Pistola de pederneira
A pistola de pederneira da Era Moderna
A pistola de pederneira (sílex) é uma pistola de tiro único que dispara quando o sílex golpeia a frizen de aço, as faíscas acendem a pólvora de escorva na caçoleta e esse clarão passa pelo ouvido para deflagrar a carga principal. Nasceu ao aplicar à pistola a chave de pederneira aperfeiçoada na França no início do século XVII; substituiu as pistolas de mecha e de roda e difundiu-se do século XVII ao XIX para uso militar e civil. Seu alcance útil era de apenas uns 15 m e sua pontaria fraca, e após um tiro recarregar levava muito — por isso, uma vez disparada, muitas vezes se invertia a pistola e a usava como clava, golpeando com a pesada coronha. Foi o emblema de piratas e cavalaria, e a arma padrão do duelo de honra.
Origem
A pistola de pederneira descende da chave de pederneira aperfeiçoada no início do século XVII (por volta da década de 1610) pelo francês Marin le Bourgeoys, que reuniu vários sistemas de ignição. Tirando faíscas do sílex contra o aço, esse mecanismo substituiu a chave de mecha — que exigia carregar uma mecha acesa — e a cara chave de roda, e tornou-se o padrão por sua simplicidade, confiabilidade e baixo custo. De meados do século XVII ao início do XIX foi a pistola regulamentar dos exércitos e uma arma civil de defesa e duelo por toda a Europa e as colônias, até que o pistão de percussão, a retrocarga e o cartucho metálico de meados do XIX a aposentaram.
Características
- Pistola de tiro único de pederneira, acesa pelas faíscas do sílex
- A recarregar após um tiro (carga lenta)
- Alcance útil de uns 15 m, imprecisa pelo cano de alma lisa
- Invertível e usável como clava após disparar
- Arma emblemática de piratas e cavalaria
- Arma padrão do duelo
Histórias
A cavalaria disparava um tiro a curta distância pouco antes da carga e trocava logo pela espada ou pelo sabre, enquanto os piratas, para suprir o tiro único, traziam várias pistolas carregadas penduradas ao corpo por cordões e as disparavam uma após outra antes de partir para a abordagem. Por seu curto alcance só valia a poucas dezenas de passos, e em vez de esperar acertar, contava com o tiro próximo e o efeito do estrondo e da fumaça. No duelo de honra era a arma cerimonial: ambos contavam os passos combinados, viravam-se e davam um tiro cada. Esgotado o tiro único, invertia-se a pistola para fazer dela uma clava improvisada, golpeando com a pesada coronha.
Fraqueza
Seu pior defeito era ser de tiro único: após disparar, era preciso recarregar pólvora, bala e escorva e verificar o sílex, de modo que a carga era lenta. Seu alcance útil de uns 15 m era muito curto, e o cano de alma lisa a tornava imprecisa. A pólvora de escorva ficava exposta, de modo que a chuva ou a umidade traziam falhas frequentes (a escorva acendia mas a arma não disparava), e um sílex gasto ou um 'flash in the pan' eram comuns. Vento forte podia até levar a escorva. Esses limites foram resolvidos com o pistão de percussão e o cartucho metálico do século XIX.
Significado cultural
A pistola de pederneira é um símbolo da era da vela e seus piratas, e da cultura do duelo de honra. Nos séculos XVIII e XIX os cavalheiros lavavam afrontas com um duelo, e um par combinado de finas pistolas de duelo era um emblema dessa cultura de honra — o duelo de Alexander Hamilton e Aaron Burr em 1804 é o caso famoso. A chave de pederneira deixou também marca profunda no inglês: da escorva que faísca sem disparar veio 'flash in the pan'; das três peças da arma — lock, stock and barrel — veio 'lock, stock and barrel' (tudo, em bloco); e da posição de segurança, 'to go off half-cocked' (agir precipitadamente).
Na cultura pop
A pistola de pederneira é uma arma recorrente das obras sobre piratas e a era da vela. No filme Piratas do Caribe, a pistola de pederneira de tiro único em que Jack Sparrow guarda por anos uma única bala é um ícone da série, e figura como arma de fogo central em jogos de piratas como Assassin's Creed IV: Black Flag e Sea of Thieves. O musical Hamilton dramatiza o duelo Hamilton-Burr como 'ten paces'. É quase sempre retratada como 'potente num tiro mas lenta de recarregar', usada para extrair a tensão de quando gastar esse tiro único.
Curiosidades
- A chave de pederneira deixou várias expressões inglesas. Da escorva da caçoleta (pan) que faísca enquanto a arma não dispara veio 'flash in the pan' (algo que brilha um instante e dá em nada); das três peças da arma — lock, stock and barrel — veio 'lock, stock and barrel' (tudo, sem omitir nada).
- O par de pistolas de duelo Wogdon usado no duelo Hamilton-Burr de 1804 sobrevive até hoje, e o fato de ocultarem um gatilho sensível (hair trigger) tem sido debatido desde então.
- O pirata Barba Negra (Edward Teach) era famoso por trazer várias pistolas carregadas penduradas ao peito por cordões — como cada uma disparava só uma vez, podia disparar uma e passar à seguinte numa abordagem.