投石索

起源

投石索屬人類所造最古之投射兵器，據推測自新石器時代（公元前約一萬年）即用之。因僅需囊與繩之單純構造，材料之費實近於無，遂作狩獵與畜牧之具而廣布，並直接用於戰爭。於古代地中海，巴利阿里群島之投石兵自公元前五世紀左右即為著名之傭兵；羅馬軍中亦編有名為「投石手」之投石輔兵。據色諾芬之記載，希臘傭兵團（萬人隊）中羅得島出身之投石兵，能將石擲得遠於波斯之弓，壓倒敵之射擊。

特徵

• 皮、布之囊＋兩繩之構造
• 至為單純之構造——材料之費幾近於無
• 可粉碎頭骨之投射速度
• 巴利阿里之投石兵——古代之最精部隊
• 用鉛彈（格蘭德斯）則威力增
• 有效射程約一百至二百公尺

故事

投石索之用，在於自遠處不絕地騷擾其敵。投石兵向敵之隊形如雨而傾石或鉛彈，使之負傷而亂；於攻城戰，則牽制城牆之上的守兵。其輕而易攜，宜於迅擊速退之散兵戰，射程亦時長於弓。均一之鉛彈空氣阻力小，飛得更遠更準；於攻城，更有將投石繫於棒之『棒索（弗斯提巴魯斯）』，可擲更重之彈。本亦為牧人狩獵之具，故為如大衛般尋常牧者所慣用之兵器。

弱點

投石索之弱點，在於習熟之難。欲準確瞄而中之，須自幼數年之訓練，較弓更難於學。又彈之大小、輕重若不均，則命中大減，故備均一之彈甚為要緊。皮繩與囊，為雨所濕則難於運使；尤要者，於敵踏入其懷之近戰，則幾近無防。旋而擲之之動作亦需廣大之空間，故不宜於密集之混戰。

文化與歷史意義

投石索作為『小者勝大者』之故事的象徵，深刻於人類之文化。舊約聖經中，牧羊之少年大衛以一石擊倒著甲之巨人歌利亞的故事，作為看似微末之兵器與弱者超越巨敵之原型場景，至今傳誦。另一方面，於古代地中海，巴利阿里之投石兵以其準確而揚名；羅馬軍之鉛彈，亦有刻對敵之嘲、或指揮官、部隊之名而擲者——可謂於投射體載訊息而送之。

在大眾文化中的出現

投石索於描繪古代戰爭之作品中，作為輕步兵、散兵之兵器而登場。於『羅馬：全軍破敵』一類策略遊戲中作投石兵單位，於描繪大衛與歌利亞之繪畫、影片中作弱者之象徵兵器，屢屢可見。於奇幻之中，常如『魔戒』或『龍與地下城』之哈比人、半身人般，被描繪為小型種族之兵器。惟創作中往往為弓所掩而比重小，熟練之投石兵射程與威力足以匹敵、乃至超越弓此一史實，鮮獲呈現。

趣聞

• 據古代之著述家，巴利阿里群島之少年，須以投石索擊落置於高處之麵包而後得食；此自幼之鍛鍊，育成古代地中海最精之投石傭兵，使之活躍於迦太基與羅馬之軍。
• 羅馬軍之鉛彈（格蘭德斯）多刻有對敵之嘲、指揮官或部隊之名、或『接招』一類之語，作遺物而多傳，乃於投射體載訊息而送之早例。
• 舊約聖經中牧羊之少年大衛以一石擊倒巨人歌利亞之故事，乃投石索最著名之登場，成『小者勝大者』之永恆象徵；而投石索於實際亦本為牧人之具。