menudo se omite, y solo la parte del antebrazo se pinta sola.
Curiosidades
- El nombre 'vambrace' viene del frances antiguo 'avant-bras', que significa antebrazo, y designa propiamente la pieza que cubre solo el antebrazo.
- El avambrazo no se usaba solo sino que formaba un conjunto con el brazal del brazo superior y el codal del codo, una parte del sistema integrado que unia el hombro a la muneca.
- En el brazo que lleva el escudo, donde el escudo tomaba el lugar de la defensa, habia tambien una practica asimetrica de omitir ese avambrazo o reemplazarlo por un material mas ligero.