Roter Drache

Ursprung

Die direkte Quelle ist das Heft 'Monsters & Treasure' des 1974er Original-Boxsets von Dungeons & Dragons, in dem Gygax und Arneson dem roten Drachen den feuerspeienden Spitzenplatz unter den fuenf boesen Drachen zuwiesen. Das AD&D Monster Manual (1977) von Gygax fixierte Feueratem, purpurrote Schuppen, die Chaotisch-Boese-Gesinnung und die Altersstufen Wyrmling, erwachsen und uralt. Der moderne visuelle Archetyp ist Smaug aus Tolkiens 'Der Hobbit' (1937); Tolkiens eigenes Aquarell 'Smaug Above the Treasure Heap' (1937, Tolkien-Sammlung der Bodleian Library, Oxford) zeigt die purpurroten Schuppen und den Goldhort. James Wards 'Deities & Demigods' (1980) installierte Takhisis als Muttergottheit der chromatischen Fuenf, und die zweite Edition 'Draconomicon' (1990, Nigel Findley u. a.) wurde zum Taxonomiekanon. Der tiefere mythische Stammbaum reicht ueber Fáfnir der nordischen Sage, Illuyanka des hethitischen Anatoliens, Ladon der griechischen Mythologie bis zum mesopotamischen Mušḫuššu zurueck.

Merkmale

• Fuenfundzwanzig bis dreissig Meter lang, purpurrot beschuppt, feuerspeiender Gipfel der chromatischen Drachen
• Sechzig- bis Neunzig-Fuss-Kegel-Feueratem mit 18d6 bis 26d6 Schaden in der fuenften Edition
• Chaotisch boese Gesinnung mit extremem Stolz, Gier und Rachsucht
• Besessen von Gold und Edelsteinen, schlaeft auf einem ungeheuren Schatzhort
• Hochintelligent, spricht menschliche Sprachen und zaubert in der fuenften Edition bis zur neunten Stufe
• Lebensdauer ueber zwoelfhundert Jahre; mit dem Alter dunkelt die Schuppe und die Flamme wird heisser

Geschichten

Standardbild des Kampagnen-Endgegners im Pen-and-Paper-Rollenspiel, mit Berghoehle, Schatzhort und der erpressten Tributzahlung menschlicher Siedlungen als seit dem Monster Manual von 1977 festgelegtem Muster. Von Tolkiens Smaug an ist es die universellste Vorlage des Feuerdrachen in englischsprachiger Fantasy — Drogon in 'Game of Thrones', Alduin in 'Skyrim', die Bossdrachen der Elder Scrolls- und Dragon-Age-Reihen schoepfen aus derselben Silhouette.

Schwäche

Der extreme Stolz macht ihn fuer Schmeichelei und Verhandlungstaktiken offen; das Gespraech zwischen Bilbo und Smaug in 'Der Hobbit' ist die kanonische Szene, und das AD&D-'Draconomicon' von 1990 kodifiziert denselben Zug als regelseitige Schwaeche. Er ist anfaellig fuer Kaeltezauber wie Kegel der Kaelte, und seine Feuerresistenz schliesst Kaelteschaden in der fuenften Edition ausdruecklich nicht ein.

Kulturelle Bedeutung

Das Bild ist ein vielschichtiger Synkretismus aus germanisch-nordischer Hortdrachen-Mythologie (Fáfnir), anatolischem Illuyanka, mittelalterlichen europaeischen Bestiarien (Aberdeen Bestiary, zwoelftes Jahrhundert) und Tolkiens Smaug, ueber D&D aufgenommen und seit den 1980er Jahren auf die gesamte englischsprachige Fantasy als kanonisches 'Boss-Drachen'-Bild zurueckprojiziert.

In der Popkultur

TSR D&D Originalset (1974), AD&D Monster Manual (1977), Smaug in Tolkiens 'Der Hobbit' (1937), Takhisis in 'Deities & Demigods' (1980), 'Draconomicon' (1990), Drachenlanze-Chroniken (ab 1984) von Margaret Weis und Tracy Hickman, Shivan Dragon in 'Magic: The Gathering' (ab 1993), Monster Manual der fuenften Edition (2014), 'Fizban's Treasury of Dragons' (2021) und Baldur's Gate 3 (2023).

Trivia

'Fizban's Treasury of Dragons' (2021) nennt Infernus als mythischen Stammvater der roten Drachen, und Gary Gygax bestaetigte Smaugs Einfluss auf die D&D-Farbsystematik im Dragon-Magazin Nr. 31 (1979). Der Shivan Dragon aus dem Alpha-Set von 1993 war der erste 5/5-Flugdrache in der Geschichte von 'Magic: The Gathering'.