Katana

Origem

A katana desenvolveu-se do tachi do periodo Heian tardio (794 a 1185). O tachi era uma longa espada curva para o combate montado, suspensa na cintura com o gume para baixo, mas a medida que o estilo da guerra mudava do combate montado ao de infantaria, a uchigatana, a forma da katana usada metida na faixa com o gume para cima para ser desembainhada e cortar depressa, tornou-se o padrao, e essa forma se estabeleceu no periodo Muromachi. Depois, no periodo Edo (1603 a 1868), o daisho, o usar juntos a katana e a mais curta wakizashi, tornou-se a marca do estatuto samurai, e a katana tornou-se o simbolo espiritual do samurai.

Características

• Uma lamina curva de um so gume (cerca de 60 a 80 cm)
• Um metodo de dobrar e forjar tamahagane, aco de jade
• O hamon, o padrao de tempera, proprio de cada lamina
• Um envoltorio de punho de samegawa, pele de raia, e ito, cordao de seda
• Variados desenhos artisticos da tsuba, a guarda
• Uma lamina de dupla estrutura de um gume duro e um dorso mole

Histórias

A katana era a arma principal e o simbolo espiritual do samurai, usada nao so no combate, mas na cerimonia. Seu maior traco e o modo de usa-la com o gume para cima na faixa, pelo qual o iaido, a arte do desembainhar, tornou-se possivel, unindo o ato mesmo de desembainhar da bainha num corte, forte no primeiro golpe que corta primeiro no instante do encontro. Sua estrutura de um gume duro e um dorso mole e sua curva suave davam-lhe um gume soberbo contra um inimigo sem armadura ou levemente armado. Seu verdadeiro elemento, porem, era o corte segurado com as duas maos antes que com uma, de modo que se desenvolveu uma esgrima de tracar cortes fundos e precisos com a forca do corpo todo posta na lamina.

Fraqueza

A fraqueza da katana nasce de ser uma espada curva inclinada ao corte. Esta em desvantagem diante de uma espada reta na estocada reta, e por causa da lamina curva sua penetracao ao perfurar a dura placa de frente e tambem menor. O gume duramente temperado corta bem, mas se lasca com facilidade se golpeado a esmo. Sobretudo, o metodo de dobrar e forjar tamahagane leva muito trabalho e muitos meses, de modo que nao pode ser produzido em massa: isso elevou o valor de uma so espada, mas foi um limite para armar um exercito depressa.

Significado cultural

A katana e chamada a alma do samurai e forma o coracao da cultura guerreira japonesa. No periodo Edo o daisho, o usar juntos a katana e a wakizashi, era um privilegio da classe guerreira somente e uma marca de posicao, e a espada representava a honra e o espirito de seu dono. As laminas do lendario ferreiro Masamune, o mestre do periodo Kamakura, e de Muramasa, a cujas laminas se atribuiu mais tarde uma sinistra fama de espadas malditas sedentas de sangue, tornaram-se nomes simbolicos da cultura da espada japonesa. Hoje a katana e, alem do Japao, uma das espadas mais famosas do mundo inteiro, profundamente impressa como a imagem da famosa espada do Oriente pelos filmes de samurais e incontaveis quadrinhos e jogos.

Na cultura pop

A katana e a espada que aparece mais amplamente nao so nas obras sobre o samurai, mas na cultura popular do mundo inteiro. E desenhada como a arma emblematica do protagonista desde os filmes de samurais de Akira Kurosawa ate obras ocidentais como Kill Bill e em incontaveis quadrinhos, animacao e jogos. Na ficcao, porem, a katana e muitas vezes exagerada como a espada mais forte que pode cortar qualquer coisa, com representacoes irreais de cortar um cano de fuzil em dois ou fatiar outra espada de um golpe. Essa imagem mitificada esta longe do sofisticado metodo de fabricacao da katana real e de seu proposito original.

Curiosidades

• A curva da katana, o sori, forma-se em grande parte na tempera tanto quanto na forja: o dorso coberto grosso de argila e o gume coberto fino esfriam a velocidades distintas, contraindo-se o gume endurecido para curvar a lamina, e o mesmo processo cria o hamon, o padrao de tempera proprio de cada espada.
• A katana era tida pela alma do samurai e ligada a classe guerreira; no periodo Edo o daisho, o usar juntos a katana e a wakizashi, era a marca do estatuto samurai, e Masamune, venerado como o maior mestre, e Muramasa, a cujas laminas se atribuiu a lenda de sinistras espadas malditas, tornaram-se simbolos da cultura da espada japonesa.
• O dobrar e forjar tamahagane era um metodo para tirar as impurezas e nivelar o carbono do aco de forno tradicional, e a katana era soberba ao cortar um inimigo sem armadura, mas a imagem popular da espada mais forte que corta qualquer coisa e um exagero romantico, e contra a placa ou na estocada a espada reta tinha suas vantagens.