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Kriegsbogen

Der schwere Bogen für die Schlacht

Der Kriegsbogen ist ein schwerer militaerischer Langbogen des mittelalterlichen England mit einem besonders hohen Auszugsgewicht von 150 Pfund, etwa 68 kg, oder mehr. Er ist ein Selbstbogen, der ganze Bogen aus einem einzigen Stab Eibe (yew) geschnitzt und dicker und staerker als ein gewoehnlicher Langbogen gefertigt. Mit der schmalen, spitzen Bodkin-Pfeilspitze, gemacht, um Panzer zu durchstossen, konnte er Kettenpanzer und auf kurze Entfernung sogar verhaeltnismaessig duennes Plattenblech durchschlagen. Um dieses gewaltige Auszugsgewicht zu beherrschen, musste ein Bogenschuetze von Kindheit an jahrelang ueben, und als Folge dieser lebenslangen Uebung tragen die Skelette der Schuetzen deutliche Spuren: Kruemmung der Wirbelsaeule, vergroesserte Knochen im linken Arm und Verformung der Schulter- und Fingergelenke.

Ursprung

Der Kriegsbogen ist ein machtvoller militaerischer Langbogen, im England des 13. bis 15. Jahrhunderts fuer den Krieg entwickelt. Aus der Bogentradition von Wales stammend und vom englischen Heer uebernommen, erreichte er im Hundertjaehrigen Krieg den Hoehepunkt seiner Macht. An Bord von Heinrichs VIII. Kriegsschiff, der Mary Rose, die 1545 sank und 1982 gehoben wurde, fanden sich viele Langbogen und Tausende von Pfeilen, und Nachbau und Messung ergaben Auszugsgewichte von etwa 100 bis 185 Pfund und bestaetigten seine gewaltige Macht im handfesten Befund. England machte die Bogenuebung gesetzlich zur Pflicht, um einen tiefen Bestand geuebter Schuetzen zu halten.

Merkmale

Ein extremer schwerer Bogen mit 150 Pfund, etwa 68 kg, Auszug oder mehr
Durchsticht mit der Bodkin-Spitze Kettenpanzer und sogar duennes Plattenblech
Deutliche skelettale Verformung, die in den Knochen der Schuetzen zurueckbleibt
Viele echte Bogen auf der Mary Rose gefunden (sank 1545)
Ein Selbstbogen, aus einem einzigen Stab Eibe geschnitzt
Eine wirksame Salvenreichweite von etwa 200 m oder mehr

Geschichten

Der Kriegsbogen kam im gebuendelten Salvenschiessen vieler Schuetzen zugleich in einer grossen Feldschlacht zur Geltung. Englische Langbogenschuetzen ergossen einen Pfeilsturm, der den Himmel verdunkelte, und brachten Pferd und Mann der anstuermenden schweren Reiterei zugleich zu Fall. Gegen Panzer waehlten sie die schmale, spitze Bodkin-Spitze, gegen Pferde oder leicht bewaffnete Feinde die breite Breitspitze, mit Kraft genug, selbst auf 100 bis 200 m Panzer zu durchstossen. In den Schlachten des Hundertjaehrigen Krieges wie Crecy 1346, Poitiers 1356 und Azincourt 1415 zerschmetterten die Salven dieser Langbogenschuetzen die franzoesischen Ritter wieder und wieder.

Schwäche

Die groesste Schwaeche des Kriegsbogens lag nicht im Bogen, sondern im Menschen. Ein Auszugsgewicht von ueber 150 Pfund war hart genug, dem Koerper eines Schuetzen bleibenden Schaden zu hinterlassen, und ohne jahrelange Uebung von Kindheit an konnte man ihn nicht einmal richtig ausziehen. Das heisst, schwerer als der starke Bogen selbst war es, die geuebten Schuetzen heranzuziehen, die ihn fuehrten, und nur durch das Aufziehen einer ganzen Generation liess sich ein Heer fuellen. Anders als die Armbrust, die jeder in kurzer Zeit zu schiessen lernte, oder die Feuerwaffen, die schliesslich kamen, verlangte der Kriegsbogen eine lebenslange Uebung, sodass er, als seine Bogenkultur verwelkte, rasch verschwand.

Kulturelle Bedeutung

Der Kriegsbogen ist eine Waffe, die fuer die Militaermacht und das Selbstbild des mittelalterlichen England sinnbildlich steht. Der Langbogenschuetze, der die Siege des Hundertjaehrigen Krieges trug, verband sich mit dem Stolz des freien Standes der Yeomen und wurde, wie in der Legende von Robin Hood, zu einer nationalen Heldengestalt der Englaender. Die englische Krone sah das Bogenschiessen als Grundlage der Landesverteidigung, und Eduard III. machte durch ein Dekret von 1363 die Bogenuebung an Sonntagen und Feiertagen fuer erwachsene Maenner zur Pflicht und verbot die Spiele, die davon ablenkten. Der so herangezogene tiefe Bestand geuebter Schuetzen machte die Siege von Crecy und Azincourt moeglich.

In der Popkultur

Der Kriegsbogen erscheint als sinnbildliche Fernwaffe in Werken ueber das Mittelalter und den Hundertjaehrigen Krieg. Der Pfeilsturm des englischen Langbogenschuetzen wird oft in Filmen und Serien mittelalterlich englischer Kulisse, einschliesslich der Erzaehlungen von Robin Hood, und in Strategiespielen wie Age of Empires und Total War dargestellt. Auch in der Fantasy wird der lange Selbstbogen gewoehnlich als Sinnbild des klassischen Bogenschuetzen gezeichnet. In der Fiktion werden jedoch das harte Auszugsgewicht des Kriegsbogens und die lebenslange Uebung, die seine Handhabung verlangt, kaum wiedergegeben, sodass er gern zu einem leichten Bogen vereinfacht wird, den jeder mit Leichtigkeit schiesst.

Trivia

An Bord des Kriegsschiffs Mary Rose, das 1545 sank und 1982 gehoben wurde, fanden sich viele Langbogen und Tausende von Pfeilen, und Nachbau und Messung ergaben Auszugsgewichte von etwa 100 bis 185 Pfund und bestaetigten die gewaltige Macht des Kriegsbogens im handfesten Befund.
Ein Selbstbogen aus Eibe ist in Wirklichkeit ein natuerlicher Kompositbogen: Der Bogner haelt das blasse, in der Zugspannung starke Splintholz auf dem Ruecken des Bogens und das dunkle, in der Druckspannung starke Kernholz auf dem Bauch, sodass ein einziger Stab wie in zwei Schichten wirkt.
Eduard III. von England machte durch ein Dekret von 1363 die Bogenuebung fuer erwachsene Maenner zur Pflicht und verbot die ablenkenden Spiele, und der so herangezogene Bestand geuebter Schuetzen machte die Siege von Crecy und Azincourt moeglich, waehrend die lebenslange Uebung, die er verlangte, bedeutete, dass der Bogen rasch verschwand, als jene Kultur erkaltete.