Gul

Origen

El origen iconografico es el folklore arabe beduino preislamico de la Jahiliyyah (antes del siglo VI). El ghoul es una variedad malevola de djinn (espiritu): el texto mas antiguo es un poema de Ta'abbata Sharran, un poeta de la era Jahiliyyah del siglo VI, que narra un duelo con un ghoul. El ghoul ronda los caminos remotos del desierto, desorientando a los viajeros o atrayendolos en forma de mujer seductora para devorarlos. La forma femenina ghulah se transforma particularmente en una mujer seductora para seducir a los jovenes. La compilacion Las Mil y Una Noches (Alf Laylah wa-Laylah) del siglo IX, en el Cuento de Sidi Nu'man, fijo la iconografia canonica del ghoul: la esposa del protagonista, Amina, es revelada ser un ghoul que exhuma y devora cadaveres por la noche. Despues de la llegada del Islam en el siglo VII, el ghoul fue sistematizado como una variedad de djinn en los comentarios coranicos (tafsir) y en enciclopedias abasies como el Kitab al-Hayawan (Libro de los Animales) de al-Jahiz (781-868). La traduccion francesa de Las Mil y Una Noches de Antoine Galland (1704-1717) y la traduccion inglesa de Sir Richard Francis Burton (1885) establecieron el ghoul en el canon occidental.

Características

• Ronda el desierto, las ruinas y los cementerios para exhumar y devorar cadaveres
• Se transforma en forma humana, de hiena o de mujer seductora
• Atrae y devora a los viajeros en los caminos remotos del desierto
• Clasificado como variedad malevola de djinn en el folklore arabe
• La ghulah femenina seduce a los jovenes como motivo recurrente
• Redefinido en el horror y la fantasia modernos como raza inferior de no-muertos que devoran cadaveres

Historias

El Cuento de Sidi Nu'man del siglo IX en Las Mil y Una Noches es el canon literario decisivo del ghoul, en el que la esposa del protagonista, Amina, es revelada cada noche al dejar su cama para exhumar cadaveres del cementerio, convirtiendose en la plantilla de todas las representaciones posteriores del ghoul. La novela gotica Vathek de William Beckford (1786) es la introduccion mas antigua en lengua inglesa del ghoul. El poema El Giaour de Lord Byron (1813), con la linea 'And like the ghoul, must drag thy corse from out the recent grave', fijo el ghoul en el canon poetico ingles. La traduccion inglesa en dieciseis volumenes de Las Mil y Una Noches de Sir Richard Francis Burton (1885) es el canon decisivo en lengua inglesa. El relato corto El modelo de Pickman y la novela corta En busca de la ciudad sin nombre del sueno, ambos escritos en 1927, redefinieron el ghoul como raza fundacional de los Mitos de Cthulhu: devoradores canibales subterraneos de cadaveres de los cementerios de Boston, con el motivo adicional de que los humanos que se regalan con cadaveres pueden transformarse ellos mismos en ghouls. La primera edicion de Dungeons & Dragons de Gary Gygax (1974) sistematizo el ghoul como raza inferior de no-muertos con un toque paralizante, convirtiendolo en el ghoul estandar de los juegos de rol de fantasia modernos. El manga Tokyo Ghoul de Ishida Sui (desde 2011) y el anime de 2014 introdujeron el ghoul al horror japones.

Debilidad

Las debilidades del ghoul son: (1) la luz y el sol — en el folklore arabe el ghoul ronda el desierto por la noche y pierde su poder transformativo cuando es expuesto a la luz solar; (2) la ausencia de cadaveres — sin cadaveres de los que alimentarse, el ghoul se muere de hambre, se debilita y finalmente perece; (3) ritos de purificacion islamicos — la recitacion coranica y la cercania de las mezquitas restringen la actividad del ghoul, y la invocacion basmala del nombre de Ala se mantiene en la creencia popular para expulsar al ghoul; (4) ineficaz como agente solitario — en la fantasia moderna como Dungeons & Dragons, el ghoul es clasificado como un no-muerto inferior que caza en manadas, y un especimen solitario representa poca amenaza incluso para aventureros de nivel medio. Los ghouls lovecraftianos de los Mitos de Cthulhu operan solo en la oscuridad de los cementerios subterraneos: en En busca de la ciudad sin nombre del sueno, el protagonista Randolph Carter colabora con una banda de ghouls pero los ghouls no pueden poner pie en el mundo soleado de la superficie, fijando la luz como debilidad canonica decisiva.

Significado cultural

El ghoul no es simplemente un icono de horror sino un caso paradigmatico de canonizacion intercultural cruzando las tradiciones arabes, islamicas y orientalistas occidentales. La creencia beduina preislamica de la Jahiliyyah en los espiritus del desierto fue sistematizada en la teologia djinn del Islam del siglo VII, transmitida por las traducciones de Galland del siglo XVIII y de Burton del siglo XIX de Las Mil y Una Noches, pasada a traves del romanticismo europeo y la literatura gotica, y establecida en los Mitos de Cthulhu y la fantasia Dungeons & Dragons del siglo XX, cruzando asi de Este a Oeste. El Orientalismo de Edward Said de 1978 es el analisis critico canonico de las representaciones europeas del Oriente de los siglos XVIII y XIX, incluyendo la iconografia del ghoul y djinn de las traducciones de Galland y Burton, como mecanismo de la alteridad oriental occidental. La reinterpretacion de Lovecraft del ghoul de 1927, en la que el pintor bostoniano Richard Upton Pickman se transforma en ghoul, ha sido leida como una condensacion de las ansiedades de principios del siglo XX de la clase media blanca americana sobre raza, clase y corrupcion corporal. Tokyo Ghoul de Ishida Sui de 2011 es interpretado como una alegoria de las minorias sociales y los residentes extranjeros en el Japon contemporaneo, trasplantando el motivo arabe del canibal a la sociedad urbana japonesa moderna.

En la cultura popular

• Poesia de Ta'abbata Sharran, siglo VI Jahiliyyah — aparicion textual mas antigua del ghoul
• Las Mil y Una Noches, Cuento de Sidi Nu'man (compilacion del siglo IX) — canon decisivo del ghoul devorador de cadaveres
• Al-Jahiz, Kitab al-Hayawan (siglo IX) — sistematizacion abasi de la clasificacion djinn
• William Beckford, Vathek (1786) — introduccion mas antigua del ghoul en lengua inglesa
• Lord Byron, El Giaour (1813) — establecimiento en el canon poetico ingles
• Sir Richard Francis Burton, traduccion inglesa de Las Mil y Una Noches (1885) — canon decisivo en lengua inglesa
• H. P. Lovecraft, El modelo de Pickman y En busca de la ciudad sin nombre del sueno (1927) — canon del ghoul de los Mitos de Cthulhu
• Gary Gygax, Dungeons & Dragons (1974) — estandarizacion en los juegos de rol de fantasia modernos
• Ishida Sui, Tokyo Ghoul (desde 2011) — introduccion al manga japones moderno

Curiosidades

La etimologia arabe ghul deriva del verbo ghala ('agarrar, atrapar'), y el primer uso ingles de ghoul esta en Vathek de William Beckford (1786). La estrella variable Algol en la constelacion de Perseo toma su nombre del arabe Ra's al-Ghul ('la cabeza del ghoul'), la cabeza de Medusa en la mitologia de Perseo representada como un ghoul en la astronomia arabe; los astronomos britanicos del siglo XIX descubrieron que Algol era una binaria eclipsante con un periodo de aproximadamente 2,87 dias. El archienemigo de Batman en DC Comics, Ra's al Ghul, creado en 1971 por Dennis O'Neil y Neal Adams, toma su nombre de esta estrella. En En busca de la ciudad sin nombre del sueno de Lovecraft de 1927, los ghouls se comunican en la onomatopeya distintiva 'meep', y la idea de que un pintor humano que se transformo en ghoul vive en los cementerios subterraneos de Boston se convirtio en el fundamento canonico del ghoul como raza central de los Mitos de Cthulhu, llevada adelante por discipulos de Lovecraft como August Derleth. El anime Tokyo Ghoul de 2014 fue clasificado quinto entre los animes de horror japoneses del siglo XXI por IGN, y la serie manga ha superado cuarenta y siete millones de copias acumuladas en impresion.