코끼리 갑옷

Elephant Armor · 전쟁 코끼리의 전신 갑옷

코끼리 갑옷은 전쟁 코끼리를 보호하기 위해 제작된 대형 방어 장비로, 인도의 무굴 제국과 동남아시아의 크메르 제국을 비롯한 여러 문명에서 사용되었다. 철판과 가죽을 조합하여 코끼리의 머리, 몸통, 다리를 보호하도록 설계되었으며, 머리 부분에는 금속으로 제작된 탈 형태의 장식을 부착하여 적에게 극도의 위압감을 주었다. 코끼리의 등에는 하우다(howdah)라 불리는 탑승대를 설치하여 궁수나 창병이 올라타 높은 위치에서 전투할 수 있게 하였으며, 이는 현대의 전차와 유사한 역할을 수행하였다. 전쟁 코끼리는 고대 전장의 "탱크"로 불릴 만큼 압도적인 전투력을 지녔으나, 부상이나 공포에 빠진 코끼리가 아군 진영으로 돌진하는 역효과의 위험도 상존하였다. 코끼리 갑옷의 제작에는 막대한 양의 금속과 가죽이 소요되었으며, 코끼리 개체의 체형에 맞춘 개별 맞춤 제작이 필수적이었기 때문에 제작 비용이 천문학적이었다. 현존하는 코끼리 갑옷은 인도의 여러 박물관에서 확인할 수 있으며, 그 거대한 규모는 관람자에게 깊은 인상을 남긴다.