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Schleuder

Die uralte Steinwurfwaffe

Die Schleuder ist eine antike Geschosswaffe, die einen Stein oder eine Bleikugel durch Fliehkraft aus einer kleinen Tasche aus Leder oder Tuch schleudert. An den Seiten der Tasche sind zwei Schnuere befestigt, und waehrend man sie ueber dem Kopf oder seitlich kreisen laesst und eine Schnur loslaesst, fliegt das Geschoss in dem Augenblick mit furchtbarer Geschwindigkeit davon. Der Aufbau ist denkbar einfach und kostet fast nichts an Material, doch ein von einem geuebten Schleuderer geworfener Stein erreichte eine Geschwindigkeit, die einen Schaedel zerschmettern konnte. Besonders die Schleuderer der Balearen, des heutigen spanischen Mallorca und Menorca, waren die feinsten Eliteschleudertruppen der antiken Welt und dienten als Soeldner in den Heeren Karthagos und Roms. Sie ist auch weithin als die Waffe bekannt, mit der David in der hebraeischen Bibel den Riesen Goliath faellte, und mit Bleikugeln, den Glandes, stiegen ihre Reichweite und Kraft stark.

Ursprung

Die Schleuder gehoert zu den aeltesten Geschosswaffen, die die Menschheit je schuf, und soll seit dem Neolithikum, um 10.000 v. Chr., gebraucht worden sein. Als einfache Sache, die nur eine Tasche und Schnuere brauchte, kostete sie so gut wie nichts an Material, sodass sie sich als Werkzeug der Jagd und der Viehzucht weit verbreitete und so, wie sie war, im Krieg gebraucht wurde. Im antiken Mittelmeerraum dienten die Schleuderer der Balearen ab etwa dem 5. Jahrhundert v. Chr. als angesehene Soeldner, und auch das roemische Heer stellte Hilfsschleuderer auf, Funditores genannt. Laut Xenophon konnten die rhodischen Schleuderer der griechischen Soeldnerschar, der Zehntausend, Steine weiter als der persische Bogen schleudern und so das Schiessen des Feindes uebertreffen.

Merkmale

Ein Aufbau aus einer Leder- oder Tuchtasche und zwei Schnueren
Ein denkbar einfacher Aufbau, der fast nichts an Material kostet
Eine Geschossgeschwindigkeit, die einen Schaedel zerschmettern kann
Die balearischen Schleuderer, eine Elitetruppe der Antike
Gesteigerte Kraft beim Gebrauch von Bleikugeln, den Glandes
Eine wirksame Reichweite von etwa 100 bis 200 m

Geschichten

Der Gebrauch der Schleuder lag darin, den Feind aus der Entfernung unablaessig zu beunruhigen. Schleuderer liessen Steine oder Bleikugeln auf eine feindliche Formation regnen, um Wunden und Verwirrung zu stiften, und in einer Belagerung beunruhigten sie die Verteidiger auf den Mauern. Leicht und leicht zu tragen, taugte sie zum Plaenkeln des raschen Zuschlagens und Zuruecktretens, und zuweilen uebertraf sie den Bogen an Reichweite. Eine gleichmaessige Bleikugel, die wenig Luftwiderstand traf, flog weiter und treffsicherer, und in einer Belagerung konnte die Stabschleuder, eine an eine Stange gefuegte Schleuder, ein schwereres Geschoss werfen. Da sie auch das Jagdwerkzeug des Hirten war, war sie eine der Hand eines gewoehnlichen Hirten wie David vertraute Waffe.

Schwäche

Die Schwaeche der Schleuder ist die Schwierigkeit, sie zu meistern. Um genau zu zielen und zu treffen, brauchte es Jahre der Uebung von Kindheit an, schwerer zu erlernen sogar als der Bogen. Waren zudem Groesse und Gewicht der Munition ungleich, fiel die Treffsicherheit stark, sodass ein gleichmaessiges Geschoss wichtig war. Die Lederschnuere und die Tasche sind im Regen schwer zu handhaben, und vor allem ist der Schleuderer im Nahkampf, sobald ein Feind herangedrungen ist, so gut wie wehrlos. Die kreisende Bewegung des Wurfs braucht auch reichlich Raum, sodass sie sich fuer ein dichtes Gewuehl schlecht eignete.

Kulturelle Bedeutung

Die Schleuder ist tief in die menschliche Kultur eingegraben als das Sinnbild der Erzaehlung, in der der Kleine den Grossen ueberwindet. Die Geschichte des Hirtenjungen David, der in der hebraeischen Bibel den gepanzerten Riesen Goliath mit einem einzigen Stein faellte, wird bis heute als die urbildliche Szene erzaehlt, in der eine gering scheinende Waffe und ein Schwaecherer einen gewaltigen Feind uebertreffen. Im antiken Mittelmeerraum indes gewannen die balearischen Schleuderer Ruhm fuer ihre Treffsicherheit, und die Bleikugeln des roemischen Heeres wurden bisweilen mit Spott des Feindes oder den Namen eines Befehlshabers oder einer Einheit gegossen, eine Botschaft, auf einem Geschoss gesandt.

In der Popkultur

Die Schleuder erscheint als Waffe des leichten Fussvolks und der Plaenkler in Werken ueber den antiken Krieg. Sie erscheint als Schleudereinheit in Strategiespielen wie Rome Total War und als sinnbildliche Waffe des Unterlegenen in Gemaelden und Filmen von David und Goliath. In der Fantasy wird sie oft als Waffe des kleinen Volkes gezeichnet, wie der Hobbits oder Halblinge von Der Herr der Ringe und Dungeons and Dragons. In der Fiktion wird ihr jedoch oft wenig Gewicht gegeben, vom Bogen ueberschattet, sodass die geschichtliche Tatsache, dass ein geuebter Schleuderer den Bogen an Reichweite und Kraft erreichen oder uebertreffen konnte, wenig gezeigt wird.

Trivia

Laut antiken Autoren durften die Knaben der Balearen ihr Brot nicht essen, ehe sie es mit einer Schleuder aus der Hoehe heruntergeschlagen hatten, und diese Uebung von Kindheit an zog die feinsten Schleudersoeldner des antiken Mittelmeers heran, die in den Heeren Karthagos und Roms dienten.
Die Bleikugeln, die Glandes, des roemischen Heeres wurden oft mit Spott des Feindes, den Namen eines Befehlshabers oder einer Einheit oder Saetzen wie nimm das gegossen, und viele sind als Funde erhalten, ein frueher Fall einer auf einem Geschoss gesandten Botschaft.
Die Geschichte des Hirtenjungen David, der in der hebraeischen Bibel den Riesen Goliath mit einem einzigen Stein faellte, ist das beruehmteste Auftreten der Schleuder und wurde zu einem ewigen Sinnbild des Kleinen, der den Grossen ueberwindet, und die Schleuder war in Wahrheit tatsaechlich ein Werkzeug des Hirten.