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아그니
Agni — 신성한 불꽃의 사자
아그니(अग्नि)는 인도 베다 신화의 불의 신이자 신과 인간을 잇는 신성한 사자(使者)이다. 이름은 산스크리트어로 '불'을 의미하며, 베다 시대(기원전 1500~500년)에 인드라 다음으로 가장 많이 찬양받은 신으로 『리그베다』의 첫 찬가가 그에게 바쳐졌다. 세 개의 머리와 일곱 개의 혀를 가진 다두(多頭) 형태로 묘사되며, 양·말·앵무새 등 여러 신성한 탈것을 가지고 있다. 그의 핵심 역할은 정제(淨祭)의 불꽃 — 인간이 신들에게 바치는 제물(소·곡물·기버터)을 그의 불꽃이 태워 신들에게 전달하는 우주적 중개자이며, 이로 인해 모든 베다 의식의 중심에 아그니의 제단이 있다. 정화(淨化)와 소멸(消滅)을 동시에 다스리며, 그의 불꽃에 닿은 것은 순수해지거나 완전히 타버린다. 후대 힌두교에서는 8명의 보호 신(Lokapalas) 중 한 명으로 남동쪽 방향을 수호한다. 일본 불교의 화천(火天)이 아그니의 직접적 차용이다.
기원
베다 문학에서 인드라와 함께 가장 많이 언급되는 신. 야냐(yajña, 제화) 의식의 핵심 존재로, 인간의 기도를 불꽃에 담아 신계로 전달하는 신성한 메신저 역할을 한다. 리그베다에는 200편 이상의 찬가가 바쳐졌다.
외형·특징
- 세 개의 머리, 일곱 개의 혀, 양손에 토치와 국자를 든 신성한 인간형
- 정화의 불꽃: 저주, 불순, 악령을 소멸하는 성화(聖火) 방출
- 번개와 불꽃을 동시에 제어하며, 비를 부르는 구름과도 연결
- 신계와 인간계의 경계를 열 수 있어 소환 의식 및 정령 계약에서 중개 역할 수행
스토리
신성한 의식 및 제화 주관, 저주와 불순물 정화. 신과 정령 사이의 계약 체결에서 증인이자 중개자 역할.
약점
오염된 불꽃(부정한 곳에서 피운 불)에서는 소환 불가. 순수성을 잃은 정령사와는 계약을 맺지 않음.
