Spangenhelm
Casco con armazón de bandas metálicas cruzadas
El spangenhelm es un casco de factura segmentada, hecho disponiendo bandas de metal (las spangen) cruzadas en arco para formar un armazon y rellenando los huecos entre ellas con placas de metal. Por lo comun una banda de la frente y varias bandas en arco que se reunian en la cima se remachaban para hacer el esqueleto, y los paneles entre ellas se rellenaban con placas de hierro o bronce para formar una forma casi conica. Un casco batido de una sola pieza de una sola lamina de hierro pedia gran destreza, pero el spangenhelm, cuyas piezas se hacian aparte y se ensamblaban, se hacia mucho mas facil y rapido. Por eso se proveyo en cantidad y se volvio el casco mas comun de los guerreros del alto Medievo, germanicos, francos, bizantinos y vikingos por igual. La forma con nasal que cubre la nariz era la mas comun, y algunos tenian placas de mejilla o una cortina de malla que cubria la parte de atras anadidas. Como las piezas se hacian aparte, varios metales podian mezclarse, y existen innumerables variantes segun la region y la edad.
Origen
El spangenhelm se cree que deriva de las tradiciones de casco de Asia Central y el Proximo Oriente (la Persia sasanida) y que se extendio por Europa durante la epoca de las grandes migraciones. Fue llevado hacia el oeste por los pueblos jinetes de la estepa oriental y el mundo romano tardio, y hacia el siglo 6 un estilo llamado 'tipo de Baldenheim' se hizo ampliamente por Europa, del cual subsisten decenas hoy. El metodo de hacer las bandas y las placas aparte y ensamblarlas era mas facil que el casco de hierro de una sola pieza, asi que fue adoptado ampliamente, desde los reinos germanicos y francos hasta el Imperio bizantino. Se uso hasta alrededor de los siglos 9 y 10, y cedio entonces poco a poco al 'casco con nasal' conico batido de una sola pieza (el tipo normando).
Características
- Estructura de armazon hecha de bandas de metal (spangen) cruzadas
- Completada rellenando los huecos del armazon con placas de metal
- La forma con nasal (protege-nariz) es la mas comun
- Mas facil de hacer que un casco de hierro de una sola pieza, apta para la produccion en masa
- Varios metales y materiales podian mezclarse
- Un casco representativo de los guerreros vikingos, germanicos y bizantinos
Historias
El spangenhelm era el casco estandar del guerrero del alto Medievo, puesto en la cabeza sobre una cofia acolchada. El esqueleto de bandas recogia y soportaba el choque, las placas que lo rellenaban desviaban los tajos y las flechas, y el nasal al frente guardaba la nariz y el centro del rostro. Algunas formas tenian atras una cortina de malla para cubrir la nuca, y placas de mejilla anadidas para guardar los lados del rostro. Mas barato y mas facil de hacer que el casco de hierro de una sola pieza, se proveyo ampliamente no solo a los guerreros nobles sino a los simples soldados, volviendose la defensa de cabeza mas comun del campo de batalla del alto Medievo.
Debilidad
Las debilidades del spangenhelm son las costuras de su estructura segmentada y su proteccion incompleta del frente. Al estar hecho de varias bandas y placas remachadas, las junturas eran estructuralmente las mas debiles, de modo que un golpe fuerte que golpeara una costura con precision podia hacerla saltar o henderla. Y la mayoria de los spangenhelm tenian solo un nasal que cubria la nariz, la mayor parte del rostro quedando abierta, de modo que el rostro y los ojos quedaban expuestos a un ataque que venia de frente. De estos limites, en un tiempo posterior, un casco batido de una sola pieza, mas solido por no tener costura, tomo poco a poco su lugar.
Significado cultural
El spangenhelm es un casco que simboliza la epoca de las grandes migraciones y el alto Medievo, mostrando una forma comun por toda Eurasia, extendida a lo largo de los caminos de la estepa que unian el Oriente y el Occidente. A menudo se imagina al vikingo con un casco con cuernos, pero el verdadero casco vikingo, como el casco mas completo de la edad vikinga hallado en Gjermundbu, en Noruega, era un simple tipo de spangenhelm sin cuernos. El casco vikingo con cuernos es solo una imagen creada en la edad romantica del siglo 19, sin fundamento historico. Asi el spangenhelm lleva la figura realista del guerrero del alto Medievo, una que ponia la practicidad y el suministro antes que el esplendor.
En la cultura popular
El spangenhelm aparece a menudo como el casco basico del guerrero en las peliculas, dramas y juegos sobre los vikingos, los pueblos germanicos y el alto Medievo. Su aspecto simple y tosco con solo un protege-nariz capta bien el ambiente del alto Medievo, y se dibuja comunmente sobre un simple soldado o un saqueador. En los juegos sirve a menudo de casco basico del inicio. En la ficcion, sin embargo, todavia a menudo se cubre a los vikingos con cascos con cuernos en desprecio de las pruebas, lejos de la forma simple del verdadero spangenhelm.
Curiosidades
- 'Spangen' es el aleman para las bandas de metal que componen el armazon, y el metodo segmentado de cruzar las bandas en un esqueleto y rellenar los huecos con placas es el origen del nombre.
- El familiar casco vikingo con cuernos es solo una imagen creada en el siglo 19; el verdadero casco de la edad vikinga hallado en Gjermundbu, en Noruega, es un tipo de spangenhelm sin cuernos.
- Mas facil de hacer que un casco batido de una sola lamina de hierro, podia proveerse en cantidad, y el mismo estilo, como el 'tipo de Baldenheim' del siglo 6, se hizo ampliamente por Europa.