Kabuto

Origen

El kabuto habria tomado su forma mas antigua en el periodo Kofun del Japon, hacia el siglo 5. Los cascos de aquella edad eran formas simples hechas de placas de hierro unidas, pero a medida que la armadura japonesa se desarrollaba, se afinaron en una forma cuidada con casco redondo, guardanuca y adorno. El casco se distinguia, segun su factura, en hoshi-kabuto cuyas cabezas de remache sobresalian como estrellas y suji-kabuto cuyos bordes de placa se alzaban en cordones, y en la cima habia un agujero (el tehen), en origen para el mono de pelo o para la ventilacion. Para el periodo Sengoku, al desarrollarse el maedate y el casco transformado con esplendor, el kabuto se volvio mas que una simple armadura, un simbolo que mostraba la individualidad y la dignidad de un jefe.

Características

• Casco redondo (hachi) de varias placas de hierro remachadas
• Guardanuca (shikoro) que protege la parte trasera y los lados
• Solapas (fukigaeshi) que guardan los lados del rostro y llevan el blason
• Adorno frontal (maedate) para la identificacion y el alarde de dignidad
• Cascos transformados individuales de los jefes de Sengoku
• Peso de unos 2 a 5 kg, sujeto con un barboquejo

Historias

El kabuto era el casco de combate del samurai y a la vez una pieza de adorno que mostraba el rango y la dignidad. El casco redondo guardaba la cabeza, el shikoro que colgaba detras cubria el cuello y los hombros, y los fukigaeshi guardaban los lados del rostro, de modo que todo el contorno de la cabeza quedaba protegido. Sobre todo, el maedate al frente dejaba reconocer de lejos quien era el jefe, cumpliendo el fin practico de intimidar al enemigo y mostrar al propio bando donde estaba el jefe. Se llevaba en la cabeza con la armadura y se ataba firme con un barboquejo (el shinobi-no-o), y a menudo se ensamblaba con una mascara de rostro (mengu) para cubrir toda la cabeza.

Debilidad

Las debilidades del kabuto son la vision, el peso y el doble filo de su adorno esplendido. El casco bien calado y la mascara de rostro guardaban la cabeza con firmeza pero estrechaban el campo de vision al frente y arriba y abajo. Un maedate enorme, aunque hacia alarde de dignidad, se veia con facilidad de lejos y hacia del portador un blanco, y podia engancharse en una rama o un marco de puerta o trastornar el equilibrio. Cuanto mas grande el adorno, mas pesado se volvia, de modo que llevarlo mucho cansaba el cuello, lo que era tambien un limite.

Significado cultural

En la cultura de los samurais, el kabuto era mas que un casco que guardaba la cabeza: era un simbolo que reunia la identidad y el sentido de la belleza de un jefe. Los cascos transformados del periodo Sengoku en particular, levantando formas como la luna creciente, las cuernas de ciervo, las hojas de helecho y las caracolas en papel y madera lacados, muestran la cima de imaginacion que el arte de la armadura alcanzo. El gran maedate en creciente de Date Masamune se ha vuelto hasta hoy una marca que lo simboliza, y tales cascos dejaban reconocer a un jefe de un vistazo en el campo a la vez que llevaban su prestigio hasta las edades posteriores. En el Japon de hoy queda la costumbre de exhibir un kabuto en la fiesta de los ninos para desear a un nino salud y exito.

En la cultura popular

El kabuto aparece a menudo como el casco emblematico de un jefe en los dramas historicos, las peliculas, los juegos y la fantasia de estilo japones sobre los samurais. Cascos transformados con enormes maedate como una luna creciente o cuernas de ciervo se dibujan con un aspecto llamativo, usados como un recurso que muestra de un vistazo la individualidad y el prestigio de un personaje. Date Masamune en particular se figura casi siempre con su casco en creciente. En la ficcion, sin embargo, el maedate se suele hinchar mas grande e irreal que el verdadero, y la estructura de piezas reales como el shikoro y el fukigaeshi se suele simplificar.

Curiosidades

• Los 'cascos transformados' (kawari-kabuto) del periodo Sengoku se levantaban en papel, madera y cuero lacados en formas como la luna creciente, las cuernas de ciervo, las hojas de helecho y las caracolas, mostrando la individualidad y la dignidad de un jefe.
• El gran maedate en creciente de Date Masamune y el maedate en hoja de helecho de Tokugawa Ieyasu son especialmente famosos y simbolizan a los dos jefes hasta hoy.
• En el Japon de hoy queda la costumbre de exhibir un modelo de kabuto en la fiesta de los ninos para desear a un nino salud y prosperidad en la vida.