Alto Elfo

Origen

La raiz tolkieniana del alto elfo es el pueblo de los Noldor — uno de los tres pueblos Eldar junto a los Vanyar (los mas altos, que permanecieron en Aman) y los Teleri (elfos del mar) — que respondieron a la llamada de la Luz de Valinor. Tras la destruccion de los Dos Arboles de Valinor por Melkor y la reclusion de su luz en los Silmarils, los Noldor de Feanor regresaron a la Tierra Media para recuperar las gemas; la maldicion de aquel retorno articula todo el Silmarillion. Los borradores se remontan al Libro de los cuentos perdidos (h. 1916; Christopher Tolkien, Historia de la Tierra Media vols. 1-2, 1983-84) y se publicaron postumamente en 1977. En el Apendice F de El senor de los anillos (1954-55), Tolkien llamo a su lengua Quenya 'el latin de los elfos'; en su carta a W. H. Auden de 1955 (Letters of J. R. R. Tolkien n. 163), describio Quenya como una combinacion de fonologia finesa, morfologia latina y lexico griego. Galadriel, Gil-galad y Elrond (medio-Noldor) son sus herederos. Dungeons & Dragons introdujo al alto elfo como subraza distinta en el Manual del Jugador Avanzado 2.ª edicion (TSR, 1989); la 5.ª edicion (Wizards of the Coast, 2014) le otorga un truco de mago, una competencia adicional con armas y un idioma adicional. Warhammer Armies (Games Workshop, 1985) introdujo a los altos elfos; Warhammer Armies: High Elves (1993, Rick Priestley et al.) fijo la isla de Ulthuan, su capital Lothern, el dios supremo Asuryan y la realeza del Fenix. Warcraft II: Tides of Darkness de Blizzard (1995) introdujo a los Quel'dorei, y la expansion The Burning Crusade (2007) los transformo en los Sin'dorei dominados por la adiccion magica.

Características

• Estatura de unos uno setenta y tres a uno ochenta y ocho metros, ligeramente mayor que los elfos comunes, esbelta y hieratica
• Cabello de oro, plata o platino palido, ojos azules o violetas, piel de tez suavemente luminosa
• Fuerte afinidad arcanica — el alto elfo de la 5.ª edicion de D&D aprende un truco de mago por defecto; el mago Asur de Warhammer domina los ocho Conocimientos de la Magia
• Lenguas cortesanas propias, Quenya y Sindarin (Tolkien), Eltharin (Warhammer), Thalassian (Warcraft), y una civilizacion de estelas runicas
• Esperanza de vida de unos 750 a 1.200 anos en la 5.ª edicion de D&D (los Noldor de Tolkien son a efectos practicos inmortales), atavios de seda, plata y mithril

Historias

Los altos elfos aparecen como casta gobernante de reinos magicos, archimagos y sabios orgullosos y guardianes de un saber antiguo. En Tolkien, Galadriel gobierna Lothlorien como ultima gran soberana Noldor de la Tierra Media y Gil-galad, ultimo Alto Rey de los Noldor, cae en la Ultima Alianza contra Sauron. Los Asur de Warhammer mantienen una guerra de dos frentes con flotas magicas contra el Imperio y los Druchii, y los Quel'dorei de Warcraft forman el nucleo del colegio magico Kirin Tor. Los Altmer de The Elder Scrolls gobiernan las Islas del Verano de Oro y operan el regimen Thalmor de supremacia racial, una inversion critica del arquetipo en el siglo XXI. La figura es canonica para relatos de orgullo y decadencia, donde el apego a la magia y la sangre se vuelve falla tragica.

Debilidad

Orgullo y absolutismo de la sangre son las debilidades centrales. El Feanor de Tolkien abandona Valinor por su obsesion con los Silmarils y comete el primer fratricidio (Kinslaying), trayendo la Maldicion de los Noldor sobre su pueblo. Los Asur de Warhammer han perdido cerca de la mitad de su poblacion en la guerra milenaria con los Druchii, y los Sin'dorei de Warcraft rompen la raza al recurrir a la magia demoniaca fel para saciar su sed. El rechazo del cambio, el desprecio por humanos y elfos menores y la autoestima cerrada dificultan las alianzas. Mecanicamente, el alto elfo de la 5.ª edicion de D&D recibe inmunidad al sueno y al encanto, pero queda corto de puntos de vida y muestra poca afinidad con la magia divina frente a humanos y enanos.

Significado cultural

El alto elfo desciende de la sintesis mitopoetica de Tolkien entre la Renaissance celtica de fines del siglo XIX (William Butler Yeats, El crepusculo celta, 1893) y la epopeya nacional finesa Kalevala (Elias Lonnrot, 1835 y 1849). En su carta a Auden de 1955, Tolkien explica que Quenya combina fonologia finesa, morfologia latina y lexico griego. En las decadas de 1980 y 1990, Dungeons & Dragons y Warhammer modelaron el tipo como 'aristocracia arcanica arrogante'; Michael Moorcock, en Wizardry and Wild Romance (Gollancz, 1987), lo leyo como simbolo critico de la aristocracia britanica victoriana y eduardiana. En el siglo XXI la figura se relee criticamente, por ejemplo con los Thalmor de Elder Scrolls y los Sin'dorei adictos de Warcraft. Las novelas ligeras japonesas a partir del Sword World RPG (Group SNE, 1989) tienden a presentar al alto elfo como companero mas amable que su prototipo occidental.

En la cultura popular

• J. R. R. Tolkien, El Silmarillion (Allen & Unwin, 1977) — los Noldor, Feanor, Galadriel
• Tolkien, El senor de los anillos (1954-55), Apendice F — clasificacion elfica y Quenya
• David Zeb Cook et al., Manual del Jugador Avanzado 2.ª edicion (TSR, 1989) — alto elfo como subraza
• Rick Priestley et al., Warhammer Armies: High Elves (Games Workshop, 1993) — Ulthuan, Asuryan, Rey Fenix
• Blizzard, Warcraft II: Tides of Darkness (1995), World of Warcraft (2004), The Burning Crusade (2007) — Quel'dorei y Sin'dorei
• Bethesda, The Elder Scrolls II: Daggerfall (1996) y The Elder Scrolls Online (2014) — Altmer y Thalmor
• Wizards of the Coast, Manual del Jugador 5.ª edicion (2014) — alto elfo como subraza estandar
• Group SNE, Sword World RPG (1989) — canon japones del alto elfo
• Andrzej Sapkowski, serie El brujo (supeRNOWA, desde la decada de 1990) — Aen Seidhe y Aen Elle
• Larian Studios, Baldur's Gate 3 (2023) — numerosos PNJ altos elfos

Curiosidades

• En una carta a W. H. Auden de 1955 (Letters of J. R. R. Tolkien n. 163), Tolkien afirma que Quenya combina fonologia finesa, morfologia latina y capa lexica griega; esa mezcla sostiene toda la onomastica de los altos elfos en autores posteriores.
• Rick Priestley explico en 2010, en entrevista a Black Library, que la flota Asur de Warhammer Armies: High Elves (1993) se modelo directamente sobre el barco de linea britanico del siglo XVIII, lectura que la critica ha entendido como alusion colonial.
• En BlizzCon 2007 Chris Metzen explico que el paso de los Sin'dorei al Horda en The Burning Crusade fue disenado para mostrar 'como la adiccion magica de un pueblo alto elfo lleva al compromiso moral'.
• Un autorretrato a lapiz de Feanor por Tolkien (h. 1937, Biblioteca Bodleiana, Oxford) lleva al margen la nota 'eyes sealed with the light of the Two Trees', germen iconografico del ojo luminoso del alto elfo en la cultura visual posterior.