엘프

기원

엘프의 가장 오래된 직접 명명은 고대 노르드어 'álfar'(단수 álfr)와 고대 영어 'ælf'다. 스노리 스투를루손의 『산문 에다』 「Gylfaginning」 17장(약 1220)은 빛의 알파르(Ljósálfar)가 해보다 밝고 어둠의 알파르(Dökkálfar)는 역청보다 검다고 적었으며, 코덱스 레기우스(GKS 2365 4to, 약 1270, 현 레이캬비크 아우르드니 마그누손 연구소 소장)의 「Vǫluspá」와 「Alvíssmál」에서는 엘프 왕 알비스와 여러 알파르의 이름이 보존된다. 고대 영어 『베어울프』(약 1000년 사본, 영국 도서관 코튼 비텔리우스 A. xv) 112행에는 카인의 후예로 'eotenas, ylfe, orcneas'(요툰, 엘프, 오크)가 함께 기록되며, 앵글로색슨 의술 『라크눈가』(Lacnunga, 10세기, 영국 도서관 Harley MS 585)의 'Wið færstice'(돌발통에 맞서)는 엘프가 화살을 쏘아 사람을 병들게 한다는 신앙을 전한다. 중세 후기 게르만 전승에서 엘베-Elbe-Elf가 숲과 샘의 정령으로 정착했고, 괴테 「Erlkönig」(1782)는 그 어두운 변주다. 셰익스피어 『한여름 밤의 꿈』(1595-96)의 퍽·오베론·티타니아, 에드먼드 스펜서 『요정 여왕』(1590-96)이 영문학 정전으로 자리 잡았으며, 로드 던세이니 『엘프랜드 공주』(G. P. Putnam's Sons, 1924)가 20세기 판타지의 직접적 다리가 되었다. 결정적 정전화는 J. R. R. 톨킨이다 — 1916년부터의 자필 초고 『잃어버린 이야기들』(『The History of Middle-earth』 1·2권, 크리스토퍼 톨킨 편, 1983-84)을 거쳐 『호빗』(George Allen & Unwin, 1937), 『반지의 제왕』(1954-55), 『실마릴리온』(1977)에서 엘프를 '에일다르'(Eldar)와 '아바리'(Avari), 그리고 그 하위 분파(바냐르, 놀도르, 텔레리, 신다르, 우만야르 등)로 체계화하고, 퀘냐(Quenya)와 신다린(Sindarin)이라는 두 정교한 인공어를 부여했다. 게리 가이객스의 1974년 던전 앤 드래곤 초판이 톨킨 명명을 거의 그대로 차용해 엘프를 표준 플레이어 종족으로 도입했고, 1977년 『AD&D Monster Manual』과 1989년 2판 PHB에서 'High Elf, Wood Elf, Aquatic Elf, Dark Elf'의 분파가 굳어졌다.

외형·특징

• 키 약 5피트 6인치-6피트 1인치(약 1.68-1.85m), 가늘고 우아한 체구, 길고 뾰족한 귀
• 수명 약 750-1,200년(D&D 5판), 톨킨 엘프는 사실상 불사 — 페아노르의 영혼은 만도스의 전당에서 영원히 거한다
• 활과 가벼운 검, 정령 마법(자연 친화·환영·치유)에 능숙, 매혹과 수면 면역(D&D 5판)
• 자연과의 깊은 교감 — 숲의 식물·동물과 통하고, 별빛·달빛 아래에서 깨어 있는 시간이 김
• 정교한 인공어 — 톨킨 퀘냐(라틴어·핀란드어 영감), 신다린(웨일스어 영감), D&D Elvish 등

스토리

엘프는 숲의 수호자, 고대 지혜의 계승자, 인간과 대비되는 영속의 존재로 등장한다. 톨킨의 갈라드리엘과 엘론드는 가운데땅 최후의 엘프 군주이며, 김리와 함께 반지 원정대의 일원이 된 레골라스는 우드엘프 정전의 대표 캐릭터다. 던전 앤 드래곤 5판 이래 엘프(High Elf, Wood Elf, Drow 등)는 가장 많이 선택되는 비인간 플레이어 종족 1-2위이며, 워크래프트의 칼도라이(Night Elves, 2002 워크래프트 III 도입), 엘더 스크롤즈의 보스머(Bosmer, 1994 첫 등장)도 같은 계보다. 일본 라이트노벨 『장송의 프리렌』(야마다 카네히토, 쇼가쿠칸, 2020-)은 천 년의 수명을 지닌 엘프 마법사가 인간 동료의 죽음을 거치며 시간과 우정의 의미를 탐구하는 21세기 정전이며, 안제이 사프코프스키 『위쳐』 시리즈(supeRNOWA, 1990년대)의 Aen Seidhe는 인간에 의해 멸종 위기에 몰린 엘프의 어두운 변주다.

약점

오랜 수명에서 오는 폐쇄성과 오만, 느린 번식과 변화에 대한 거부가 가장 큰 약점이다. 톨킨의 페아노르는 실마릴에 대한 집착으로 발리노르를 떠나며 엘프 전체에 저주를 불러왔고, 엘론드는 가운데땅의 시대가 끝나자 모든 엘프와 함께 서방으로 떠나야 했다(『반지의 제왕』 후기). 인간 세계의 흥망에 초연한 탓에 동맹 형성에 늦고, 자기 영토 바깥의 변화를 외면해 고립을 자초하기도 한다. D&D 5판 메커니즘적으로는 매혹·수면 면역이 강점이지만, 체력이 낮고 인간·드워프에 비해 신앙 마법 친화도가 떨어진다. 사프코프스키 『위쳐』의 Aen Seidhe처럼, 변화하지 않는 종족 정체성 자체가 변화하는 인간 세계에 의해 멸종으로 몰리는 비극이 빈번하다.

문화·역사적 의미

엘프는 인도-유럽 비교신화학의 핵심 모티프 중 하나로, 학자 야코프 그림이 『튜튼 신화집』(Deutsche Mythologie, 1835) 17장에서 게르만 'Alb/Elbe' 전승을 처음 종합 정리한 이래, 자코비 그림 『독일 동화집』(KHM, 1812-)의 'Die Wichtelmänner'(KHM 39, 구두장이와 엘프) 등으로 문학에 정착했다. 빅토리아 시대의 요정 그림 운동(존 앤스터 피츠제럴드, 리처드 데드의 1841 『요정의 마스터 스트로크』, 영국 테이트 미술관 소장)이 19세기 시각 도상의 토대를 만들었고, 톨킨이 1955년 W. H. 오든에게 보낸 편지(『The Letters of J. R. R. Tolkien』 163호)에서 '엘프는 가시화된 예술가, 음악가, 영원한 어린이 같은 자'라 정의해 20세기 정전의 기반을 다졌다. 클레먼트 클라크 무어의 1823년 시 「성 니콜라스의 방문」이 산타클로스를 'a right jolly old elf'로 묘사한 이래, 미국 대중문화에서 크리스마스 엘프 도상(키블러 엘프 1968 광고, 코카콜라 산타 일러스트레이션 1931 해돈 선드블롬)이 자리 잡아 톨킨식 고결한 엘프와 대중적 작은 엘프의 두 갈래가 공존하게 되었다.

대중문화 등장

스노리 스투를루손 『산문 에다』(약 1220) — Gylfaginning 17장의 Ljosalfar와 Dökkálfar코덱스 레기우스(GKS 2365 4to, 약 1270) — Voluspa, Alvíssmál의 알파르고대 영어 『베어울프』(약 1000년 사본, 영국 도서관 코튼 비텔리우스 A. xv) 112행 — eotenas, ylfe, orcneas윌리엄 셰익스피어 『한여름 밤의 꿈』(1595-96) — 퍽, 오베론, 티타니아에드먼드 스펜서 『요정 여왕』(1590-96) — 영문학 정전화요한 볼프강 폰 괴테 「Erlkönig」(1782) — 어두운 엘프 변주야코프 그림 『튜튼 신화집』(1835) — 게르만 엘프 전승 학술 종합로드 던세이니 『엘프랜드 공주』(G. P. Putnam's Sons, 1924) — 20세기 판타지의 직접적 가교J. R. R. 톨킨 『호빗』(George Allen & Unwin, 1937)·『반지의 제왕』(1954-55)·『실마릴리온』(1977) — 결정적 정전화게리 가이객스 던전 앤 드래곤 초판(TSR, 1974)·『AD&D Monster Manual』(1977) — 표준 플레이어 종족화

재미있는 사실

• 고대 영어 'ælf'는 '엘프-조언'을 뜻하는 'Ælfred'(앵글로색슨 왕 알프레드 대왕, 871-899 재위)와 'Ælfwine'(엘프의 친구) 등 인명에 광범위하게 등장하며, J. R. R. 톨킨은 옥스퍼드 대학 시절 이 어휘를 강의에 자주 인용했다고 자전 메모에 적었다.
• 톨킨은 1955년 W. H. 오든에게 보낸 편지(『Letters』 163호)에서 퀘냐를 '핀란드어의 음운, 라틴어의 어형론, 그리스어의 어휘를 결합한' 것이라 명시했으며, 신다린은 자신이 옥스퍼드에서 배운 웨일스어 음운에 기초했다고 밝혔다.
• 1974년 D&D 초판이 톨킨의 명칭 'Hobbit'을 그대로 차용하자 톨킨 재단이 항의해 'Halfling'으로 개명되었으나, 'Elf, Dwarf, Orc'는 일반명사로 분류되어 사용 가능 판정을 받았다(TSR-Tolkien Estate 1977년 합의문, 미국 위스콘신주 법원 기록).
• 클레먼트 클라크 무어의 1823년 시 「성 니콜라스의 방문」에서 산타클로스를 'a right jolly old elf'로 묘사한 단 한 행이, 미국 크리스마스 엘프 도상 전체의 출발점이 되었다.