Honda
La ancestral arma de lanzamiento de piedras
La honda es un arma arrojadiza antigua que lanza una piedra o una bala de plomo por fuerza centrifuga desde una pequena bolsa hecha de cuero o tela. Dos cuerdas van fijadas a los lados de la bolsa, y mientras se la hace girar por encima de la cabeza o de lado y se suelta una cuerda, el proyectil sale volando en ese instante a una velocidad temible. La estructura es de lo mas simple y no cuesta casi nada en materiales, y sin embargo una piedra lanzada por un hondero diestro alcanzaba una velocidad capaz de destrozar un craneo. Los honderos de las Islas Baleares en particular, la actual Mallorca y Menorca espanolas, eran las mejores tropas de honda de elite del mundo antiguo y servian como mercenarios en los ejercitos de Cartago y Roma. Es tambien ampliamente conocida como el arma con que David abatio al gigante Goliat en la Biblia hebrea, y con balas de plomo, las glandes, su alcance y potencia crecian mucho.
Origen
La honda figura entre las armas arrojadizas mas antiguas que la humanidad jamas hizo, tenida por usada desde el Neolitico, hacia el 10.000 a. C. Siendo cosa simple que solo necesitaba una bolsa y cuerdas, no costaba casi nada en materiales, de modo que se extendio como herramienta de la caza y el pastoreo y se uso en la guerra tal cual. En el Mediterraneo antiguo los honderos de las Baleares sirvieron como mercenarios renombrados desde el siglo 5 a. C., y el ejercito romano formo tambien honderos auxiliares llamados funditores. Segun Jenofonte, los honderos rodios de la tropa de mercenarios griegos, los Diez Mil, podian lanzar piedras mas lejos que el arco persa y superar asi el tiro del enemigo.
Características
- Una estructura de una bolsa de cuero o tela y dos cuerdas
- Una estructura de lo mas simple, que no cuesta casi nada en materiales
- Una velocidad de proyectil capaz de destrozar un craneo
- Los honderos baleares, una tropa de elite de la Antiguedad
- Una potencia acrecentada con el uso de balas de plomo, las glandes
- Un alcance eficaz de unos 100 a 200 m
Historias
El uso de la honda radicaba en hostigar al enemigo sin cesar a distancia. Los honderos hacian llover piedras o balas de plomo sobre una formacion enemiga para causar heridas y confusion, y en un asedio hostigaban a los defensores en los muros. Ligera y facil de portar, convenia a la escaramuza de golpear rapido y replegarse, y a veces superaba al arco en alcance. Una bala de plomo uniforme, hallando poca resistencia del aire, volaba mas lejos y mas certera, y en un asedio la honda de baston, una honda fijada a una pertiga, podia arrojar un proyectil mas pesado. Siendo tambien la herramienta de caza del pastor, era un arma familiar a la mano de un simple pastor como David.
Debilidad
La debilidad de la honda es la dificultad de dominarla. Para apuntar y acertar de veras hacian falta anos de entrenamiento desde la ninez, mas dificil de aprender aun que el arco. Si ademas el tamano y el peso de la municion eran desiguales, la punteria caia mucho, de modo que tener un proyectil uniforme importaba. Las cuerdas de cuero y la bolsa son engorrosas de manejar mojadas por la lluvia, y sobre todo, en el cuerpo a cuerpo una vez que un enemigo ha penetrado, el hondero queda casi indefenso. El movimiento giratorio del lanzamiento necesita tambien amplio espacio, de modo que se prestaba mal a una refriega densa.
Significado cultural
La honda esta hondamente grabada en la cultura humana como el simbolo del relato en que el pequeno supera al grande. La historia del pastorcillo David, que abatio al gigante acorazado Goliat con una sola piedra en la Biblia hebrea, se cuenta hasta hoy como la escena arquetipica de un arma de apariencia humilde y un mas debil superando a un enemigo inmenso. En el Mediterraneo antiguo, en cambio, los honderos baleares ganaron fama por su punteria, y las balas de plomo del ejercito romano se fundian a veces con burlas del enemigo o los nombres de un jefe o unidad, un mensaje enviado en un proyectil.
En la cultura popular
La honda aparece como el arma de la infanteria ligera y los escaramuzadores en las obras sobre la guerra antigua. Aparece como una unidad de honderos en juegos de estrategia como Rome Total War, y como el arma simbolica del mas debil en las pinturas y peliculas de David y Goliat. En la fantasia se dibuja a menudo como el arma del pueblo pequeno, como los hobbits o los medianos de El Senor de los Anillos y Dungeons and Dragons. En la ficcion, sin embargo, se le suele dar poco peso, eclipsada por el arco, de modo que el hecho historico de que un hondero diestro pudiera igualar o superar al arco en alcance y potencia se muestra poco.
Curiosidades
- Segun los autores antiguos, a los muchachos de las Baleares no se les permitia comer su pan hasta haberlo derribado de una altura con la honda, y este entrenamiento desde la ninez crio a los mejores mercenarios honderos del Mediterraneo antiguo, que sirvieron en los ejercitos de Cartago y Roma.
- Las balas de plomo, las glandes, del ejercito romano se fundian a menudo con burlas del enemigo, los nombres de un jefe o unidad, o frases como toma esto, y muchas sobreviven como objetos, un caso temprano de un mensaje enviado en un proyectil.
- La historia del pastorcillo David abatiendo al gigante Goliat con una sola piedra en la Biblia hebrea es la aparicion mas famosa de la honda y se volvio un simbolo eterno del pequeno superando al grande, y la honda era en verdad realmente una herramienta de pastor.