Katar

Origen

Se cree que el katar aparecio por primera vez en la India del Sur del siglo 14, sobre todo en torno a Tamil Nadu y Vijayanagara. Luego se extendio por la India del Norte y alcanzo su apogeo bajo el Imperio mogol (1526 a 1857), y fue especialmente apreciado en las culturas guerreras de los rajputs, los marathas y los sijs. En el campo de batalla indio, donde la cota de malla era comun, esta daga que recogia la fuerza del brazo en un solo punto para perforar la armadura se volvio un arma decisiva del combate cercano. En la India se llamaba en origen jamdhar, un nombre que comunmente se explica como el diente de Yama, el dios de la muerte.

Características

• Una empunadura horizontal en forma de H, la hoja sobresaliendo del puno hacia delante
• Un potente empuje recto llevado por el brazo y el peso del cuerpo como un punetazo
• Una hoja que va de unos 30 a 90 cm
• Una punta engrosada y reforzada hecha para perforar la cota de malla
• Una variante hendida, o de tijera, que se abre en tres puas al apretar la empunadura
• Un simbolo del guerrero rajput y sij y un arma de las artes marciales indias (gatka)

Historias

La potencia del katar venia del empuje llevado como un punetazo. Como la hoja estaba en linea con el antebrazo, no hacia falta doblar la muneca: al extender el brazo recto, la fuerza del hombro y el peso del cuerpo se llevaban a la punta y perforaban hondo las junturas de la cota de malla o el torso. Contra un adversario sin armadura, un solo empuje podia causar una herida mortal. Las dos barras laterales envolvian el puno y la muneca y daban cierta proteccion, y algunas formas anadian una guarda que cubria el dorso de la mano. En el arte marcial indio del gatka se maneja como el arma central de las tecnicas cercanas que se lanzan adentro y empujan en rapida sucesion.

Debilidad

Especializado como esta en el empuje, el katar es muy limitado en la defensa. Vale poco para cortar o parar, y su hoja corta lo deja del todo superado ante un enemigo con arma de asta o espada larga que mantiene la distancia. Como la empunadura se sostiene firme en el puno, es engorroso soltar el arma rapido o cambiar a otra en una emergencia. Al cabo, es una daga puramente ofensiva que solo muestra su valor en el cuerpo a cuerpo una vez que se ha penetrado en el alcance del enemigo, y que es debil en un combate de distancia.

Significado cultural

El katar fue en la India, sobre todo en la cultura guerrera rajput, un simbolo de rango y valor. Un katar ricamente adornado con oro y piedras era un objeto de prestigio llevado en la corte y una herencia, y entre la nobleza rajput cazar un tigre o un leon con nada mas que un solo katar se tenia por una prueba de valor. Tambien ocupa un lugar importante en la cultura guerrera sij y las tradiciones marciales de la India del Norte. Como muestra el nombre indigena jamdhar, el diente de Yama el dios de la muerte, el katar era un arma que evocaba a la imaginacion india la muerte y el valor a la vez.

En la cultura popular

El katar aparece a menudo como una daga de empuje exotica en juegos y obras ambientados en la India o el Oriente o que presentan personajes de tipo asesino. En los juegos de rol que colocan el katar en una clase aparte, como Diablo y Ragnarok Online, se dibuja con frecuencia como un arma de cuerpo a cuerpo capaz de golpes repetidos rapidos. La variante de tijera, cuya hoja se abre al apretar la empunadura, es especialmente apreciada en la ficcion por su artificio singular. A menudo, sin embargo, se le muestra empunado como un par a juego en ambas manos, de modo que la impresion de una daga rapida y exotica se resalta por encima de su verdadero proposito, pesado, de perforar la armadura.

Curiosidades

• El katar esta construido de modo que la hoja esta en linea con el antebrazo y se empuja como un punetazo, y muchos se hicieron con una punta engrosada y reforzada para llevar el brazo y el peso del cuerpo a un solo punto y perforar la cota de malla.
• Entre los katares mas finos habia una variante hendida, o de tijera, cuya hoja se abria a ambos lados en dos o tres puas al apretar fuerte la empunadura, un rasgo mas un testimonio del oficio del herrero que una cuestion de eficacia en combate.
• El nombre indigena indio del katar es jamdhar, comunmente explicado como el diente de Yama el dios de la muerte, y la nobleza rajput probaba su valor cazando un tigre con un solo katar.