Lança

A arma mais antiga da humanidade

A lanca e a arma mais antiga e mais universal da historia humana. Coisa simples de uma haste de madeira de cerca de 150 a 250 cm com uma cabeca de metal, ou na Idade da Pedra uma cabeca de pedra ou osso, era tao facil e barata de fazer que foi a primeira arma que toda civilizacao tomou em mao. O simples gesto de perfurar bastava para ser eficaz, de modo que o treino era curto, e empregada em formacao densa deixava a forca do grupo suprir a falta de destreza individual. Sobretudo, a essencia da lanca esta na distancia: a longa haste alcanca primeiro, antes que o inimigo possa fechar, e domina pelo alcance um adversario armado de espada ou adaga. Da falange grega ao muro de escudos viquingue e a milicia medieval, foi a arma central de quase todo exercito da historia.

A arma de investida do cavaleiro montado

A lança é a arma central da carga de cavalaria medieval: uma pica só para cavalo, de uma longa haste de madeira de uns 300 a 400 cm com ponta de aço. Um prato (vamplate, guarda-mão cônico) no meio da haste amortece o choque e protege a mão, e a haste encaixa-se num arrêt (grapper, o suporte de couraça) fixado ao peitoral. Essa técnica da 'lança em riste' reúne o peso do cavaleiro e toda a velocidade do cavalo num ponto na ponta, criando uma força de penetração que nenhuma infantaria nem cavalaria pode enfrentar de frente. A haste costumava quebrar no primeiro choque, ou, após atravessar um inimigo, era solta pela espada ou pela maça. No torneio (justa) usavam-se lanças propositadamente quebradiças para reduzir os ferimentos.

A lança japonesa dos ashigaru

O yari e a lanca de lamina reta do Japao, a arma principal do campo de batalha no periodo Sengoku (1467 a 1615). Sua cabeca e uma ponta reta de dois gumes, forjada pelos ferreiros de espadas do mesmo modo que uma espada, unida firmemente a haste por uma longa espiga, a nakago, cravada fundo na madeira. Conforme a forma da lamina ha varias variantes: o su-yari de uma so lamina reta, o jumonji-yari de laminas laterais em cruz e o kama-yari de laminas laterais curvas em foice. A lamina mede de 15 a 90 cm e o comprimento total com a haste cerca de 250 a 650 cm, e o nagae-yari especialmente longo, a pica de haste longa, era manejado em massa pelos ashigaru, os soldados de pe. A haste era lacada e a lamina coberta com uma saya, uma bainha protetora.

A arma de haste ultra-longa dos piqueiros

A pica e a arma mais longa da historia da infantaria, alcancando cerca de 400 a 600 cm. Arma so para a massa, segurada com as duas maos e empregada unicamente em formacao densa, leva uma cabeca de aco relativamente pequena numa haste de freixo. O quadrado de picas desenvolvido pelos mercenarios suicos era uma vasta formacao em ourico, com centenas de pontas ericadas de cada lado, o meio mais eficaz de deter uma carga de cavalaria. Os homens das fileiras traseiras perfuravam suas picas por cima dos ombros dos da frente, de modo que quatro ou cinco fileiras de pontas faziam frente ao inimigo de uma vez. O terco espanhol dos seculos 16 e 17 uniu esses piqueiros a arcabuzeiros para aperfeicoar a mais forte tatica de infantaria da Europa de entao.