Arbre Bodhi

Origine

Selon le Vinaya pali Mahavagga livre 1 chapitre 1, compile oralement vers le 1er siecle av. J.-C., Gautama Siddhartha s assit en meditation profonde sous un pipal (Ficus religiosa) au bord de la riviere Nairanjana a Uruvela, l actuelle Bodh Gaya, et resolut: "Je ne me leverai pas de ce siege avant d avoir atteint l eveil." Il resista a toutes les tentations et a tous les assauts de Mara, et a l aube il vit les Quatre Nobles Verites et devint le Bouddha, l Eveille. Depuis lors, on appelle l arbre Bodhi vrksa, l Arbre de l eveil. En 288 av. J.-C., la nonne Sanghamitta, fille du roi mauryan Ashoka, preleva une branche au sud de l arbre de Bodh Gaya et la planta a Anuradhapura, au Sri Lanka; cet arbre, le Jaya Sri Maha Bodhi, detient la plus longue documentation de vie d un arbre plante par des hommes.

Caractéristiques

• Feuillu sempervirent de la famille des Moracees, Ficus religiosa
• Feuille en coeur terminee par une longue pointe fine appelee bec-egouttoir
• Les feuilles tremblent au plus leger souffle, lecture traditionnelle: le Bouddha enseigne par le vent
• Un seul arbre vit des milliers d annees et envoie des racines aeriennes qui se ramifient en plusieurs troncs
• L arbre sacre le plus couramment plante dans les temples de l Inde, du Sri Lanka et de l Asie du Sud-Est

Récits

Outre le Jaya Sri Maha Bodhi de 288 av. J.-C., l arbre actuel de Bodh Gaya fut plante en 1881 par l archeologue britannique Alexander Cunningham, lors de la restauration du temple Mahabodhi a partir de ruines, comme rejet petit-fils de l arbre lankais. Dans la pratique bouddhiste, les feuilles de Bodhi servent d amulettes, de couvertures de manuscrits et de cordons de chapelets, et la nervation seule de la feuille, dont la chair a ete macieree, constitue une offrande typique des temples d Asie du Sud-Est. Pour la medecine, les Susruta Samhita et Caraka Samhita, vers le 6e siecle av. J.-C., prescrivaient l ecorce de pipal contre l asthme, le diabete et la mauvaise digestion. En Coree et au Japon, les cours des temples portent un arbre dit Bodhi, mais comme le pipal indien ne supporte pas leur climat, la plupart des temples plantent a sa place un tilleul, Tilia, ou des especes voisines.

Faiblesse

L arbre original de Bodh Gaya fut detruit plusieurs fois. Apres les Maurya, le roi sunga Pushyamitra, 185 a 149 av. J.-C., "brula l arbre Bodhi," comme le rapporte le Divyavadana, et le pelerin coreen Hyecho au 7e siecle nota des traces d incendie. Une tempete l abattit a nouveau en 1876, et Cunningham mit a sa place un rejet de l arbre lankais. L arbre Bodhi pousse difficilement hors du climat tropical de l Inde et du Sri Lanka, et les arbres dits Bodhi de Coree, du Japon et de Chine sont pour la plupart d autres especes. Les racines aeriennes du Ficus religiosa peuvent en outre disjoindre la maconnerie des temples, et l arbre du Mahabodhi est taille sur un cycle de huit cents ans.

Signification culturelle

Le Jaya Sri Maha Bodhi d Anuradhapura, garde depuis 288 av. J.-C., detient la plus longue duree documentee d un arbre plante par des humains, et fut inscrit au patrimoine mondial de l UNESCO en 1991. La fete de Poson, en mai ou juin, y conduit chaque annee des centaines de milliers de pelerins. Le temple Mahabodhi de Bodh Gaya fut inscrit au patrimoine mondial en 2002, et a cote de l arbre se dresse le Vajrasana de gres, le trone de diamant, qui marque le siege de l eveil du Bouddha. En Coree, le Samguk Yusa rapporte qu un arbre Bodhi fut plante au temple Bunhwangsa, a l epoque de Silla, comme siege de l eveil juste, bien que l arbre lui-meme ait peri. L empereur Qing Yongzheng planta en 1727 un rejet de l arbre de Bodh Gaya pres du palais de Pekin, mais il mourut de froid, comme le rapporte le Qing Shi Gao.

Dans la culture populaire

• Vinaya pali Mahavagga livre 1 chapitre 1 sur l eveil du Bouddha, compile oralement 1er siecle av. J.-C.
• Sutra de la Prajnaparamita sur l arbre Bodhi, vers le 1er siecle
• Susruta Samhita sur l usage medicinal du pipal, vers le 6e siecle av. J.-C.
• Divyavadana sur la destruction de l arbre Bodhi par Pushyamitra, vers le 2e siecle
• Hyecho Wang ocheonchukgukjeon sur Bodh Gaya, 727
• Xuanzang Da Tang Xiyu Ji livre 9 sur l arbre Bodhi, 646
• Samguk Yusa sur la plantation de Bodhi a Bunhwangsa, 1281
• Qing Shi Gao sur la plantation par Yongzheng, compile 1928
• Alexander Cunningham rapport sur la restauration du temple Mahabodhi, 1881
• Inscription UNESCO du complexe du Mahabodhi, 2002

Anecdotes

Le sanscrit bodhi vient de la racine budh, s eveiller, la meme que celle de Buddha. La feuille de Bodhi tremble sans cesse parce que le petiole est long et fin et bouge au moindre souffle; la tradition indienne y voit l enseignement du Bouddha qui coule sans interruption. Le Jaya Sri Maha Bodhi est garde depuis plus de 2300 ans, et un soldat veille encore vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Les arbres dits Bodhi de Coree et du Japon sont surtout des tilleuls ou Tilia mandshurica, botaniquement etrangers au Ficus religiosa de Bodh Gaya, ce pourquoi, pour designer l arbre du Bouddha, on parle de pipal indien ou de Bodhi indien.