Braçal
Proteção tubular de antebraço do cavaleiro medieval
O avambraz (vambrace) e a armadura de placa que envolve o antebraco em tubo, uma peca central da defesa do braco do cavaleiro e do infante pesado europeus nos seculos 14 a 16. Seu nome vem do frances antigo 'avant-bras', que significa antebraco. Duas placas, que envolvem cada uma o dentro e o fora do antebraco, eram unidas de um lado por uma dobradica e do outro por um fecho, de modo que comumente se abria para meter o braco e se fechava para apertar. O avambraz nao se usava sozinho mas funcionava como parte de uma defesa de braco integrada, formando um conjunto com o bracal (rerebrace) que cobria o braco superior e a cotoveleira (couter) que cobria o cotovelo, unindo o ombro ao pulso sem vao. O material era em geral a placa de aco, mas formas mais baratas de couro endurecido (fervido), o cuir bouilli, existiam tambem conforme os meios. No braco que leva o escudo, onde o escudo tomava o lugar da defesa, havia tambem uma pratica assimetrica de omitir esse avambraz ou substitui-lo por um material mais leve.
Origem
O avambraz e visto como tendo tomado forma na Europa do seculo 14, a medida que o sistema da armadura de placa se desenvolvia. Passada a idade em que a malha cobria todo o braco, pela armadura de transicao que envolvia partes do braco em placas duras, a placa tubular para o antebraco se fixou. Ao completar-se a armadura de placa completa no seculo 15, a ombreira, o bracal, a cotoveleira, o avambraz e a manopla se uniram por dobradicas e tiras num sistema de conjunto que envolvia todo o braco com suavidade. Nesse sistema o avambraz tomava o antebraco, guardando a parte mais adiantada no movimento de manejar e aparar com a espada.
Características
- Estrutura de placa tubular que envolve todo o antebraco
- Facil de por e tirar, abrindo-se e fechando-se por dobradica e fecho
- Uma defesa de braco integrada, que une com o bracal e a cotoveleira
- Feito de placa de aco ou couro endurecido (cuir bouilli)
- Pratica assimetrica de omitir ou aliviar a peca do lado do escudo
- Estrutura padrao de duas placas unidas por dobradica e fecho
Histórias
O avambraz era o equipamento de guarda do braco do cavaleiro, usado para defender o antebraco na batalha. Sobre uma veste acolchoada (o gibao de armar) usada por baixo, abria-se a dobradica para deslizar o antebraco e fechava-se o fecho para aperta-lo com firmeza. Unido por tiras ao bracal do braco superior e a cotoveleira do cotovelo, usava-se em conjunto do ombro ao pulso, a mao tomada pela manopla. Envolvendo numa superficie lisa e curva o antebraco, que vem mais adiante ao aparar e manejar uma espada, fazia escorregar os cortes e muitas estocadas.
Fraqueza
As fraquezas do avambraz sao os vaos nas junturas e que nao pode guardar todo o braco sozinho. Envolvendo so o antebraco, o braco superior e o cotovelo so se guardam com o bracal e a cotoveleira presentes, e nas junturas interiores onde essas pecas se encontram ficava um vao para o movimento. O interior do cotovelo em particular, uma parte que se dobra, era dificil de alcancar para a placa, de modo que o vao se preenchia muitas vezes com uma peca de malha (um goussart). Uma ponta fina apontada com precisao a esse vao podia meter-se, e por ser uma estrutura que ajusta o pulso e o cotovelo num tubo, podia rocar ou atrapalhar o movimento se ficasse mal ajustada.
Significado cultural
O avambraz e uma peca que mostra bem a divisao do trabalho cuidada que a armadura de placa do fim da Idade Media alcancou. A ideia de dividir o corpo em partes, envolver cada uma numa placa ajustada e unir essas placas por dobradicas e tiras para manter vivo o movimento ao mesmo tempo que se reduzem os vaos esta inteiramente contida ate num so braco. Como guarda de antebraco, o avambraz ocidental, que constroi um tubo de placa inteira, e o kote japones, que tece tecido, malha e pequenas placas, fazem um bom contraste que mostra filosofias de projeto distintas. Hoje a palavra 'vambrace' tambem se usa amplamente na fantasia e nos jogos como um nome geral para uma guarda elegante que envolve o antebraco.
Na cultura pop
O avambraz aparece em quase todo filme, drama e jogo sobre o cavaleiro medieval e a fantasia. E desenhado, porem, como uma parte de toda a armadura e raramente atrai a atencao sozinho, e nos jogos se usa comumente como o nome padrao da armadura de braco. Na fantasia, uma guarda de antebraco de couro ou metal costuma ser chamada 'vambrace' em bloco, usada mais amplamente que no sentido estrito de uma so peca do sistema de braco de placa. Na ficcao, o verdadeiro sistema, que une com o bracal e a cotoveleira, muitas vezes e omitido, e so a parte do antebraco e pintada sozinha.
Curiosidades
- O nome 'vambrace' vem do frances antigo 'avant-bras', que significa antebraco, e designa propriamente a peca que cobre so o antebraco.
- O avambraz nao se usava sozinho mas formava um conjunto com o bracal do braco superior e a cotoveleira do cotovelo, uma parte do sistema integrado que unia o ombro ao pulso.
- No braco que leva o escudo, onde o escudo tomava o lugar da defesa, havia tambem uma pratica assimetrica de omitir esse avambraz ou substitui-lo por um material mais leve.