Амфицион
Amphicyon · Медвежья собака — Крупный доисторический хищник
Амфисбена (греческое Amphisbaina, идущая в обе стороны) — легендарная двуглавая змея греко-римской мифологии, с головой на каждом конце тела, способная двигаться в любом направлении. Ее имя сочетает греческое amphis (с обеих сторон) и bainein (идти). Римский поэт Лукан повествует в книге IX Фарсалии, что амфисбена родилась среди пустынных змей, когда Персей нес голову Медузы над Ливией и ее кровь капнула на песок. Плиний Старший, Естественная история VIII.35, замечает, что амфисбена — единственная змея с двумя головами, как будто одной пасти недостаточно, чтобы изливать ее яд. Стандартный образ средневековых бестиариев и геральдики, она была вновь канонизирована Хорхе Луисом Борхесом в его Учебнике фантастической зоологии (1957).
Происхождение
Самое раннее однозначное упоминание содержится в Териаке Никандра Колофонского, греческой дидактической поэме II в. до н. э. Мифологическое происхождение закреплено Луканом в Фарсалии IX.708-728 (около 65 г. н. э.): армия Катона пересекает Ливию и встречает змей, рожденных из крови Медузы, среди них Дипсаса, Сепса, Аспида и двуглавую амфисбену. Плиний Старший Естественная история VIII.35, Элиан De natura animalium IX.23, Силий Италик Punica III.317-318 и Исидор Севильский Этимологии XII.4.20 VII в. закрепили описание, ставшее стандартной леммой средневековых бестиариев, особенно Абердинского бестиария и рукописи Bodley 764 XII и XIII вв.
Особенности
- Две головы, по одной на каждом конце тела
- Способна двигаться в любом из двух направлений
- Одна голова спит, другая бодрствует; никогда не беззащитна
- Рождена из крови Медузы в ливийской пустыне
- Ядовита в обеих головах
- Холодостойкая; по Плинию, активна даже в разгар зимы
Истории
Античная медицина приняла амфисбену как талисман. Плиний Естественная история XXX пишет, что беременная, носящая живую амфисбену, не выкинет ребенка, и что ее кожа, обернутая вокруг посоха, защищает от холода. В средневековой геральдике она появляется на надгробии рыцаря Уильяма де Баслингторпа в Нортгемптоншире (1372 г.) и в английских и французских армориальных руководствах XVII и XVIII вв. Данте призывает ее в песне XXV Ада, в превращении воров, а Мильтон в Потерянном рае X.524 называет ее среди змей, в которых превращаются Сатана и его последователи. Появляется вновь в Учебнике фантастической зоологии Борхеса (1957) и в руководствах по монстрам Dungeons and Dragons.
Слабости
Античные источники редко указывают хищника. Поздняя традиция утверждает, что амфисбена, рожденная из крови Медузы, остается уязвимой перед божественным оружием, таким как серп Персея. Ренессансная аллегория высмеивает ее, когда обе головы хотят идти в одном направлении одновременно и мешают друг другу. Современная зоология с 1960-х гг. отождествляет мифическое описание с ошибочным прочтением роющих рептилий из семейства Amphisbaenidae, чей тупой хвост напоминает голову и которые могут двигаться задом наперед в своих норах: скорее естественнонаучное недоразумение, чем мифическая уязвимость.
Культурное значение
Амфисбена — не просто змея, а эмблема двойственности. Средневековые бестиарии читают ее как раздвоенную душу, лицемерие, грех двух умов. В геральдике две головы означают бдительность и осмотрительность со всех сторон. Данте использует ее для воров и предателей, Мильтон для превращения падших ангелов, а Борхес, подводя итог традиции, называет ее змеей двух лиц души. В современной зоологии Карл Линней в Systema Naturae 1758 г. назвал род роющих рептилий Amphisbaena, закрепив мифическое имя в научной таксономии. Мотив сохраняется в Dungeons and Dragons и в гербах ряда современных институтов.
В поп-культуре
Никандр Колофонский, Териака (II в. до н. э.) — самое раннее однозначное упоминаниеЛукан, Фарсалия IX.708-728 (около 65 г. н. э.) — рождена из крови Медузы в ливийской пустынеПлиний Старший, Естественная история VIII.35 — единственная змея с двумя головамиЭлиан, De natura animalium IX.23 и Силий Италик, Punica III.317-318Исидор Севильский, Этимологии XII.4.20 (VII в.) — стандартная лемма средневековых бестиариевДанте, Ад XXV и Джон Мильтон, Потерянный рай X.524Хорхе Луис Борхес, Учебник фантастической зоологии (1957) — переканонизация в XX в.