가죽 갑옷

Leather Armor · 경화 가죽으로 만든 경량 방어구

가죽 갑옷은 동물 가죽을 끓는 물이나 왁스에 담가 경화시킨 큐어 부일리(cuir bouilli) 공법으로 제작된 경량 방어구로, 금속 갑옷을 감당할 수 없는 궁수, 도적, 정찰병 등 경무장 전투원의 핵심 장비였다. 경화 과정을 거친 가죽은 나무 못지않은 단단함을 획득하면서도 원래의 유연성을 상당 부분 유지하여, 착용자가 은밀한 이동과 민첩한 전투 기동을 수행하는 데 최적화되어 있었다. 무게는 약 5~8kg에 불과하여 사슬갑옷(10~15kg)이나 판금갑옷(20~25kg)에 비해 현저히 가벼웠으며, 금속 갑옷 특유의 쇳소리가 발생하지 않아 야간 정찰이나 기습 작전에 특히 유용하였다. 제작 비용 역시 금속 갑옷의 수분의 일에 불과하여 일반 보병이나 민병대에게 광범위하게 보급될 수 있었으며, 수리 또한 가죽 조각을 덧대는 간단한 공정으로 가능하였다. 다만 강력한 베기 공격이나 관통 공격에 대한 방어력은 금속 갑옷에 크게 미치지 못하였기 때문에, 전면전보다는 기동성과 은밀성이 요구되는 임무에서 주로 활용되었다. 고대 로마의 보조군부터 중세 유럽의 궁수대, 나아가 아시아 유목민의 기병에 이르기까지 시대와 문화를 초월하여 폭넓게 사용된 범용 방어구이다.