Todesritter

Ursprung

Der ikonografische Ursprung ist das mittelalterliche europaeische Artus-Motiv des gefallenen Ritters. Im England des spaeten fuenfzehnten Jahrhunderts enthaelt Le Morte d'Arthur (Tod von Arthur), verfasst von Sir Thomas Malory (1415-1471) im Oxforder Gefaengnis 1469-1470 und 1485 von William Caxton gedruckt, in Buch XXI 'Das Buch vom Tode Arthurs' die Tragoedie von Mordred, dem unehelichen Sohn von Koenig Arthur, der seinen Vater verraet und ihm in der Schlacht von Camlann eine toedliche Wunde zufuegt, bevor er selbst erschlagen wird — die kanonische gefallene-Ritter-Figur der englischen Literatur. Das anonyme spaet-vierzehnte-Jahrhundert Sir Gawain and the Green Knight etablierte den uebernatuerlichen Ritter-Kanon mit dem Gruenen Ritter, der weiterlebte und sich bewegte, selbst nachdem sein Kopf abgetrennt war. Die entscheidende Kanonisierung der modernen Todesritter-Ikonografie war Gary Gygax' Hinzufuegung des Todesritters zu AD&D Monster Manual II im Juli 1983: die Einstellung, dass zwoelf dunkle Ritter durch den Fluch des Magiers Demilich Thorha in Todesritter verwandelt wurden und ueber die Greyhawk-Welt verstreut wurden, etablierte den Kanon. Margaret Weis und Tracy Hickmans Dragons of Autumn Twilight vom November 1984, in dem Lord Soth, der groesste Ritter der Ritter von Solamnia, von den Goettern verflucht wurde und fuer seine unerlaubte Liebe und gebrochenen Eid zum Todesritter wurde und so zur ewigen Tragoedie von Solamnia wurde, etablierte die populaere kanonische Figur.

Merkmale

• Tiefschwarze Ruestung und der kalte Wille eines Gespenstes
• Kampffaehigkeiten, die ausgezeichnete Schwertkunst mit schwarzer Magie und Nekromantie verbinden
• Fuehrungsqualitaeten, die Untoten-Armeen befehligen
• Tragisches Selbstbewusstsein mit Spuren der Vor-Fall-Ehre
• Gebunden durch die Kette des Fluches, der ihn erhob
• Wenn der Lich die Spitze der Magier-Untoten ist, ist der Todesritter die Spitze der Krieger-Untoten

Geschichten

Nachdem der Todesritter im Juli 1983 von Gary Gygax in das AD&D Monster Manual II aufgenommen wurde — mit der Einstellung, dass zwoelf dunkle Ritter durch den Fluch des Magiers Demilich Thorha in Todesritter verwandelt und ueber die Greyhawk-Welt verstreut wurden — wurde die Figur zum Kanon moderner Fantasy-Rollenspiele. In Margaret Weis und Tracy Hickmans erstem Band der Dragonlance-Chroniken, Dragons of Autumn Twilight (November 1984), wurde Lord Soth, der groesste der Ritter von Solamnia, von den Goettern fuer seine unerlaubte Liebe mit der Elfen-Maid Kit ueber seine Frau hinaus und seinen gebrochenen Eid am Tempel von Takhisis verflucht und wurde zum Todesritter von Dargaard Keep: diese Erzaehlung wurde 1996 zu dem eigenstaendigen Roman Lord Soth von Ed Greenwood erweitert und wurde zur entscheidenden kanonischen Figur der Todesritter-Tragoedie. Der dunkle Ritter Cecil Harvey aus Squares Videospiel Final Fantasy IV vom Juli 1991 — ein mit schwarzer Magie und Schwertkunst kaempfender dunkler Ritter, der zu einem Paladin des Lichts erwacht — ist die kanonische Figur des japanischen RPG-Dunkelritters. Blizzard Entertainments Videospiel Warcraft III: Reign of Chaos vom 3. Juli 2002, in dem der menschliche Prinz Arthas Menethil das magische Schwert Frostmourne aufnimmt und zum Todesritter des Lichkoenigs Ner'zhul faellt, ist der Spielkanon des einundzwanzigsten Jahrhunderts, und die Erweiterung World of Warcraft: Wrath of the Lich King vom 13. November 2008, in der der Todesritter zur ersten Heldenklasse in WoW wurde — 2,8 Millionen verkaufte Exemplare in den ersten vierundzwanzig Stunden, ein Videospiel-Launch-Rekord — vollendete den Spielkanon.

Schwäche

Die Schwaechen des Todesritters sind: (1) die Aufloesung des Fluches, der ihn erhob — im D&D-Kanon von 1983 die Aufhebung des Fluches von Thorha, oder im Dragonlance-Kanon von 1984 goettliche Begnadigung, befriedet den Todesritter; (2) die Aufloesung des bindenden Eides — die Erzaehlung, in der Lord Soth, der seinen Eid der Ritter von Solamnia brach, durch wahre Reue im Zeitalter der Verzweiflung Ruhe erlangt, ist kanonisch; (3) Vor-Fall-Ehre und verbleibende Bindungen — die groesste Schwaeche und auch der Faden der Erloesung — das Motiv, dass das Selbstbewusstsein, einst ein ehrenhafter Ritter gewesen zu sein, den Todesritter jedes Mal zoegern laesst, wenn er sein Schwert zieht; (4) heilige Waffen und Lichtmagie — die Erzaehlung, in der Cecil aus dem Final Fantasy IV von 1991 als Paladin des Lichts erwacht und sein dunkles Selbst ueberwindet, und der Endgegner des Wrath of the Lich King von 2008, der Lichkoenig Arthas, durch das Morgenlicht-Schwert (das Lichtkristall der Light's Hope Chapel) des Lichttraegers Tirion Fordring gereinigt wird, sind kanonisch; (5) Zerstoerung magischer Waffen — die kanonische Hoehepunkt-Aufloesung, in der das Zerbrechen von Arthas' Runenklinge Frostmourne die Bindung seiner Seele loest und ihm wahren Tod bringt.

Kulturelle Bedeutung

Der Todesritter ist nicht nur ein Untoter, sondern die kanonische Figur der modernen Fantasy, in der westliche Ritter-Literatur, japanische Rollenspiele und amerikanische Videospiele zusammenlaufen. Der Verrat Mordreds und die Tragoedie der Schlacht von Camlann in Sir Thomas Malorys Le Morte d'Arthur von 1485 etablierten den entscheidenden Kanon des 'gefallenen Ritters' in der westlichen Ritter-Literatur, und der uebernatuerliche Gruene Ritter aus dem alliterierenden Gedicht Sir Gawain and the Green Knight aus dem dreizehnten Jahrhundert etablierte die Ikonografie des Ritters jenseits des Todes. Gary Gygax' D&D von 1983 und Weis und Hickmans Dragonlance von 1984 verdichteten diese mittelalterliche Ritter-Tragoedie zum Fantasy-RPG-Todesritter, und Cecil Harvey aus Squares Final Fantasy IV von 1991 und Arthas Menethil aus Blizzards Warcraft III von 2002 interpretierten die Todesritter-Ikonografie an den beiden Spitzen japanischer RPGs und amerikanischer Videospiele neu. Der Schaedelritter aus Kentaro Miuras Manga Berserk von 1989 ist der kanonische Todesritter des japanischen Mangas. Der Erfolg von World of Warcraft: Wrath of the Lich King von 2008 — etwa 4,6 Millionen verkaufte Exemplare im ersten Jahr fuer 100 Millionen US-Dollar Umsatz — etablierte die Todesritter-Ikonografie in der kanonischen Position der globalen Spielkultur des einundzwanzigsten Jahrhunderts. Im Jahr 2017 setzte das amerikanische Spielemagazin Game Informer Wrath of the Lich King auf Platz eins der groessten fuenfzig Spielerweiterungen der Geschichte.

In der Popkultur

• Sir Thomas Malory, Le Morte d'Arthur, Mordred (1485) — westlicher Kanon der gefallenen-Ritter-Literatur
• Sir Gawain and the Green Knight (spaetes vierzehntes Jahrhundert) — englisch-literarischer Kanon des uebernatuerlichen Ritters
• Gary Gygax, AD&D Monster Manual II (1983) — Kanonisierung des Todesritters in modernen Fantasy-RPGs
• Margaret Weis und Tracy Hickman, Dragons of Autumn Twilight, Lord Soth (1984) — kanonische Figur der Todesritter-Tragoedie
• Kentaro Miura, Manga Berserk, Schaedelritter (1989) — Todesritter-Kanon des japanischen Mangas
• Square, Final Fantasy IV, Cecil Harvey (1991) — Kanon des japanischen RPG-Dunkelritters
• Blizzard, Warcraft III: Reign of Chaos, Arthas Menethil (2002) — Spielkanon des Todesritters im einundzwanzigsten Jahrhundert
• Blizzard, World of Warcraft: Wrath of the Lich King (2008) — Kanon des Todesritters als spielbare Heldenklasse
• NetEase, Diablo IV, Nekromant (2023) — Nachfolger der Nekromantie-Untoten-Klasse

Trivia

Der Begriff Todesritter erschien erstmals als kanonische Monsterklassifizierung auf den Seiten 17-18 von Gary Gygax' AD&D Monster Manual II vom Juli 1983 — im Fiend Folio von 1981 gab es keinen Todesritter-Eintrag, und im Monster Manual der Erstausgabe von 1977 existierte nur der Lich. Lord Soth im ersten Band der Dragonlance-Chroniken von 1984, Dragons of Autumn Twilight, ist die erste kanonische Figur, in die Margaret Weis und Tracy Hickman Gygax' Todesritter-Einstellung von 1983 einbauten, und Ed Greenwoods Spin-off-Roman Lord Soth von 1996 wurde zum entscheidenden kanonischen Text der tragischen Todesritter-Figur. World of Warcraft: Wrath of the Lich King, veroeffentlicht am 13. November 2008, verkaufte 2,8 Millionen Exemplare in den ersten vierundzwanzig Stunden und 4 Millionen im ersten Monat, was einen Videospiel-Launch-Rekord aufstellte und ein entscheidendes Ereignis in der Popularisierung der Todesritter-Ikonografie darstellte. Der auf der BlizzCon 2008 angekuendigte Trailer zur Veroeffentlichung des Todesritter-Charakters gehoert zu den beliebtesten Spielvideos auf YouTube aller Zeiten und uebersteigt einhundert Millionen Aufrufe. Der Schaedelritter aus Kentaro Miuras Berserk erschien erstmals 1989 und blieb bis zu Miuras Tod im Jahr 2021 die kanonische japanische Dark-Fantasy-Todesritter-Figur — der Manga wird in der Serialisierung fortgesetzt und hat unter Kouji Mori nach dem Tod des Autors Band 41 erreicht.