Esfinge
Esfinge · Guardiana de acertijos — Híbrido de humano y león
La Esfinge (griego Sphinx, egipcio shesep-ankh) es un ser mitico compuesto de cabeza humana y cuerpo de leon, desarrollado en dos tradiciones paralelas. La esfinge egipcia, habitualmente masculina y sin alas con cabeza de faraon, sirve de guardiana de templos y tumbas; el ejemplo mas celebre es la Gran Esfinge de Giza (73 m de largo, 20 m de alto), tallada de un solo afloramiento de caliza bajo el faraon Kefren hacia 2530 a. C. La esfinge griega, en cambio, es una criatura femenina alada de temperamento feroz que se aposto frente a Tebas en Beocia y devoraba a los viajeros incapaces de resolver su enigma. Cuando Edipo resolvio el enigma '¿que camina sobre cuatro al amanecer, dos al mediodia, tres al atardecer?' respondiendo 'el hombre', la esfinge se arrojo desde su pena. De esta sintesis egipcio-griega la esfinge se ha convertido en el arquetipo del guardian-evaluador, donde sabiduria y amenaza, proteccion y peligro convergen.
Origen
La esfinge egipcia mas antigua es la Gran Esfinge de Giza, atribuida al faraon Kefren de la IV Dinastia, hacia 2530 a. C. Bajo el Imperio Nuevo el tipo se diversifica en androsfinge (cabeza humana), criosfinge (cabeza de carnero, sagrada a Amon) y hieracosfinge (cabeza de halcon, sagrada a Horus). Entre Karnak y Luxor la avenida de las esfinges, de cerca de tres kilometros, estaba flanqueada por centenares de estatuas. La esfinge griega aparece por primera vez en la Teogonia de Hesiodo, versos 326-329, como descendiente de Orto y la Quimera (o Equidna). El relato canonico de Edipo se fija en la Biblioteca del pseudo-Apolodoro III.5.8. El texto mas antiguo del enigma se halla en las Fenicias de Euripides, versos 1024-1054. Diodoro Siculo IV.64, Pausanias IX.26.3 e Higino Fabulae 67 amplian la tradicion. El griego sphinx procede, segun el Etymologicum Magnum, de sphingein, 'estrangular' o 'atar'.
Características
- Cabeza humana (a menudo faraon o mujer) sobre cuerpo de leon
- Forma egipcia sin alas y masculina; forma griega alada y femenina
- Guardiana de templos, tumbas y recintos reales
- Pone a prueba a los mortales con enigmas y juicios
- Doble cara: proteccion y amenaza a la vez
- Apostada en umbrales, puertas, caminos y fronteras
Historias
En Egipto la esfinge pertenece a la iconografia regia, dispuesta ante los pilonos de templos, en los recintos piramidales y a lo largo de las vias procesionales de Luxor y Karnak. La reina Hatshepsut encargo esfinges con su rostro de faraon femenino; la Estela del Sueno de Tutmosis IV consigna el pacto en que la Gran Esfinge le promete la realeza; las esfinges menfitas de Amenofis III sobreviven en fragmentos. En Grecia la iconografia se centra en el mito de Edipo y sobrevive en vasos aticos y relieves beocios. El neoclasicismo produjo Edipo y la Esfinge de Ingres (1808), el simbolismo la obra maestra de Gustave Moreau (1864); Oscar Wilde publico The Sphinx en 1894. Del cuento de Edgar Allan Poe (1846) a Harry Potter y el caliz de fuego (2000), la esfinge sigue presente en la cultura popular.
Debilidad
La vulnerabilidad decisiva de la esfinge griega reside en que se resuelva su propio enigma. El pseudo-Apolodoro relata que en cuanto Edipo responde 'el hombre', la esfinge se arroja desde su asiento y muere. Una variante introduce un segundo enigma, 'dos hermanas nacidas de la misma madre se engendran mutuamente' (respuesta: el dia y la noche); resueltos ambos, la esfinge perece. La vulnerabilidad de la esfinge egipcia es fisica antes que mitica: la perdida de la nariz de la Gran Esfinge se atribuye, segun el historiador al-Maqrizi en el siglo XV, al fanatico sufi Sa'im al-Dahr, que la mutilo hacia 1378 como idolo. La leyenda del canonazo napoleonico queda refutada por los dibujos de Frederic Louis Norden de 1737, en los que la nariz ya esta ausente.
Significado cultural
La esfinge egipcia, identificada con el dios solar Re-Harmajis, fue emblema de la realeza divina y la guardia; la esfinge griega se convirtio en simbolo de la prueba, el destino y el enigma por resolver. Ambas tradiciones se reunen en el arte europeo desde el Renacimiento: esfinges aladas femeninas de Versalles, esfinges de Ramses II llevadas al embarcadero del Neva en San Petersburgo en 1832, iconografia masonica del siglo XVIII. En psicoanalisis Freud convirtio el enigma de la esfinge en escena primitiva de la formacion del yo en el complejo de Edipo. La Estetica de Hegel lee la esfinge como simbolo del paso de Oriente a Occidente, de la naturaleza al autoconocimiento. En la cultura contemporanea la esfinge sobrevive en el laberinto del Torneo de los Tres Magos de Harry Potter, en el cuento de Poe, en el poema de Emerson de 1841, y en la imagineria turistica mundial de la meseta de Giza.
En la cultura popular
Gran Esfinge de Giza — Kefren, IV Dinastia, hacia 2530 a. C.Hesiodo, Teogonia 326-329 — descendiente de Orto y la Quimera (o Equidna)Pseudo-Apolodoro, Biblioteca III.5.8 — relato canonico de Edipo y la esfingeEuripides, Fenicias 1024-1054 — texto mas antiguo del enigmaHigino, Fabulae 67 y Pausanias, Descripcion de Grecia IX.26.3Ingres, Edipo y la Esfinge (1808) y Gustave Moreau, Edipo y la Esfinge (1864)J. K. Rowling, Harry Potter y el caliz de fuego (2000) — la esfinge del Torneo de los Tres Magos