東洋の龍

八岐大蛇(ヤマタノオロチ、Yamata-no-Orochi)は日本神話における最も象徴的かつ巨大な多頭の蛇龍であり、八世紀初頭の日本最古の史書である太安万侶編『古事記』(712)巻一神代『須佐之男命』条、ならびに舎人親王ら勅撰『日本書紀』(720)神代巻一に記される、八つの頭と八つの尾を持つ巨大な蛇である。漢字『八岐』は『八つに分かれた』、『大蛇』は『大きな蛇』を意味し、本体は典籍記録上『八つの谷と八つの峰にわたり、背には檜と杉が生え、腹は常に血で爛れている』と描写される。出雲国(現在の島根県東部)の肥河(現在の斐伊川)流域に毎年現れ、足名椎(アシナヅチ)・手名椎(テナヅチ)夫妻の娘を生贄として要求し、拒めば村を破壊する。八人の娘のうち七人を食い尽くした後、最後の娘櫛名田比売(クシナダヒメ)の番が回ってきたところに、天上から追放されて出雲に降臨した嵐神須佐之男命(スサノオノミコト)が現れ、櫛名田比売を櫛に変えて自身の髪に挿し、大蛇を退治する。退治の戦略は典籍記録の中でも最も有名な部分で、須佐之男は八塩折の酒(やしおりのさけ) — 八度繰り返し醸造して濃縮した強い酒 — を満たした八つの大樽を八つの門の前に置き、大蛇の八つの頭がそれぞれ異なる樽に浸るように仕向けた。八つの頭がすべて酔って眠りに落ちると、神剣十拳剣(トツカノツルギ、『十握りの長さの剣』)で八つの頭と八つの尾をすべて斬り落とした。尾の一つを斬ろうとした際に刀が折れ、中を見ると別の神剣が入っており、これが日本皇室の三種の神器の一つ草薙剣(クサナギノツルギ、別称天叢雲剣)の発見譚である。

中国の龍(long)は東アジア龍神話の原型かつ最も象徴的な神性であり、新石器時代後期にまで遡る。一九七一年、内モンゴル自治区翁牛特旗で出土した紅山文化のC字玉龍(紀元前三千五百-三千年頃、現在は中国国家博物館所蔵の国家一級文物)と、一九八七年に発掘された河南省濮陽西水坡遺跡の貝殻モザイク龍(紀元前五三〇〇年頃、仰韶文化)が考古学的原型である。文献面では、後漢の許慎『説文解字(一〇〇年)』が龍を『鱗蟲之長(鱗動物の長)』と定義し、王符『潜夫論(一世紀末)』が鹿の角、駱駝の頭、兎の目、蛇の首、蜃(おおはまぐり)の腹、鯉の鱗、鷹の爪、虎の足の裏という『九似相』を初めて体系化した。明代李時珍『本草綱目(一五七八)』もこれを総合する。皇帝の足指は五本、親王は四本、庶民は三本以下と階層が定められ、明洪武帝の一三九三年の儀礼勅令で確立された。東の青龍、南の朱龍、西の白龍、北の玄龍、中央の黄龍という五方色の体系で宇宙秩序を象徴し、口に咥える如意珠(yeouiju相当の中国語『如意珠』)は知恵・権力・月の象徴。飛翔は雲と暴風雨を伴い、雨を呼ぶ水神として漢代以後の皇室祈雨儀礼と民間龍王廟信仰の中核となった。十二支唯一の架空動物で、辰年は皇帝の干支とされる。

イムギ(蟒、螭)は朝鮮の民間信仰における『まだ龍になれていない』巨大な蛇形の存在で、千年間、深い淵・滝壺・洞窟で修行を重ねて善業と道徳的忍耐を積んだ末に、ようやく如意珠(yeouiju)を得て龍として昇天するとされる。外形は極めて太い鱗を持つ大蛇で、額に小さな角の萌芽を備えており、平安南道・江原道・全羅南道の口承で同形の図像が反復的に採集される。朝鮮語文献での明示的初出は十七世紀後半、洪萬宗(1643-1725)の『旬五志(1678)』であり、最も体系的な民俗学的記録は孫晉泰(1900-1950?)『朝鮮民族説話の研究(1947)』および任晳宰(1903-1998)『韓国口伝説話』(平民社、全十二巻、1987-1993)にある。後者は二百話を超えるイムギ説話を『イムギと処女』『龍沼譚』類型に分類して収める。標準国語大辞典は『龍になれなかった大蛇』と定義し、中国神話の蛟(jiāo)と朝鮮半島土着の蛇信仰の合成と評価される。現代の漫画『風の国』(金辰、1992-)、映画『D-War』(沈炯來監督、2007)、漫画『妙鎮イムギ』(鄭周延、2014)で再解釈された。

朝鮮の龍(yong)は東アジア龍伝統において独自かつ固有の地位を占める慈悲深い水神である。長く柔軟な蛇の身、鹿に似た枝分かれの角、鯉の鱗、鷹の爪、虎の足の裏、そして最も決定的な外形特徴である足の指の数四本 — 中国皇帝の五本と日本の龍の三本の中間に位置する朝鮮龍位階の表徴 — が正典図像として確立されている。現存最古の記録は十三世紀の一然(1206-1289)による『三国遺事(1281)』巻一『紀異』編の東明王、首露王、文武王条の龍神信仰、ならびに五-六世紀の百済・新羅の瓦当に見える龍図像である。朝鮮神話では、龍は本来千年間修行した蟒(イムギ)が遂に如意珠(yeouiju)を得て昇天した姿とされ、黄金色または青色の鱗が最も一般的である。河川・湖沼・深海に棲み、雨を呼び旱魃を司る水神、村落の農耕守護神、そして朝鮮王朝の袞龍袍 — 正祖(在位1776-1800)の袞龍袍、国立古宮博物館蔵 — と景福宮勤政殿の御座天井の黄金双龍(1395年創建、1865年再建)の核心的図像である。邪悪な西洋の龍とは対極的に、本質的に善良で慈悲深い存在として描かれる。

青龍(セイリュウ、Azure Dragon)は東アジアの四神(青龍・白虎・朱雀・玄武)のうち東方を守護する神聖な竜であり、東方・春・木(モク)行・青色を司る天上の星宿、風水地理と占星術の中核的神性である。四神体系 — 東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武 — は漢代中国、特に紀元前一三九年頃の劉安編『淮南子』天文訓と後漢王充『論衡(八〇年頃)』物勢篇によって確立され、二十八宿のうち東方七宿(角・亢・氐・房・心・尾・箕)を統合した天文図像である。一般の中国黄龍と異なり、より細く長い蛇形の躯に青緑色の鱗、鹿の枝分かれの角、鯉の鱗が決定的特徴であり、道教風水の『東方の青龍が左から都市を守る』左青龍原理の視覚正典である。図像は朝鮮高句麗の江西大墓(平安南道江西郡、六世紀後半)・江西中墓の四神図東壁壁画、日本飛鳥時代のキトラ古墳(奈良県明日香村、七世紀末-八世紀初)壁画に最もよく保存されており、後者は一九九八年に日本国宝に指定された。朝鮮大統領官邸の青瓦台(一九三九年朝鮮総督官邸として建築、一九四八年大統領官邸として使用開始)と明朝紫禁城東門(東華門、一四二〇年永楽帝遷都時竣工)の守護神でもあり、武侠小説・ゲーム等東洋ファンタジーで最も頻出する四神である。

龍(りゅう)は、六世紀の仏教伝来とともに中国の龍神話が日本に渡来し、土着の蛇神信仰・水神信仰と融合して独自に発展したものである。最も目立つ外形的特徴は足の指の数で、中国皇帝の五本、朝鮮の四本に対し日本の龍は三本で描かれ、東アジア龍の位階を反映するとされる。日本神話で最も有名な龍は太安万侶が712年に編纂した『古事記』と720年の『日本書紀』に記される八岐大蛇で、八つの頭と八つの尾を持つ巨大な蛇であり、嵐の神スサノオノミコトに酒で酔わされて討たれ、その尾から神剣・草薙剣が発見されて三種の神器の一つとなった。龍神は海と嵐を司る水神として崇められ、海底宮殿・龍宮城の皇帝として描かれ、浦島太郎伝説では漁師を龍宮城に導く存在として登場する。日光東照宮の狩野探幽(1602-1674)による『鳴龍』天井画のように寺院・神社の天井画の定番題材であり、葛飾北斎の『富嶽百景』(1834)など浮世絵にも繰り返し現れる。