중동

Shamshir · 페르시아의 곡선형 기병도

샴쉬르는 페르시아에서 발전한 깊은 곡선의 외날 기병도로, 칼날 길이는 약 80~90cm에 이른다. 가장 큰 특징은 손잡이에서 칼끝까지 한결같이 휘어지는 극단적인 곡선으로, 이 곡선이 기마 상태에서 전속력으로 달리며 적을 스쳐 베는 '드로잉 컷(끌어 베기)'을 가능케 한다. 칼날은 흔히 우츠강(서구에서는 '다마스쿠스강'으로 불린 도가니 제강)으로 단조되어 물결 무늬의 아름다운 표면 패턴을 띠며, 가볍고 균형이 잘 잡혀 빠른 연속 베기가 가능하다. 칼끝은 둥글거나 무뎌 찌르기에는 거의 쓰이지 않았고, 손잡이는 권총 손잡이처럼 끝이 꺾인 형태에 상아·뿔·금속 장식을 더하는 경우가 많았다. 16~19세기 사파비 왕조 이후 페르시아를 대표하는 무기였으며, 오스만 제국과 무굴 인도, 중앙아시아 전역으로 퍼졌다.

暗殺者 · Assassin — 한 번의 일격으로 끝내는 죽음의 전문가

암살자(暗殺者)는 표적을 단 한 번의 일격으로 처치하는 데 특화된 은밀한 전투 직업이다. 그림자 속 이동·독·암기·기습 공격을 무기로 삼으며, 정면 대결보다는 정보 수집과 잠입을 통해 적의 약점을 노린다. 역사적으로는 11~13세기 시리아의 하시신(Hashishin) 종파가 가장 유명한 암살자 집단으로 'assassin'이라는 영어 단어의 어원이 되었으며, 일본의 닌자, 인도의 타그(Thuggee) 종파, 비잔틴의 황실 첩보원도 같은 계보이다. 판타지에서는 검은 후드와 마스크의 단검 사용자로 묘사되는 것이 가장 보편적이며, 어쌔신 크리드·D&D 어쌔신 클래스 등 게임의 단골 직업이다.

占術師 · Oracle — 미래를 보는 자의 무거운 눈

점술사(占術師, Oracle)는 신·정령·운명의 뜻을 점복(占卜)으로 해석하여 사람들에게 전하는 종교적 매개자이다. 본래 'oracle'은 그리스 신전에서 신탁(神託)을 전하는 사제·여사제를 의미했는데, 가장 유명한 사례는 델포이 신전의 무녀 피티아(Pythia)로 아폴론 신의 신탁을 받아 1000년간 그리스 세계의 모든 중요 결정을 인도하였다. 동양에서는 한국 무당·일본 무녀·중국 도사가 같은 역할을 하였고, 갑골점·주역·사주·타로 등 다양한 점복 도구를 사용한다. 단순한 미래 예언이 아니라 신과 인간 사이의 통역자로서, 모호한 비유·시·꿈의 형태로 신탁을 전달하여 듣는 자가 스스로 의미를 깨닫게 하는 것이 특징이다. 알렉산더 대왕도 점술사의 신탁을 받아 정복 결정을 내렸다.

Tiamat · 메소포타미아 신화의 원초적 바다 용

티아맷(아카드어 Tiamat, 'tiāmtum 곧 바다')은 기원전 12세기 무렵에 정착된 바빌로니아 창세 서사시 《에누마 엘리시(Enūma Eliš)》의 일곱 토판에 자리잡은 가장 오래된 한 자리의 용 신격으로, 짠 바닷물을 의인화한 원초적 혼돈의 어머니이다. 같은 자리의 짝 압수(Apsû, 민물)와 한 자리에서 우주의 모든 자리보다 앞서 있었고, 두 자리의 한 짝에서 한 자리의 모든 신이 태어났다. 그러나 후대의 신들이 같은 자리의 평화를 깨는 소란을 부리자, 압수가 그들을 멸하려다 도리어 에아(Ea)에게 죽임을 당했고, 같은 자리에서 한 차례의 큰 분노를 일으킨 티아맷은 한 자리의 새 짝 킹구(Kingu)를 한 자리의 장수로 세우고 열한 마리의 괴수 군대—머스후슈슈(뱀-용), 우슈무갈루(거대 사자-용), 바슈무(뿔 달린 뱀), 전갈인간, 물고기인간, 황소인간 등—를 이끌고 한 자리의 새 신들과 한 차례의 큰 싸움을 벌였다. 한 자리의 마지막에 폭풍의 신 마르두크(Marduk)가 같은 자리에서 그녀의 몸을 둘로 가르고, 한 절반으로 하늘을, 다른 절반으로 땅을 만들었으며, 한 자리의 그녀의 두 눈에서 한 자리의 티그리스와 유프라테스 두 큰 강이 흘러나왔다.

Bahamut · 아라비아 신화 + D&D 정의의 백금룡

바하무트(Bahamut)는 두 개의 전혀 다른 전통이 한 자리의 이름으로 묶여 있는 드문 신화 인물이다. 첫 번째 층위는 10세기 페르시아 학자 자카리야 알 카즈위니(Zakariyyā al-Qazwīnī, 1203-1283)의 『경이로운 피조물(ʿAjāʾib al-makhlūqāt)』과 13세기 이븐 알 와르디의 『기적의 진주』가 전한 아라비아 우주론의 거대 물고기로, 황소 쿠유타(Kuyūthā) 위에 세계의 일곱 층 대지를 떠받친다고 묘사된다. 호르헤 루이스 보르헤스(Jorge Luis Borges)의 『상상 동물 이야기(El libro de los seres imaginarios, 1957)』가 이 전승을 영어권에 소개했다. 두 번째 층위는 1976년 게리 가이가스(Gary Gygax)의 'D&D Supplement III: Eldritch Wizardry'에서 시작된 백금룡 바하무트로, AD&D 시대 'Deities & Demigods'(1980)와 'Draconomicon'(1990) 같은 정전 설정집을 거쳐 5판 'Monster Manual'(2014)과 'Fizban's Treasury of Dragons'(2021)까지 정착되었다. 한 자리의 D&D 바하무트는 백금 비늘, 일곱 마리의 황금 거대룡 친위대, 인간(노현자) 변신, 다섯 사악 색상 드래곤 어머니 티아맷과의 영원한 대립으로 묶이는 정의·명예·진실의 드래곤 신이다.

Apophis · 이집트 신화의 어둠과 혼돈의 거대 뱀

아포피스(이집트어 ʿApep, 그리스어 Apophis)는 고대 이집트 신화에서 어둠·혼돈·아이세펫(isfet, 무질서)의 화신인 거대한 뱀 형상의 우주적 존재로, 길이 약 16미터(고대 이집트 단위로 30큐빗)의 사막색 비늘 대사(大蛇)로 묘사된다. 한 자리의 신성은 매일 밤 태양신 라(Ra)가 자신의 메제케트(Mesektet, 야간 태양선)를 타고 두아트(Duat, 지하 세계)를 항해할 때, 일출을 저지하려 라를 공격한다. 라와 그의 동맹들 — 폭풍신 세트(Set), 사자 여신 바스테트(Bastet), 진리 여신 마아트(Maat), 메지트(Mehit), 셀케트(Selket) — 가 매일 밤 격렬한 전투를 벌여 그를 처치하지만, 다음 밤 다시 부활하여 영원히 반복되는 우주적 전쟁을 이어가는데 이것이 한 자리의 이집트인이 매일 일출을 보고 신들의 승리를 기뻐한 이유다. 일식·월식·지진·번개·홍수 등 자연 재해는 모두 아포피스의 일시적 승리로 해석되었다. 한 자리의 도상은 신왕국 시대(기원전 1550-1077년) '사자의 서(Book of the Dead)' 17번·39번·108번 챕터와 람세스 6세 무덤 천장 부조에 가장 자세히 보존되어 있다. 동서양 모든 '어둠의 거대 뱀' 신화 — 메소포타미아 티아맛, 인도 브리트라, 노르드 요르문간드, 히브리 레비아탄 — 의 가장 오래된 정전 원형으로 평가된다.

Menat · 고대 이집트의 의식용 목걸이

메나트는 고대 이집트에서 하토르 여신 숭배와 밀접하게 연결된 의식용 장신구로, 여러 줄의 구슬 목걸이와 뒷목에 위치하는 금속 카운터웨이트(균형추)로 구성된 독특한 구조를 가지고 있다. 카운터웨이트는 다수의 구슬 줄이 만들어내는 무게를 뒷목에서 분산시키는 실용적 기능과 함께, 그 자체가 하토르 여신의 상징으로 장식적·종교적 의미를 지녔다. 사제와 사제녀가 하토르 신전의 의식에서 메나트를 흔들면 구슬들이 부딪히며 맑은 소리를 내었고, 이 소리는 하토르 여신을 기쁘게 하여 풍요와 재생을 가져온다고 믿어졌다. 벽화와 부조에는 하토르 여신이 메나트를 들고 파라오에게 생명과 보호를 부여하는 장면이 빈번하게 등장하며, 메나트를 파라오에게 건네는 행위는 신성한 힘의 전달을 의미하였다. 파이앙스(유약 도기), 준보석, 유리 구슬로 제작된 메나트는 투탕카멘 무덤을 비롯한 여러 고대 이집트 유적에서 출토되어 현재 세계 각지의 박물관에 소장되어 있다.

Mirror Armor · 광택 철판을 부착한 중동의 복합 갑옷

미러 아머는 페르시아의 차르아이나(char-aina, 페르시아어로 '네 개의 거울'을 뜻한다)에서 자라난 한 자루의 복합 갑옷으로, 사슬갑옷 한 벌의 위에 가슴·등·양 옆구리를 가리는 네 장의 큰 강철 판을 끈과 경첩으로 짝지어 매단 모양이 가장 큰 특징이다. 같은 판의 표면은 거울처럼 매끄럽게 닦여 한낮의 사막 햇볕을 한 점으로 모아 적의 눈을 어지럽혔으며, 같은 광택이 같은 자리의 미학과 실전을 한 짝으로 만들었다. 사슬의 부드러움을 그대로 살리면서 한 자리의 약한 자리—가슴과 등—에만 한 면의 단단한 판을 덧대는 짜임은, 한 벌의 큰 판으로 몸을 통째로 감싸는 서양 판금 갑옷의 길과는 본디부터 다른 동방의 길이며, 한 자리의 보호와 한 자리의 자유를 함께 살리는 이슬람 군장 사상의 한 핵을 이룬다. 같은 한 벌의 무게는 사슬을 포함하여 12~18kg에 머물러, 한 자리에서 같은 시대의 서양 판금 갑옷보다 한층 가벼웠다.

Camel Armor · 전투 낙타의 보호 장비

낙타 갑옷은 중동·북아프리카·인도 사막을 누비는 낙타 기병의 짐승을 가리기 위해 만든 갑옷으로, 같은 자리의 말갑옷에 비해 작고 가벼우며 결이 트인 구조가 가장 큰 특징이다. 가죽과 펠트, 작은 사슬과 작은 철판을 짝지어 가슴과 길쭉한 목, 옆구리를 가리는 몇 장의 면으로 짜였으며, 두 개의 큰 혹이 위로 솟아 있는 낙타의 등은 자연히 가릴 수 없는 자리로 두어, 그 위에 짐과 사람의 자리(안장과 작은 누각)를 얹는 자리로 삼았다. 말의 갑옷이 한 면을 단단히 감싸는 데 뜻을 두었다면, 낙타 갑옷은 사막의 뜨거운 햇볕과 모래 안에서 짐승이 숨을 쉴 길을 살리는 데 더 큰 무게를 두었으며, 그래서 사슬과 작은 판의 사이로 바람이 통하는 트인 결이 흔했다. 무엇보다 낙타의 몸 자체가 한 자루의 무기로 쓰였으니, 그 짐승 특유의 냄새가 적의 말을 흔들어 줄을 무너뜨리는 일이 잦았기에, 낙타 갑옷은 짐승의 무기를 가장 오래 살리는 도구로 자리잡았다.