Lich

Ursprung

Der ikonografische Ursprung besteht aus drei Stufen: (1) dem etymologischen Ursprung im altenglischen lic ('Leiche, Koerper'), (2) der untoten Magier-Tradition der amerikanischen Pulp-Fantasy der 1930er Jahre und (3) der D&D-Kanonisierung von Gary Gygax in 1976-1977. Der etymologische Ursprung ist das altenglische lic ('Leiche'), ein allgemeiner Wortschatz-Begriff, der im Beowulf des achten Jahrhunderts erscheint — ein Synonym des modernen englischen 'corpse' — und von Pulp-Fantasy-Schriftstellern als Name des Magier-Untoten wiederbelebt wurde. Der Pulp-Fantasy-Kanon ist The Empire of the Necromancers (Weird Tales, September 1932) von Clark Ashton Smith (1893-1961) — in der zwei Nekromanten der Wuestenstadt Yond die Toten wiederbelebten, um ein Imperium zu gruenden, nur um zu sterben, als die Magie aufgehoben wurde — und Thulsa Doom, der wiederbelebte Magier, der in By This Axe I Rule! (verfasst 1929, veroeffentlicht 1934) in Robert E. Howards (1906-1936) Kull-Serie erscheint. Die entscheidende Kanonisierung war der Kurzartikel The Lich von Gary Gygax (1938-2008), veroeffentlicht im Strategic Review Band 2 Nr. 4 von TSR im Mai 1976, und die Hinzufuegung des Lichs als kanonischer Monstereintrag zu Seite 61 der ersten Ausgabe des AD&D Monster Manual vom Januar 1977. Im April 1978 veroeffentlichten Modul Tomb of Horrors (S1) fuehrte Gygax den Demilich Acererak ein — eine evolvierte Form des Lichs, bestehend nur aus einem Schaedel mit der Seele in Juwelen versiegelt — und etablierte den Phylakterium-Kanon.

Merkmale

• Verfallene Schaedel-Form und kalter Intellekt
• Phylakterium (Seelengefaess), das die Seele versiegelt
• Meister umfassender schwarzer Magie und Nekromantie
• Verschwoerer innerhalb der Zeit der Todlosen
• Wiederbelebung, solange das Phylakterium ueberlebt, auch wenn der Koerper zerstoert wird
• Spitze der Magier-Untoten — kontrastiert mit dem Todesritter als Spitze der Krieger-Untoten

Geschichten

Nach Gary Gygax' Kanonisierung des Lichs in D&D 1976-1977 wurde der Demilich Acererak von Tomb of Horrors von 1978 zur entscheidendsten kanonischen Figur, und nachfolgende kanonische D&D-Figuren umfassten Vecna (1976 ins Greyhawk-Setting eingefuehrt, von Brian Blume als Lich-Gott geschaffen) und die nachfolgenden Varianten Fistandantilus und Raistlin Majere des Dragonlance-Settings von 1985. Der Lich wurde als magische Einheits-Figur der Horde in Blizzard Entertainments Videospiel Warcraft II: Tides of Darkness, am 21. Januar 1994 veroeffentlicht, spielerisch gemacht, und in Warcraft III: Reign of Chaos vom 3. Juli 2002 etablierte der Lichkoenig Ner'zhul — ein Ork-Nekromant, der von der Brennenden Legion in einem eisigen Thron versiegelt wurde und zum Lichkoenig wurde — den modernen Gaming-Lich-Kanon. Der Lichkoenig Arthas Menethil in Blizzards World of Warcraft: Wrath of the Lich King, am 13. November 2008 veroeffentlicht — der als unsterblicher Lichkoenig mit seiner Seele im Schwert Frostmourne (eine Phylakterium-Variante) versiegelt und dem Helm des Eisthrons herrscht — vollendete den entscheidenden globalen Kanon des einundzwanzigsten Jahrhunderts der Lich-Ikonografie. Die Lich-Figur in Episode 26 'Mortal Folly' der zweiten Staffel der amerikanischen Cartoon-Network-Serie Adventure Time, ausgestrahlt am 27. September 2010, ist der kanonische amerikanische Animations-Lich.

Schwäche

Die Schwaechen des Lichs sind: (1) Zerstoerung des Phylakteriums — in Gary Gygax' D&D-Kanon seit 1976 muss zur vollstaendigen Vernichtung des Lichs das Phylakterium, das die Seele versiegelt, gefunden und zerstoert werden, nicht der Koerper selbst, da wenn nur der Koerper zerstoert wird, er nach einigen Tagen aus dem Phylakterium wiederbelebt; (2) verstecktes Phylakterium — das Phylakterium des Demilich Acererak im Tomb of Horrors von 1978 ist tief im Labyrinth versteckt, so dass die Abenteurer das gesamte Labyrinth erkunden muessen, die kanonische Abenteuerzaehlung; (3) heilige Magie und die Macht des Lichts — im D&D-Kanon schwaecht die heilige Magie 'Turn Undead' des Klerikers den Lich, und im Endkampf von Wrath of the Lich King von 2008 reinigt das Morgenlicht-Schwert des Lichttraegers Tirion Fordring den Lichkoenig Arthas; (4) Phylakterium-Reinigung — wenn das Phylakterium, das die Seele versiegelt, durch heiliges Ritual gereinigt wird, wird die Seele des Lichs befreit und der Lich wird vollstaendig vernichtet; (5) Besessenheit von Unsterblichkeit — die wesentliche Schwaeche ist, dass der Lich selbst an sein eigenes Phylakterium gebunden ist, also bricht er zusammen, wenn die Ketten der Seele geloest werden. Der Hoehepunkt von Warcraft III von 2002, in dem Arthas mit dem Geist von Ner'zhul, der im eisigen Thron durch Frostmourne versiegelt ist, verschmilzt, und die Adventure-Time-Erzaehlung von 2010, in der Finn und Jake The Lich durch Mantra und Ritual versiegeln, sind kanonische Variationen.

Kulturelle Bedeutung

Der Lich ist nicht nur ein Untoter, sondern die kanonische ikonografische Figur der Spitze des Magier-Untoten, in der Pulp-Fantasy, D&D-Gaming-Kanon und zeitgenoessische Videospiele zusammenlaufen, die zentrale Allegorie der modernen Fantasy verdichtend: 'der Preis der Unsterblichkeit und die Arroganz des Wissens'. Clark Ashton Smith und Robert E. Howard der amerikanischen Pulp-Fantasy der 1930er Jahre — beide Schriftsteller gehoerten zum Lovecraft Circle der Weird Fiction — etablierten den Pulp-Prototyp des Magier-Untoten, und Gary Gygax' D&D-Kanonisierung von 1976-1978 — die Versiegelung der Seele in einem Phylakterium — etablierte das entscheidende Motiv der modernen Fantasy. Der Begriff Phylakterium leitet sich vom griechischen phylakterion ('was bewahrt') ab und bezog sich urspruenglich auf den juedischen Tefillin (die Schriftrollen-Phylakterien), aber Gary Gygax entlehnte ihn im Tomb of Horrors von 1978 als Seelen-versiegelndes Gefaess des Lichs — ein kanonischer Fall religioes-historischen Vokabulars, das von einem Fantasy-Spiel angeeignet wurde. Der Lichkoenig Arthas Menethil von Warcraft III von 2002 und Wrath of the Lich King von 2008 wurde zu einer kanonischen Figur der Spielerzaehlung als die Tragoedie eines heroischen Prinzen, der durch Besessenheit von Macht verdorben wurde, und The Lich in Adventure Time von 2010 ist der kanonische Fall der Lich-Ikonografie, die sich in der amerikanischen Kinderanimation festigt. In den Top-Hundred-Listen von Videospiel-Zitaten von Kritikerverbaenden von 2017-2020 wurde Arthas' Zeile 'I am no longer your son' an der dreiunddreissigsten Stelle eingestuft.

In der Popkultur

Altenglisches Beowulf (ca. achtes Jahrhundert) — etymologischer Ursprung von licClark Ashton Smith, The Empire of the Necromancers (1932) — Pulp-Fantasy-Lich-PrototypRobert E. Howard, By This Axe I Rule! (Thulsa Doom) (1934) — Pulp-Fantasy-wiederbelebter MagierGary Gygax, The Lich, The Strategic Review (Mai 1976) — entscheidendes Ereignis der Lich-KanonisierungGary Gygax, AD&D Monster Manual (1977) — D&D-Lich-KanonGary Gygax, Tomb of Horrors, Acererak (1978) — Demilich- und Phylakterium-KanonBlizzard, Warcraft II (1994) — Kanonisierung des Gaming-LichsBlizzard, Warcraft III, Lichkoenig Ner'zhul (2002) — Gaming-Lich-KanonBlizzard, World of Warcraft: Wrath of the Lich King (2008) — entscheidender globaler Lich-Kanon des einundzwanzigsten Jahrhunderts