Arma arrojadiza

El proyectil ligero de la Antigüedad

La jabalina es una lanza ligera, de unos 150 a 200 cm, disenada para ser arrojada. A diferencia de una lanza corriente sostenida para pinchar, su asta es delgada y ligera y su equilibrio esta dispuesto para que vuele lejos y certera. Su variante mas famosa es el pilum romano, cuyo delgado vastago de hierro dulce bajo la punta estaba disenado para doblarse bajo su propio peso una vez clavado en un escudo enemigo, y dificil de sacar: un pilum clavado tiraba del escudo hacia abajo y obligaba al fin al enemigo a arrojarlo. La jabalina es un arma universal, surgida de modo independiente en las civilizaciones de casi todos los continentes, y era usual, justo tras el lanzamiento, pasar a una espada u otra lanza y seguir el combate.

La ancestral arma de lanzamiento de piedras

La honda es un arma arrojadiza antigua que lanza una piedra o una bala de plomo por fuerza centrifuga desde una pequena bolsa hecha de cuero o tela. Dos cuerdas van fijadas a los lados de la bolsa, y mientras se la hace girar por encima de la cabeza o de lado y se suelta una cuerda, el proyectil sale volando en ese instante a una velocidad temible. La estructura es de lo mas simple y no cuesta casi nada en materiales, y sin embargo una piedra lanzada por un hondero diestro alcanzaba una velocidad capaz de destrozar un craneo. Los honderos de las Islas Baleares en particular, la actual Mallorca y Menorca espanolas, eran las mejores tropas de honda de elite del mundo antiguo y servian como mercenarios en los ejercitos de Cartago y Roma. Es tambien ampliamente conocida como el arma con que David abatio al gigante Goliat en la Biblia hebrea, y con balas de plomo, las glandes, su alcance y potencia crecian mucho.

El arma arrojadiza con pesos conectados

La bola es un arma arrojadiza hecha de dos o tres pesos pesados de piedra o metal unidos por cuerdas, que al ser arrojada gira por el aire y se enrolla en torno a las patas de su blanco para atar su movimiento. Su rasgo principal es ser un arma de captura, hecha para apresar antes que para matar. Es un arma de caza desarrollada por los pueblos indigenas de la Patagonia sudamericana, usada sobre todo para cazar veloces animales de la pradera como el nandu, el avestruz sudamericano, y el guanaco, un pariente silvestre de la llama. Se volvio mas famosa cuando los gauchos, los vaqueros sudamericanos, la usaron para arrear el ganado. Cada peso pesa unos 200 a 500 g y las cuerdas miden unos 60 a 100 cm, y se uso tambien como arma de guerra, empleada por el ejercito del Imperio inca.