Ghul

Ursprung

Der ikonografische Ursprung ist die vorislamische Beduinen-arabische Folklore der Jahiliyyah (vor dem sechsten Jahrhundert). Der Ghul ist eine boesartige Variante des Dschinn (Geist): der frueheste Text ist ein Gedicht von Ta'abbata Sharran, einem Dichter der Jahiliyyah-Ara aus dem sechsten Jahrhundert, das ein Duell mit einem Ghul schildert. Der Ghul heimsucht abgelegene Wuestenpfade, fuehrt Reisende in die Irre oder lockt sie in der Gestalt einer verfuehrerischen Frau, um sie zu verschlingen. Die weibliche Form Ghulah verwandelt sich besonders in eine verfuehrerische Frau, um junge Maenner zu verfuehren. Die Kompilation Tausend und eine Nacht (Alf Laylah wa-Laylah) des neunten Jahrhunderts, in der Erzaehlung von Sidi Nu'man, fixierte die kanonische Ghul-Ikonografie: die Ehefrau des Protagonisten, Amina, wird als ein Ghul enthuellt, der nachts Leichen exhumiert und verschlingt. Nach der Ankunft des Islam im siebten Jahrhundert wurde der Ghul als eine Variante des Dschinn in Koran-Kommentaren (tafsir) und in abbasidischen Enzyklopaedien wie dem Kitab al-Hayawan (Buch der Tiere) von al-Jahiz (781-868) systematisiert. Antoine Gallands franzoesische Uebersetzung der Arabischen Naechte (1704-1717) und Sir Richard Francis Burtons englische Uebersetzung (1885) etablierten den Ghul im westlichen Kanon.

Merkmale

• Heimsucht die Wueste, Ruinen und Friedhoefe, um Leichen zu exhumieren und zu verschlingen
• Verwandelt sich in menschliche, hyaenenfoermige oder verfuehrerische weibliche Gestalt
• Lockt und verschlingt Reisende auf abgelegenen Wuestenpfaden
• In der arabischen Folklore als boesartige Variante des Dschinn klassifiziert
• Die weibliche Ghulah verfuehrt junge Maenner als wiederkehrendes Motiv
• Im modernen Horror und in der Fantasy als niedere untote Rasse, die Leichen verschlingt, neu definiert

Geschichten

Die Erzaehlung von Sidi Nu'man im neunten Jahrhundert in der Tausend und einer Nacht ist der entscheidende literarische Kanon des Ghuls, in dem die Ehefrau des Protagonisten, Amina, jede Nacht ihr Bett verlaesst, um Leichen vom Friedhof zu exhumieren, was zur Vorlage aller nachfolgenden Ghul-Darstellungen wird. William Beckfords Gothic-Roman Vathek (1786) ist die frueheste englischsprachige Einfuehrung des Ghuls. Lord Byrons Gedicht Der Giaur (1813), mit der Zeile 'And like the ghoul, must drag thy corse from out the recent grave', fixierte den Ghul im englischen poetischen Kanon. Sir Richard Francis Burtons sechzehnbaendige englische Uebersetzung der Arabischen Naechte (1885) ist der entscheidende englischsprachige Kanon. H. P. Lovecrafts Kurzgeschichte Pickmans Modell und die Novelle Die Traumsuche nach dem unbekannten Kadath, beide 1927 geschrieben, definierten den Ghul als grundlegende Rasse des Cthulhu-Mythos neu: unterirdische kannibalische Leichenfresser der Bostoner Friedhoefe, mit dem zusaetzlichen Motiv, dass Menschen, die sich an Leichen ergoetzen, sich selbst in Ghule verwandeln koennen. Gary Gygax' erste Ausgabe von Dungeons & Dragons (1974) systematisierte den Ghul als niedere untote Rasse mit einer laehmenden Beruehrung, was ihn zum Standard-Ghul moderner Fantasy-Rollenspiele machte. Ishida Suis Manga Tokyo Ghoul (ab 2011) und der Anime von 2014 fuehrten den Ghul in den japanischen Horror ein.

Schwäche

Die Schwaechen des Ghuls sind: (1) Licht und Sonne — in der arabischen Folklore heimsucht der Ghul die Wueste bei Nacht und verliert seine Verwandlungskraft, wenn er dem Sonnenlicht ausgesetzt ist; (2) das Fehlen von Leichen — ohne Leichen, von denen er sich ernaehren kann, verhungert der Ghul, wird schwach und geht schliesslich zugrunde; (3) islamische Reinigungsriten — die Koran-Rezitation und die Naehe von Moscheen schraenken die Aktivitaet des Ghuls ein, und die Basmala-Anrufung des Namens Allahs gilt im Volksglauben als Vertreibung des Ghuls; (4) wirkungslos als Einzelagent — in der modernen Fantasy wie Dungeons & Dragons wird der Ghul als niederer Untoter klassifiziert, der in Rudeln jagt, und ein einzelnes Exemplar stellt selbst fuer Abenteurer mittleren Niveaus eine geringe Bedrohung dar. Die lovecraftschen Ghule des Cthulhu-Mythos operieren nur in der Dunkelheit unterirdischer Friedhoefe: in Die Traumsuche nach dem unbekannten Kadath kooperiert der Protagonist Randolph Carter mit einer Bande von Ghulen, aber die Ghule koennen die sonnenbeschienene Oberflaechenwelt nicht betreten, wodurch das Licht als entscheidende kanonische Schwaeche fixiert wird.

Kulturelle Bedeutung

Der Ghul ist nicht bloss eine Horror-Ikone, sondern ein Paradigmenfall der interkulturellen Kanonisierung, der arabische, islamische und westliche orientalistische Traditionen kreuzt. Der vorislamische Jahiliyyah-Beduinen-Wuestengeisterglaube wurde in die Dschinn-Theologie des Islam des siebten Jahrhunderts systematisiert, durch Gallands Uebersetzung des achtzehnten Jahrhunderts und Burtons Uebersetzung des neunzehnten Jahrhunderts der Arabischen Naechte uebermittelt, durch die europaeische Romantik und die Gothic-Literatur weitergereicht und im Cthulhu-Mythos und in der Dungeons-&-Dragons-Fantasy des zwanzigsten Jahrhunderts etabliert, und kreuzte so von Ost nach West. Edward Saids Orientalismus von 1978 ist die kanonische kritische Analyse europaeischer Darstellungen des Ostens des achtzehnten und neunzehnten Jahrhunderts, einschliesslich der Ghul- und Dschinn-Ikonografie der Galland- und Burton-Uebersetzungen, als Mechanismus westlicher Aetherierung des Anderen. Lovecrafts Neuinterpretation des Ghuls von 1927, in der sich der Bostoner Maler Richard Upton Pickman in einen Ghul verwandelt, wurde als Verdichtung der Angste der weissen amerikanischen Mittelschicht des fruehen zwanzigsten Jahrhunderts vor Rasse, Klasse und koerperlicher Verderbnis gelesen. Ishida Suis Tokyo Ghoul von 2011 wird als Allegorie auf gesellschaftliche Minderheiten und in Japan lebende Auslaender im heutigen Japan interpretiert, wobei das arabische Kannibalenmotiv in die moderne japanische Stadtgesellschaft uebertragen wird.

In der Popkultur

• Ta'abbata Sharrans Dichtung, sechstes Jahrhundert Jahiliyyah — frueheste textliche Erscheinung des Ghuls
• Tausend und eine Nacht, Erzaehlung von Sidi Nu'man (Kompilation des neunten Jahrhunderts) — entscheidender Kanon des leichenfressenden Ghuls
• Al-Jahiz, Kitab al-Hayawan (neuntes Jahrhundert) — abbasidische Systematisierung der Dschinn-Klassifikation
• William Beckford, Vathek (1786) — frueheste englischsprachige Einfuehrung des Ghuls
• Lord Byron, Der Giaur (1813) — Etablierung im englischen poetischen Kanon
• Sir Richard Francis Burton, englische Uebersetzung der Arabischen Naechte (1885) — entscheidender englischsprachiger Kanon
• H. P. Lovecraft, Pickmans Modell und Die Traumsuche nach dem unbekannten Kadath (1927) — Ghul-Kanon des Cthulhu-Mythos
• Gary Gygax, Dungeons & Dragons (1974) — Standardisierung in modernen Fantasy-Rollenspielen
• Ishida Sui, Tokyo Ghoul (ab 2011) — Einfuehrung in den modernen japanischen Manga

Trivia

Die arabische Etymologie ghul leitet sich vom Verb ghala ('ergreifen, schnappen') ab, und der erste englische Gebrauch von ghoul findet sich in William Beckfords Vathek (1786). Der veraenderliche Stern Algol im Sternbild Perseus hat seinen Namen vom arabischen Ra's al-Ghul ('der Kopf des Ghuls'), wobei der Kopf der Medusa aus der Perseus-Mythologie in der arabischen Astronomie als Ghul wiedergegeben wurde; britische Astronomen des neunzehnten Jahrhunderts entdeckten, dass Algol ein Bedeckungsveraenderlicher mit einer Periode von etwa 2,87 Tagen ist. DC Comics' Batman-Erzfeind Ra's al Ghul, 1971 von Dennis O'Neil und Neal Adams geschaffen, traegt seinen Namen nach diesem Stern. In Lovecrafts Die Traumsuche nach dem unbekannten Kadath von 1927 kommunizieren die Ghule in der unverwechselbaren Onomatopoesie 'meep', und die Vorstellung, dass ein menschlicher Maler, der sich in einen Ghul verwandelt hat, in den Bostoner unterirdischen Friedhoefen lebt, wurde zur kanonischen Grundlage des Ghuls als Kernrasse des Cthulhu-Mythos, fortgefuehrt von Lovecraft-Anhaengern wie August Derleth. Der Tokyo-Ghoul-Anime von 2014 wurde von IGN als fuenfter unter den japanischen Horror-Animes des einundzwanzigsten Jahrhunderts gelistet, und die Manga-Serie hat insgesamt siebenundvierzig Millionen Exemplare im Druck ueberschritten.