Zombi

Origen

La palabra zombie deriva del kongo de Africa occidental zumbi o nzambi ('espiritu, alma, dios'), llevada por la trata atlantica de esclavos de los siglos XVII y XVIII a la colonia francesa caribena de Saint-Domingue (Haiti actual), donde fue integrada a la religion vudu. Desde finales del siglo XIX y principios del XX, el folclore rural haitiano informo ampliamente que un bokor (hechicero) podia drogar a un vivo hasta un estado de muerte aparente, enterrarlo y luego exhumarlo, convirtiendolo en un esclavo sin alma. La antropologa estadounidense Zora Neale Hurston en Tell My Horse (1937) y el etnobotanico canadiense Wade Davis en La serpiente y el arcoiris (1985) documentaron la practica e identificaron los agentes farmacologicos (tetrodotoxina del pez globo, los alcaloides de Datura stramonium). La figura entro al cine con White Zombie de Victor Halperin en 1932, con Bela Lugosi, pero La noche de los muertos vivientes de George A. Romero (1968) rompio con la tradicion vudu y establecio la iconografia moderna del cadaver come-carne. Romero llamo a sus criaturas 'ghouls' en la pelicula de 1968; el termino 'zombie' se hizo estandar solo con El amanecer de los muertos (1978).

Características

• Cadaver descompuesto que se tambalea lentamente o, en variantes modernas, corre rapidamente
• Sin razon, yo o habla, hambriento solo de la carne de los vivos
• Las mordeduras y aranazos propagan la condicion zombie como infeccion
• Viaja en hordas masivas, abrumando por el solo numero
• No siente dolor, fatiga ni miedo, y continua hasta ser destruido
• Detenido por la destruccion del cerebro o la cabeza

Historias

El zombie moderno, establecido por La noche de los muertos vivientes de George A. Romero (1968) y su secuela El amanecer de los muertos de 1978, se ha convertido en la figura canonica del horror apocaliptico. El videojuego Resident Evil de Capcom (1996) hizo del zombie el arquetipo dominante de enemigo de videojuego; 28 dias despues de Danny Boyle (2002) introdujo la variante del zombie rapido; The Walking Dead de Robert Kirkman (comic desde 2003) y la serie de television de AMC de 2010 elevaron el apocalipsis zombie a la television generalista. La novela World War Z de Max Brooks (2006), el juego Left 4 Dead (2008), el juego movil Plantas vs. Zombies (2009), DayZ (2012) y muchas peliculas y series posteriores han hecho al zombie omnipresente en todos los medios. La serpiente y el arcoiris de Wade Davis (1985) y la adaptacion cinematografica de Wes Craven de 1988 preservan la tradicion antropologica del zombie vudu.

Debilidad

La debilidad mas clara del zombie es la destruccion de la cabeza, particularmente del cerebro. Los protagonistas de La noche de los muertos vivientes (1968) enuncian explicitamente la regla 'shoot 'em in the head', y desde 1968 esta convencion ha sido el metodo estandar de eliminacion de zombies en la ficcion moderna. Los zombies no sienten dolor ni fatiga y, por tanto, son en gran medida insensibles a heridas ordinarias, pero el fuego, el acido o cualquier metodo que destruya el cuerpo entero son efectivos. Los zombies individuales son debiles: tambaleantes lentos en la tradicion clasica de Romero, a veces corredores rapidos en la variante post-2002, pero siempre carentes de herramientas, estrategia o habla. La amenaza no reside en el individuo sino en el numero y la propagacion infecciosa. Los zombies de tradicion vudu, por contraste, estan atados al control magico del bokor; el folclore informa que alimentar a un zombie vudu con sal o mostrarle un espejo le revela su propia muerte y lo envia de vuelta a su tumba.

Significado cultural

El zombie no es simplemente un monstruo de horror sino la iconografia religiosamente condensada de la esclavitud colonial caribena. La tradicion vudu del bokor-zombie es leida por los antropologos como la sublimacion figural del trauma historico de la esclavitud, la privacion de libertad expresada como imagen religiosa. La noche de los muertos vivientes de George A. Romero (1968) alegorizo las tensiones raciales y las ansiedades de guerra nuclear de la America de la era de Vietnam en forma de zombie, y el asesinato del protagonista afroamericano Ben por una milicia blanca al final de la pelicula es un hito de la historia del cine. El amanecer de los muertos (1978), ambientada en un centro comercial, es la obra canonica de la critica consumista zombie. The Walking Dead de Kirkman (comic 2003-2019, television desde 2010) hizo del colapso moral de la sociedad humana postapocaliptica el tema central del genero. Los estudiosos leen ahora el apocalipsis zombie como la alegoria de horror mas condensada del siglo XXI para el colapso capitalista, la pandemia, el trauma colonial y el malestar racial.

En la cultura popular

• Zora Neale Hurston, Tell My Horse (1937) — informe antropologico sobre zombies vudu haitianos
• Victor Halperin, White Zombie (1932) — primer cine zombie
• George A. Romero, La noche de los muertos vivientes (1968) — establecimiento decisivo de la iconografia zombie moderna
• George A. Romero, El amanecer de los muertos (1978) — canonizacion del motivo del apocalipsis zombie
• Wade Davis, La serpiente y el arcoiris (1985) — informe cientifico sobre zombies vudu
• Capcom, Resident Evil (1996) — canon de videojuegos
• Robert Kirkman, The Walking Dead (desde 2003) y television AMC (desde 2010) — canon del siglo XXI

Curiosidades

La palabra zombie deriva del kongo de Africa occidental zumbi o nzambi ('espiritu, alma, dios'), llevada al Caribe por la trata atlantica de esclavos de los siglos XVII y XVIII. En 1985, el etnobotanico canadiense Wade Davis publico La serpiente y el arcoiris, identificando los agentes farmacologicos en la zombificacion del bokor haitiano como tetrodotoxina (la neurotoxina del pez globo) y los alcaloides de Datura stramonium; el libro produjo una gran controversia antropologica y farmacologica. En La noche de los muertos vivientes (1968), George A. Romero nunca usa la palabra 'zombie' sino que llama a sus criaturas 'ghouls', ya que en ese momento 'zombie' se limitaba a su significado vudu; solo con El amanecer de los muertos (1978) 'zombie' se convirtio en el termino estandar para los cadaveres come-carne. El 'zombie rapido' de 28 dias despues de Danny Boyle (2002) tecnicamente no es un zombie en absoluto sino un humano infectado con el 'virus de la rabia', aunque la iconografia de la pelicula remodelo todo el genero.