Hacha y guadaña

El hacha optimizada para combate

El hacha de guerra es un hacha disenada expresamente para la guerra. A diferencia del hacha de todos los dias para partir lena o talar arboles, su cabeza es ligera y su filo ancho y delgado, de modo que muerde hondo aun blandida deprisa. Con una hoja de unos 15 a 30 cm y una longitud total de unos 60 a 120 cm, se maneja con una mano o con dos. Cada epoca y region tuvo su propia forma: el hacha danesa a dos manos de los vikingos, la francisca arrojadiza de los francos y la sagaris montada de los escitas son los ejemplos principales. El enganche, en que el cuerno inferior de la hoja, la barba, prende la parte alta de un escudo enemigo y lo tira hacia abajo para anular su guardia, es caracteristico, y siendo mas simple y barata de hacer que una espada, se distribuyo ampliamente.

El hacha de guerra a dos manos de los vikingos

El hacha danesa es la gran hacha de guerra a dos manos de la era vikinga (siglos IX–XI): una hoja ancha y curva en media luna montada en un astil largo de unos 120 a 170 cm. El filo puede alcanzar unos 30 cm de ancho, pero la hoja es delgada y la cabeza pesa solo 1 a 2 kg, lo que la hace más ligera y rápida de lo que parece y le da un corte profundo, propio de una espada. Blandida en amplios arcos a dos manos, podía partir un escudo o cercenar la pata de un caballo de guerra, y era la insignia de la élite más valiente entre los guerreros vikingos. En la batalla de Hastings, en 1066, los huscarles (guardia real) del rey Harold de Inglaterra hicieron frente a la caballería normanda con esta hacha, escena que conserva el tapiz de Bayeux.