동양용

Azure Dragon · 靑龍 — 동아시아 사신 중 동방 수호신

청룡(靑龍, Azure Dragon)은 동아시아 신화의 사신(四神, 사방신) 중 동쪽을 수호하는 신성한 용이다. 사신 체계는 동방 청룡, 서방 백호, 남방 주작, 북방 현무로 구성되어 우주의 사방위·사계절·오행을 상징하며, 한대 중국(기원전 2세기)부터 정립된 천문학·풍수지리 체계의 핵심이다. 청룡은 봄·동방·목(木) 원소·푸른색을 관장하며, 28수(宿) 중 동방 7수(角·亢·氐·房·心·尾·箕)를 통합한 천상의 별자리이다. 일반 중국 황룡과 달리 더 가늘고 길쭉한 뱀에 가까운 형태로 묘사되며, 청록색 비늘과 사슴 뿔, 잉어 비늘을 가진다. 한국 고구려 강서대묘·강서중묘 사신도, 일본 아스카 시대 키토라 고분 벽화에 가장 잘 보존되어 있으며, 한국 청와대(靑瓦臺, 푸른 기와의 집)·중국 명나라 자금성 동문(東華門)의 수호신이다. 무협 소설·게임 등 동양 판타지에 가장 자주 등장하는 사신.

Yamata-no-Orochi · 八岐大蛇 — 일본 신화의 8머리 거대 뱀

야마타노 오로치(八岐大蛇)는 일본 신화의 가장 유명한 괴물 용으로, 8개의 머리와 8개의 꼬리를 가진 거대한 뱀이다. 이름의 한자는 '여덟 갈래 큰 뱀'을 의미하며, 8세기 『고지키(古事記)』와 『니혼쇼키(日本書紀)』에 기록되어 있다. 매년 한 번씩 이즈모(현 시마네현) 지방에 나타나 한 명의 처녀를 제물로 요구하였으며, 이를 거부하면 마을 전체를 파괴하였다. 8명의 딸 중 7명을 이미 잡아먹힌 노부부 아시나즈치와 테나즈치가 마지막 딸 쿠시나다히메를 구하기 위해 도움을 청한 영웅이 바로 이즈모에 추방된 신 스사노오(須佐之男命)였다. 스사노오는 8개의 큰 술통을 8개의 문 앞에 놓아 오로치의 8개 머리를 각각 다른 술통에 빠뜨려 술에 취해 잠들게 한 후, 신검 토츠카노 츠루기로 8개 머리와 꼬리를 모두 잘라 처치하였다. 그의 꼬리에서 일본 황실 3대 신기(神器) 중 하나인 신검 쿠사나기노 츠루기(草薙劍)가 발견된 일화가 가장 유명하다.

Ryu · 일본 신화의 해룡

일본의 류(龍)는 중국과 한국에서 도입된 용 신화가 일본의 토착 신앙과 결합되며 독자적으로 발전한 형태이다. 발가락은 세 개로 동아시아 용 중 가장 적으며, 이는 동양 용의 위계 구조를 반영한 결과로 해석된다. 일본 신화에서 가장 유명한 용은 야마타노 오로치로, 머리와 꼬리가 각각 여덟 개씩 달린 거대한 괴물 뱀으로 스사노오 신에게 처치당하며 그 꼬리에서 신검 쿠사나기노츠루기가 발견되었다는 전설이 있다. 또한 류진(龍神)은 바다와 폭풍우를 다스리는 수신으로 숭배되며, 류구조라는 해저 궁전의 황제로 묘사된다. 우라시마 타로 전설에서는 거북이를 구해준 어부를 류구조로 데려가는 친근한 존재로도 그려진다. 사찰과 신사의 천장 그림, 그리고 우키요에 등 일본 미술의 단골 소재이며, 일본 무사 가문의 가문(家紋) 문양으로도 자주 사용되었다.

Imugi · 승천을 꿈꾸는 미완의 용

이무기는 한국 신화에서 아직 용이 되지 못한 거대한 뱀 형태의 존재이다. 천 년 동안 인간 세상에서 수련하며 선업을 쌓아야만 마침내 여의주를 얻고 용으로 승천할 수 있다고 전해진다. 외형은 거대하고 비늘이 두꺼운 뱀과 매우 흡사하지만 일반 뱀보다 훨씬 거대하며, 머리에는 작은 뿔의 흔적이 자리잡고 있다. 깊은 산속의 호수, 폭포 아래의 깊은 못, 또는 비밀의 동굴에 거주한다. 승천에 실패한 이무기는 종종 분노에 사로잡혀 사악한 존재로 변하기도 하며, 이러한 타락한 이무기는 인간을 잡아먹고 마을을 위협하는 괴수로 등장한다. 그러나 마음씨 곱고 인내심 강한 인간과 운명적으로 만나 도움을 받으면 마침내 용으로 승천할 수 있다는 희망적인 전설도 함께 전해진다. 한국 민담에서 이무기는 인간의 수행과 인내, 그리고 미완성의 비애를 상징하는 깊은 의미를 지닌 존재이다.

Yong · 한국 신화의 비룡

한국의 용은 동양 드래곤 전통에서 독자적이고 고유한 위치를 차지하는 신성한 존재이다. 길고 유연한 뱀의 몸, 사슴을 닮은 뿔, 잉어 비늘, 매의 발톱, 그리고 가장 결정적으로 발가락 네 개가 한국 용의 전통적인 특징이다. 강과 호수, 깊은 바다에 거주하며 비를 부르고 가뭄을 다스리는 수신(水神)으로 숭배받는다. 한국 신화에서 용은 본래 천 년 동안 수련한 이무기가 마침내 여의주를 얻어 승천한 결과물이라고 전해진다. 황금색 또는 푸른색 비늘이 가장 흔하며, 입에 무는 여의주는 모든 소원을 이루어주는 신성한 보주로 여겨진다. 왕의 상징인 용포에 새겨지고 궁궐의 석상으로 조각되어 왕권을 상징하였으며, 대중적으로는 마을 어귀에서 농경을 보호하고 풍요로운 강수를 가져다주는 친근한 수호신으로 추앙받았다. 사악한 서양 드래곤과는 정반대로 본질적으로 선하고 자비로운 존재로 묘사된다.

Long · 중국 신화의 황제 용

중국의 용(龍)은 동아시아 모든 용 신화의 원형이자 가장 상징적인 신성 존재이다. 아홉 가지 동물의 특징을 결합했다고 전해지며, 사슴의 뿔, 낙타의 머리, 토끼의 눈, 뱀의 목, 조개의 배, 잉어의 비늘, 매의 발톱, 호랑이의 발바닥, 그리고 황제의 상징인 발가락 다섯 개를 갖추었다. 황제의 절대적인 상징으로 격상되어 황룡포와 자금성의 모든 곳에 새겨졌으며, 백성들 사이에서는 비와 강을 다스리는 수신으로 깊이 숭배되었다. 동방의 청룡, 남방의 적룡, 서방의 백룡, 북방의 흑룡, 중앙의 황룡이라는 오방색 체계가 형성되어 우주 질서를 상징한다. 입에 무는 여의주는 지혜와 권력의 상징이며, 용의 비행은 구름과 폭풍우를 동반한다. 중국 12간지의 유일한 가공의 동물로, 용띠 해에 태어난 사람은 비범한 운명을 타고난다고 여겨진다. 본질적으로 선하고 정의로운 존재로 묘사된다.