Katana

Ursprung

Das Katana entwickelte sich aus dem Tachi der spaeten Heian-Zeit (794 bis 1185). Das Tachi war ein langes, gebogenes Schwert fuer den berittenen Kampf, mit der Schneide nach unten an der Huefte gehaengt, doch als sich der Stil der Kriegfuehrung vom berittenen zum Fussvolkkampf wandelte, wurde das Uchigatana, die Katana-Form, mit der Schneide nach oben durch den Guertel gesteckt, um rasch gezogen und gefuehrt zu werden, zum Standard, und diese Form wurde in der Muromachi-Zeit festgelegt. Danach wurde in der Edo-Zeit (1603 bis 1868) das Daisho, das gemeinsame Tragen des Katana und des kuerzeren Wakizashi, zum Zeichen des Samurai-Standes, und das Katana wurde zum geistigen Sinnbild des Samurai.

Merkmale

• Eine einschneidige gebogene Klinge (etwa 60 bis 80 cm)
• Eine Methode des Faltens und Schmiedens von Tamahagane, Jadestahl
• Der Hamon, das Haertemuster, jeder Klinge eigen
• Eine Griffwicklung aus Samegawa, Rochenhaut, und Ito, Seidenschnur
• Vielfaeltige kuenstlerische Gestaltungen der Tsuba, des Gefaesses
• Eine Klinge mit Doppelstruktur aus harter Schneide und weichem Ruecken

Geschichten

Das Katana war die Hauptwaffe und das geistige Sinnbild des Samurai, gebraucht nicht nur im Kampf, sondern in der Zeremonie. Sein groesstes Merkmal ist die Art, es mit der Schneide nach oben im Guertel zu tragen, wodurch das Iaido, die Kunst des Zugs, moeglich wurde, das den Akt des Ziehens aus der Scheide selbst in einen Schnitt fuehrt, stark im ersten Streich, der im Augenblick der Begegnung zuerst schneidet. Seine Struktur mit harter Schneide und weichem Ruecken und seine sanfte Kruemmung gaben ihm hervorragende Schaerfe gegen einen ungepanzerten oder leicht bewaffneten Feind. Sein wahres Element war jedoch das Schneiden in zwei Haenden statt einer, sodass sich eine Schwertkunst entwickelte, tiefe und genaue Schnitte mit der Kraft des ganzen Koerpers in die Klinge gelegt zu ziehen.

Schwäche

Die Schwaeche des Katana ruehrt daher, dass es ein gebogenes Schwert ist, das zum Schnitt neigt. Es ist einem geraden Schwert im geraden Stich unterlegen, und wegen der gebogenen Klinge ist auch seine Durchschlagskraft beim Durchstossen harten Plattenpanzers von vorn geringer. Die hart gehaertete Schneide schneidet gut, schartet aber leicht aus, wenn man unbesonnen aufeinanderschlaegt. Vor allem braucht die Methode des Faltens und Schmiedens von Tamahagane viel Arbeit und viele Monate, sodass es nicht in Masse gefertigt werden kann: dies hob den Wert eines einzelnen Schwertes, war aber eine Grenze, ein Heer rasch zu bewaffnen.

Kulturelle Bedeutung

Das Katana wird die Seele des Samurai genannt und bildet das Herz der japanischen Kriegerkultur. In der Edo-Zeit war das Daisho, das gemeinsame Tragen des Katana und des Wakizashi, ein Vorrecht des Kriegerstandes allein und ein Zeichen des Ranges, und das Schwert stand fuer die Ehre und den Geist seines Besitzers. Die Klingen des sagenhaften Schmieds Masamune, des Meisters der Kamakura-Zeit, und Muramasas, dessen Klingen sich spaeter ein finsterer Ruf als blutdurstige verfluchte Schwerter anheftete, wurden sinnbildliche Namen der japanischen Schwertkultur. Heute ist das Katana ueber Japan hinaus eines der beruehmtesten Schwerter der ganzen Welt, tief als das Bild des beruehmten Schwertes des Ostens durch Samurai-Filme und unzaehlige Comics und Spiele eingepraegt.

In der Popkultur

Das Katana ist das am weitesten auftretende Schwert nicht nur in Werken ueber den Samurai, sondern in der Populaerkultur der ganzen Welt. Es wird als sinnbildliche Waffe des Helden von den Samurai-Filmen Akira Kurosawas bis zu westlichen Werken wie Kill Bill und in unzaehligen Comics, Animation und Spielen gezeichnet. In der Fiktion wird das Katana jedoch oft zum staerksten Schwert uebertrieben, das alles schneiden kann, mit unrealistischen Darstellungen, einen Gewehrlauf in zwei zu schneiden oder ein anderes Schwert mit einem Streich zu zerteilen. Dieses mythisierte Bild ist weit entfernt von der ausgekluegelten Herstellungsmethode des wirklichen Katana und seinem urspruenglichen Zweck.

Trivia

• Die Kruemmung des Katana, das Sori, wird ebenso in der Haertung wie im Schmieden geformt: der dick mit Lehm bestrichene Ruecken und die duenn bestrichene Schneide kuehlen unterschiedlich schnell, die gehaertete Schneide zieht sich zusammen und biegt die Klinge, und derselbe Vorgang schafft den Hamon, das jedem Schwert eigene Haertemuster.
• Das Katana galt als die Seele des Samurai und war mit dem Kriegerstand verbunden; in der Edo-Zeit war das Daisho, das gemeinsame Tragen des Katana und des Wakizashi, das Zeichen des Samurai-Standes, und Masamune, als groesster Meister verehrt, und Muramasa, dessen Klingen die Legende finsterer verfluchter Schwerter anhaftete, wurden Sinnbilder der japanischen Schwertkultur.
• Das Falten und Schmieden von Tamahagane war eine Methode, die Verunreinigungen des traditionellen Rennstahls zu entfernen und den Kohlenstoff auszugleichen, und das Katana war hervorragend im Schneiden eines ungepanzerten Feindes, doch das populaere Bild des staerksten Schwertes, das alles schneidet, ist eine romantische Uebertreibung, und gegen Plattenpanzer oder im Stich hatte das gerade Schwert seine Vorteile.