Pistolet à silex
Le pistolet à pierre à feu de l'époque moderne
Le pistolet à silex est un pistolet à un coup qui tire lorsque le silex frappe la batterie d'acier (frizzen), que les étincelles enflamment la poudre d'amorce dans le bassinet et que cet éclair traverse la lumière pour mettre le feu à la charge principale. Né de l'application au pistolet de la platine à silex mise au point en France au début du XVIIᵉ siècle, il remplaça les pistolets à mèche et à rouet et se répandit du XVIIᵉ au XIXᵉ siècle pour l'usage militaire et civil. Sa portée utile n'était que d'environ 15 m et sa précision faible, et après un coup le rechargement était long — aussi, une fois tiré, retournait-on souvent le pistolet pour s'en servir comme d'une massue, frappant de la lourde crosse. C'était l'emblème des pirates et de la cavalerie, et l'arme standard du duel d'honneur.
