Guantelete

Origen

El guantelete se ve como aparecido en la Europa del siglo 14 con el desarrollo de la armadura de placa. Pasada la edad en que la mano se guardaba con guantes de malla y cuero, el 'guantelete de reloj de arena' del siglo 14, que cubria el dorso de la mano y la muneca de placa, se fijo primero. Envolvia el dorso de la mano y la muneca en una ancha placa de forma estrecha de reloj de arena, los dedos cubiertos de pequenas escamas. En el siglo 15 aparecieron el guantelete de miton, que envuelve los dedos como una sola unidad, y el guantelete de dedos, que envuelve cada dedo en laminas articuladas aparte, y se desarrollaron en formas mas cuidadas y manejables. Los guanteletes mas finos solo podian hacerlos los armeros habiles de Milan o Nuremberg.

Características

• Estructura de placa cuidada en que cada juntura de dedo se mueve independientemente
• Dos tipos, el guantelete de reloj de arena y el de dedos
• Una manga que envuelve la muneca y se enlaza con el avambrazo
• El interior de la palma dejado en cuero para el agarre
• Exigiendo el oficio mas complejo de toda la armadura
• Una defensa precisa que demanda el saber del armero mas fino

Historias

El guantelete era el equipo de guerra del caballero, usado para guardar la mano que asia la espada y la lanza. La manga en la muneca se solapaba con el extremo del avambrazo, enlazando la proteccion de todo el brazo con suavidad a la mano, y las pequenas placas del dorso de la mano y los dedos desviaban los tajos y las estocadas. El interior de la palma se dejaba en cuero para que un arma pudiera asirse con firmeza, y las placas divididas en cada juntura dejaban a los dedos doblarse y cerrarse en torno a un asta. Algunos guanteletes tenian pequenos botones (gadlings) en los nudillos, de modo que podian servir de puno de hierro para golpear al enemigo en la lucha a manos desnudas.

Debilidad

Las debilidades del guantelete son su enorme costo, la dificultad de su mantenimiento, y los vacios en el interior de la mano. Al tener que unir placas pequenas con precision en cada juntura de dedo, era la pieza mas trabajosa y costosa de hacer de toda la armadura, y sus junturas complejas se volvian con facilidad rigidas por la suciedad o el dano, demandando un cuidado constante. Sobre todo, porque el interior de la palma se dejaba en cuero para que un arma pudiera asirse, esa parte blanda y los vacios entre los dedos quedaban expuestos a una estocada precisa. Persiguiendo la finura y la defensa juntas, hasta una pequena parte que se desviara podia sacudir la proteccion de toda la mano.

Significado cultural

El guantelete es una pieza que simboliza la cultura caballeresca medieval y la etiqueta del duelo. De la costumbre por la que un caballero, desafiando a otro a duelo, arrojaba un guantelete ante el, y el otro, recogiendolo, aceptaba el desafio, vino la expresion 'arrojar el guante', que permanece hasta hoy como una locucion que significa desafiar. A la vez el guantelete es una pieza que muestra la cima del oficio del armero, su precision al envolver la parte compleja de la mano sin vacio a la vez que la deja moverse libremente atestiguando el saber de los maestros de Milan y Nuremberg. Es, en cierto sentido, una pequena obra maestra que lleva la defensa, la etiqueta y el oficio en uno.

En la cultura popular

El guantelete aparece en casi toda pelicula, drama y juego sobre el caballero medieval y la fantasia. En los juegos en particular se ha asentado como el nombre estandar de la armadura de mano, todo, del guante de cuero al esplendido guante magico, llamandose 'guantelete'. En la fantasia se dibuja a menudo como un arma-y-defensa en uno para golpear al enemigo, o como una herramienta magica que lleva un poder especial, usado mucho mas ampliamente que en el sentido estrecho de una pieza de placa que guarda la mano. La expresion 'arrojar el guante' tambien se cita a menudo en las escenas de desafio dentro de las obras.

Curiosidades

• La expresion 'arrojar el guante' viene de la costumbre por la que un caballero, desafiando a otro a duelo, arrojaba un guante ante el, y permanece hasta hoy como una locucion que significa desafiar.
• El guantelete, al tener que unir placas pequenas con precision en cada juntura de dedo, se tenia por la pieza mas compleja y dificil de hacer de toda la armadura.
• Algunos guanteletes tenian pequenos botones (gadlings) en los nudillos, de modo que podian servir de puno de hierro para golpear al enemigo tanto como para guardar la mano.