Unicornio

Origen

La huella mas antigua del unicornio se halla en los Indika de Ctesias (siglo V a. C.), donde aparece como el monoceros indio; Megastenes, Aristoteles y Plinio lo recogieron como figura de historia natural. La cristalizacion iconografica vino cuando la Septuaginta rindio el hebreo re'em como monokeros y la Vulgata latina de san Jeronimo (finales del siglo IV d. C.) lo tradujo como unicornis, fijando la imagen del unicornio de los Salmos 22 y 92 en la iconografia cristiana. La alegoria de la virgen y el unicornio entro con el Fisiologo (siglos II-IV), y las Etimologias de Isidoro de Sevilla XII.2.12-13 (siglo VII) codificaron la distincion entre unicornus y rhinoceros. El Bestiario de Aberdeen, el manuscrito Bodley 764 y el Bestiario de Rochester de los siglos XII y XIII fijaron la iconografia canonica, y los siete tapices de la Caza del Unicornio (Paises Bajos, 1495-1505, hoy en los Cloisters, Nueva York) y los seis tapices de la Dama y el Unicornio (hacia 1500, hoy en el Museo de Cluny, Paris) constituyen la cumbre visual.

Características

• Un solo cuerno en espiral en el medio de la frente
• Un cuerpo blanco como la nieve, en forma de caballo, fijado en la iconografia medieval
• Una barba de cabra y una cola de leon en la tradicion del bestiario
• El cuerno (alicornio) neutraliza todo veneno
• Salvaje y tan veloz que ningun cazador puede atraparlo
• Solo es atraido por una virgen, en cuyo regazo apoya la cabeza

Historias

El unicornio es figura permanente de la heraldica europea. Tras que Jacobo VI de Escocia sucedio en 1603 a Isabel I como Jacobo I de Inglaterra, los dos blasones reales se combinaron: el leon (Inglaterra) y el unicornio (Escocia) se enfrentan como soportes de las armas reales del Reino Unido. En las farmacopeas del Renacimiento, el alicornio (cuerno de unicornio) era tenido por antidoto universal, mas costoso por peso que el oro; Isabel I guardaba una copa de alicornio entre sus tesoros reales. El naturalista danes Olaus Worm publico en 1638 la identificacion de la mayoria de los cuernos de unicornio en circulacion como colmillos de narval (Monodon monoceros), cerrando el enigma de historia natural. Los pintores Rafael (Joven con unicornio, hacia 1505-1506, Galleria Borghese), Domenichino (La Virgen y el Unicornio) y los maestros desconocidos de los tapices de Cluny y los Cloisters fijaron el canon visual. En la fantasia moderna, El ultimo unicornio de Peter S. Beagle (1968), Harry Potter y la piedra filosofal de J. K. Rowling (1997) y el monstruo canonico de Dungeons and Dragons mantienen la figura.

Debilidad

La debilidad decisiva del unicornio es el regazo de una virgen. El Fisiologo establecio la alegoria: ningun cazador ni arma puede tomar al unicornio por la fuerza, pero una virgen sola en el bosque atrae a la bestia, que pone la cabeza en su regazo y se duerme, permitiendo su captura. Los siete tapices de la Caza del Unicornio de 1495-1505 visualizaron esto canonicamente — el unicornio atraido por la virgen, atravesado por lanzas, y resucitado tras la valla del septimo tapiz, en una alegoresis teologica de la Pasion y Resurreccion de Cristo. Farmacologicamente, se sostiene que la eficacia del alicornio requiere extraccion en vida, perdiendo el cuerno de un unicornio muerto la mitad de su virtud, segun consignan las farmacopeas renacentistas. En el Harry Potter de J. K. Rowling, matar a un unicornio y beber su sangre preserva la vida pero deja al bebedor maldito y medio vivo, variante moderna del tema medieval.

Significado cultural

El unicornio no es simplemente una criatura sino un signo cultural en tres capas: alegoria teologica de la Virgen Maria y Cristo por el motivo de la virgen y el unicornio, emblema renacentista de la autoridad real por las armas reales britanicas y escocesas, y en el siglo XXI sinonimo de startups multimillonarias. La traduccion unicornis de la Vulgata coloco la figura en el corazon del arte cristiano; la Caza del Unicornio de los Cloisters y la Dama y el Unicornio de Cluny son las cumbres iconograficas de finales del siglo XV. Tras que la identificacion del narval por Olaus Worm en 1638 cerro el expediente de historia natural, el unicornio persistio en la pintura prerrafaelita del siglo XIX y en la literatura de fantasia del siglo XX, desde El ultimo unicornio de Peter S. Beagle (1968) pasando por Harry Potter hasta el canon de Dungeons and Dragons. En 2013, la capitalista de riesgo estadounidense Aileen Lee adopto 'unicornio' para las startups multimillonarias, y el termino se ha vuelto estandar en los negocios tecnologicos globales en la decada de 2020.

En la cultura popular

Septuaginta, Biblia griega (siglos III-II a. C.) — hebreo re'em traducido como monokerosVulgata latina (finales del siglo IV d. C.) — monokeros traducido como unicornisFisiologo (siglos II-IV) — introduccion de la alegoria de la virgen y el unicornioIsidoro de Sevilla, Etimologias XII.2.12-13 (siglo VII) — codificacion de la iconografiaTapices de la Caza del Unicornio (Paises Bajos, 1495-1505) — conservados en los Cloisters, Nueva YorkTapices de la Dama y el Unicornio (hacia 1500) — conservados en el Museo de Cluny, ParisPeter S. Beagle, El ultimo unicornio (1968) — canon de la fantasia moderna