Kote
Brazal blindado japonés del samurái
El kote es la armadura hecha para guardar el brazo y la mano del samurai japones, una estructura compuesta de malla (kusari) y pequenas placas de hierro cosidas sobre una manga de tela. A diferencia del guantelete occidental, hecho enteramente de placa, el kote unia el metal y el textil para buscar un equilibrio de flexibilidad y proteccion, mostrando asi la filosofia de diseno de la armadura japonesa en su conjunto. El dorso de la mano se cubria aparte con una placa de hierro (el tekko), y el antebrazo y el codo se envolvian en malla y pequenas placas. Sobre todo en la primera edad del tiro con arco a caballo, era comun llevar un solo kote en el brazo izquierdo solo (el brazo que sostiene el arco) o guardar el brazo izquierdo mas fuertemente, una practica asimetrica que muestra que el tiro con arco estaba en el corazon del combate de los samurais. Llevado en conjunto con una coraza como el o-yoroi o el do-maru, guardaba todo el brazo y se desarrollo en formas diversas a lo largo del periodo Sengoku.
Origen
El kote se desarrollo, se cree, a finales del periodo Heian de Japon como una parte de la armadura de los samurais. Al principio, dispuesto para el tiro con arco a caballo, era comun llevar un solo kote en el brazo izquierdo solo, el brazo que sostiene el arco, para no estorbar la traccion del arco. Mas tarde, al crecer el combate cercano con espada y lanza, llevar un kote en ambos brazos se volvio la norma, y se uso ampliamente con armaduras como el do-maru y el tosei-gusoku. Para el periodo Edo aparecio una forma dispuesta para el entrenamiento de la esgrima, y el kote usado hoy en el kendo desciende directamente de esta tradicion.
Características
- Estructura compuesta de malla (kusari) y placas sobre tela
- Practica asimetrica que refuerza el brazo izquierdo (que sostiene el arco)
- Placa de mano de hierro (tekko) y pequenas placas en el antebrazo
- Una defensa de brazo llevada en conjunto con el o-yoroi o el do-maru
- Una estructura defensiva flexible que une metal y textil
- El antepasado directo del kote de kendo moderno
Historias
El kote era el equipo de guerra del samurai, usado para guardar el brazo y la mano en el tiro con arco y la esgrima. Al ser una estructura de malla y pequenas placas fijadas sobre un fondo de tela, dejaba al codo y la muneca doblarse libremente, de modo que no estorbaba mucho la traccion del arco ni el movimiento de la espada. Llevado en conjunto con la coraza (do), junto con los protege-hombros y los protege-espinillas, tomaba la parte del brazo del arnes de los samurais que corria de la cabeza a los pies. Al principio llevado solo en el brazo izquierdo, que sostiene el arco, se volvio comun llevarlo en ambos brazos una vez que el combate cercano tomo el centro.
Debilidad
La debilidad del kote es el limite de su proteccion comparada con la armadura de placa. Al ser una estructura que une malla, pequenas placas y tela, es flexible, pero contra un fuerte golpe contundente o una estocada empujada con ahinco en un solo punto resiste menos que el guantelete occidental hecho de placa entera. Las partes de malla y tela no pueden dispersar del todo un choque, y una punta fina puede meterse en los huecos entre las pequenas placas. Las partes de malla pedian tambien cuidado contra la herrumbre y la rotura. Pero es un equilibrio aceptado para ganar flexibilidad y libertad de movimiento, pues el kote era por naturaleza una defensa que ponia el movimiento antes que la proteccion absoluta.
Significado cultural
El kote es una pieza que muestra bien la filosofia de diseno de la armadura japonesa, el 'equilibrio de flexibilidad y proteccion'. A diferencia de la armadura occidental envuelta enteramente en placa, el caracter de la armadura japonesa, que teje tela, malla y pequenas placas para mantener vivo el movimiento, esta enteramente contenido en esta defensa de brazo. Sobre todo, la practica asimetrica de guardar el brazo izquierdo, que sostiene el arco, primero y mas fuertemente, atestigua en silencio que el combate de los samurais comenzo en el tiro con arco a caballo. El kote afinado para la esgrima en el periodo Edo se prolongo en el kote del kendo de hoy, un caso raro en que la armadura del antiguo samurai sobrevive dentro de un arte marcial moderno.
En la cultura popular
El kote aparece a menudo como una parte de la armadura en los dramas historicos, las peliculas, los juegos y la fantasia de estilo japones sobre los samurais. Atrae, sin embargo, menos atencion que la coraza o el casco, y se dibuja comunmente confundido como una parte de toda la armadura. Hoy es en realidad mas familiar como equipo del kendo, y muchos piensan primero en el protege-muneca de la armadura de kendo al oir 'kote'. En la ficcion, el detalle de la estructura real, que une malla y pequenas placas, a menudo no se refleja con exactitud y se simplifica en una simple manga o un simple guante.
Curiosidades
- En la primera edad del tiro con arco a caballo era comun llevar un solo kote en el brazo izquierdo solo, que sostiene el arco, y despues de que el combate cercano tomo el centro, llevarlo en ambos brazos se volvio la norma.
- A diferencia del guantelete occidental hecho enteramente de placa, el kote era un compuesto de malla (kusari) y pequenas placas de hierro sobre un fondo de tela, que buscaba la flexibilidad y la proteccion juntas.
- El kote afinado para la esgrima en el periodo Edo se prolongo en el protege-muneca del kendo de hoy, un caso raro en que la armadura del antiguo samurai sobrevive en un arte marcial moderno.