Momia

Origen

El origen iconografico es la practica egipcia antigua de momificacion y la creencia en el mas alla. El rito funerario de setenta dias, canonizado desde el Imperio Antiguo (hacia 3000 a. C.) y refinado a traves de la dinastia XVIII del Imperio Nuevo (1550-1295 a. C.), consistia en: (1) extraccion del cerebro con un instrumento de gancho a traves de la fosa nasal; (2) incision lateral y retirada de las visceras en los cuatro vasos canopos de los hijos de Horus (Imseti para el higado, Hapy para los pulmones, Duamutef para el estomago, Qebehsenuef para los intestinos); (3) desecacion en natron (bicarbonato de sodio natural) durante cuarenta dias; (4) uncion con resinas y aceites; (5) envoltura en docenas de capas de vendas de lino con amuletos del Libro de los Muertos insertados; (6) el ritual de la Apertura de la Boca realizado por un sacerdote que llevaba la mascara del dios con cabeza de chacal Anubis. Herodoto registro tres niveles de precio de momificacion en Historias Libro II (hacia 440 a. C.), y la escena del capitulo 125 del Libro de los Muertos del pesaje del corazon es la imagen canonica del juicio post mortem. El descubrimiento de Howard Carter de la tumba de Tutankamon en 1922 y la muerte de Lord Carnarvon en 1923 globalizaron la leyenda moderna de la Maldicion de los Faraones.

Características

• Cadaver desecado en natron envuelto en docenas de capas de vendas de lino
• Maldicion sobre intrusos de tumba (sin caso egiptologico documentado; producto de peliculas y novelas)
• Persecucion lenta pero imparable — la iconografia decisiva de la pelicula de Karl Freund de 1932
• Mando sobre arena, escarabajos y peste — la iconografia decisiva de la pelicula de Stephen Sommers de 1999
• Visceras conservadas en vasos canopos despues de la extraccion del corazon
• Cuando resucitada, tragicamente impulsada a buscar la reencarnacion de una amada perdida

Historias

El canon literario clasico del horror de la momia comienza con la novela de Bram Stoker de 1903 La joya de las siete estrellas — la momia de una reina egipcia, Tera, es transportada a Inglaterra y intenta la reencarnacion. La momia de Universal Pictures (Karl Freund, 22 de diciembre de 1932, con Boris Karloff como Imhotep) fijo el canon cinematografico: el sacerdote Imhotep, enterrado vivo cuatro mil anos antes, despierta para buscar a su amada reencarnada Anck-es-en-Amon, la plantilla para todas las peliculas de momia posteriores. La momia de Hammer Film Productions (Terence Fisher, 1959, con Christopher Lee) lidero el renacimiento del horror britanico. La momia de Stephen Sommers (mayo de 1999, con Arnold Vosloo como Imhotep y Brendan Fraser como Rick O'Connell) redefinio la momia como una vasta amenaza que comanda tormentas de arena y enjambres de escarabajos, recaudando 415 millones de dolares estadounidenses en todo el mundo; El regreso de la momia (2001) y La momia: La tumba del emperador dragon (2008) siguieron. El reboot Dark Universe de Alex Kurtzman La momia (2017, con Sofia Boutella como Ahmanet y Tom Cruise) intento una protagonista momia femenina.

Debilidad

Las debilidades de la momia son: (1) inflamabilidad extrema — las envolturas de lino desecadas y el cuerpo impregnado de resina se encienden inmediatamente, resultando en aniquilacion completa; (2) destruccion de la fuente de la maldicion — destruir amuletos protectores (el escarabajo, el ankh, el ojo de Horus) o vasos canopos que contienen las visceras priva a la momia de la resurreccion; (3) encantamiento inverso de los hechizos del Libro de los Muertos — leer el hechizo de despertar al reves devuelve la momia al sueno; (4) sellado por textos sagrados como el Libro de Amun-Ra, la resolucion canonica de la pelicula de Stephen Sommers de 1999. En la pelicula de Karl Freund de 1932, Imhotep se desmorona en cuatro mil anos de meteorizacion en el momento en que pierde el amuleto de Isis, y en la pelicula de Sommers de 1999, Imhotep es arrastrado de vuelta al reino de la muerte por el encantamiento final del Libro de Amun-Ra. Si el ritual egipcio de la Apertura de la Boca es el rito que despierta a la momia, su rito inverso es la debilidad.

Significado cultural

La momia no es simplemente un icono de horror sino un producto de la egiptologia, el colonialismo y el orientalismo de los siglos XIX y XX. La expedicion egipcia de Napoleon en 1798 y el desciframiento de la piedra de Rosetta por Jean-Francois Champollion en 1822 establecieron la egiptologia como disciplina, desencadenando la rivalidad britanica, francesa y alemana de excavacion de tumbas. El descubrimiento de Howard Carter de la tumba de Tutankamon el 4 de noviembre de 1922 y la muerte de Lord Carnarvon de una septicemia por picadura de mosquito en abril de 1923 fueron reportados sensacionalmente por el Daily Mail y el New York Times como la 'Maldicion de los Faraones', sentando la base popular del horror de la momia; el vinculo causal entre la muerte de Carnarvon y la excavacion no esta probado academicamente, pero la cobertura periodistica se cuajo en iconografia. Las peliculas de momia se convirtieron en un ala de la Edad de Oro del Horror de Universal Pictures (Dracula, Frankenstein, el Hombre Lobo, la Momia) desde 1932. El Orientalismo de Edward Said de 1978 lee la iconografia de la momia egipcia como un caso paradigmatico de la otredad oriental occidental. Los debates sobre la etica de la exhibicion de momias en el British Museum y el Museo Egipcio en El Cairo continuan en el siglo XXI.

En la cultura popular

Herodoto, Historias Libro II (hacia 440 a. C.) — primer registro detallado de la momificacion4 de noviembre de 1922, descubrimiento de Howard Carter de la tumba de Tutankamon — origen de la leyenda moderna de la Maldicion de los Faraones5 de abril de 1923, muerte de Lord Carnarvon — explosion de la cobertura periodistica de la 'Maldicion de los Faraones'Theophile Gautier, El pie de la momia (1840), La novela de una momia (1857) — origen literario romanticoArthur Conan Doyle, Lote No. 249 (1892) — relato canonico del horror de la momiaBram Stoker, La joya de las siete estrellas (1903) — canon de la novela britanica victoriana de la momiaKarl Freund, La momia (1932) — canon cinematografico de la momia ImhotepTerence Fisher, La momia (1959) — pelicula britanica de la momia de Hammer HorrorStephen Sommers, La momia (1999) — globalizacion de la iconografia tormenta de arena y escarabajo