Firbolg

Ursprung

Die Fir Bolg der irischen Mythologie — etymologisch 'Maenner der Saecke', nach einer Ueberlieferung, sie seien versklavte Griechen in Thrakien gewesen, die in Booten aus genaehten Haeuten nach Irland geflohen seien — bilden im Lebor Gabala Erenn (Buch von der Eroberung Irlands, im elften Jahrhundert kompiliert; aeltestes erhaltenes Manuskript Book of Leinster, um 1150, Trinity College Dublin MS H 2.18) das fuenfte Eindringlingsvolk. Geoffrey Keating erzaehlte sie in Foras Feasa ar Eirinn (um 1634) nach. Sie unterlagen den Tuatha De Danann in der ersten Schlacht von Mag Tuired und wurden ins westliche Connacht zurueckgedraengt, wo die spaetere Bauerntradition sie als Riesenvolk mythisierte. Der Firbolg von Dungeons & Dragons ist jedoch eher eine kreative Anleihe als eine treue Adaption. Gary Gygax fuehrte ihn in Advanced Dungeons & Dragons Monster Manual II (TSR, 1983) als die menschenaehnlichste Riesenart ein — rund drei Meter gross, Wurfsteine in der Hand — und verband ihn im Deities and Demigods-Kapitel zur Keltik (TSR, 1984) mit der irischen Mythologie. Mike Mearls und Jeremy Crawford kehrten diese Vorlage in Volo's Guide to Monsters (Wizards of the Coast, 2016) um und entwarfen den Firbolg als ruhigen, der Natur zugewandten Waldriesen; Wizards of the Coast aktualisierte ihn in Mordenkainen Presents: Monsters of the Multiverse (2022). Matthew Mercers Caduceus Clay in Critical Role Campaign 2: The Mighty Nein (2018-2021) — ein Firbolg-Cleric, der den moosigen Friedhof seiner Familie pflegt und Tee zubereitet — gab dem neuen Bild seine populaere Identitaet.

Merkmale

• Statur von rund zwei Komma eins bis zwei Komma fuenf Metern, mit hirsch- oder rinderartig laenglichen Gesichtern und blaugrauem oder moosgruenem Tonus der Haut
• Langes Haar und langer Bart, ein zugleich wildes und sanftes Erscheinen
• In der fuenften D&D-Edition das Merkmal Powerful Build (zaehlt eine Groessenstufe groesser fuer Tragen und Heben) und angeborene Illusionsmagie (Disguise Self, Detect Magic)
• Speech of Beast and Leaf — eine einseitige Verstaendigung mit Tieren und Pflanzen
• Kleine, durch Illusion verborgene Walddoerfer, Tee, Kraeuter und ein bescheidener Ackerbau, eine pazifistische Lebensweise

Geschichten

Firbolgs erscheinen als die stillen Hueter der Natur, die einsiedlerischen Weisen und die Riesen, die lieber zurueckweichen als kaempfen. Sie sind die Stammrasse fuer Geschichten von Kraft und Sanftheit, Harmonie mit der Wildnis und der Klugheit des Rueckzugs. Caduceus Clay in Critical Roles Mighty Nein verankerte die heutige Lesart: ein Priester der Natur, der die Toten an die Erde zurueckgibt und den Familienfriedhof als geheiligten Dienst fuehrt. In der fuenften D&D-Edition gravitieren Firbolgs zu Druiden-, Cleric- und Ranger-Klassen, und sie nutzen ihre Illusionsmagie gelegentlich, um in menschlichen Staedten als ueberdimensionierte Menschen aufzutreten.

Schwäche

Die Wahl der Zurueckgezogenheit macht Firbolgs langsam in der Antwort auf aussere Bedrohungen, und ihr Pazifismus erschwert offene Konflikte; Hidden Step in der fuenften D&D-Edition ist eine Flucht- und keine Angriffsfaehigkeit. Ein entdeckter, einst versteckter Hain verliert seinen Schutz — eine strukturelle Verletzlichkeit, die Caduceus Clay's Familienfriedhof exemplarisch zeigt. Ihre Statur und ihre rehartigen Gesichter machen sie in menschlichen Staedten unhandlich und langsam im Aufbau von Vertrauen. Ihr tiefer Pazifismus schliesslich legt ihnen sogar das verteidigende Gewalt-Handeln moralisch schwer.

Kulturelle Bedeutung

Der Firbolg ist das kanonische Beispiel dafuer, wie ein Name aus der irischen Mythologie vom amerikanischen Pen-and-Paper geborgt und in etwas ganz anderes umgeformt wurde. Die historischen Fir Bolg waren niedergeschlagene Siedler, keine friedlichen Waldriesen; Mark Williams argumentiert in Ireland's Immortals (Princeton University Press, 2016, Kapitel 4), dass dies eine von vielen amerikanischen Neuverwendungen der keltischen Mythologie im spaeten zwanzigsten Jahrhundert ist. Die Umdeutung als friedliche Riesen 2016 steht in der breiteren oekologischen Fantasywende des spaeten zwanzigsten Jahrhunderts (Hayao Miyazaki, Nausicaa aus dem Tal der Winde, 1984; Ursula K. Le Guins oekologische Werke der 1970er Jahre). Matthew Mercer sagte in einem Patreon-Interview 2018, der 'Blooming Grove' Caduceus' sei von Fotografien des Friedhofs Okunoin am Berg Koya in Japan inspiriert worden, mit einer Klangverwandtschaft zur ostasiatischen Tempel-Wald-Aesthetik.

In der Popkultur

Lebor Gabala Erenn (11. Jh. kompiliert; aeltestes Ms. Book of Leinster um 1150, Trinity College Dublin MS H 2.18) — die irischen Fir BolgGeoffrey Keating, Foras Feasa ar Eirinn (um 1634) — Saecke-Tradition der Fir BolgGary Gygax, Advanced Dungeons & Dragons Monster Manual II (TSR, 1983) — erster Firbolg in D&DGary Gygax, Advanced Dungeons & Dragons Deities and Demigods (TSR, 1984), Kapitel keltische Mythologie — Firbolg und Tuatha De DanannMike Mearls und Jeremy Crawford u. a., Volo's Guide to Monsters (Wizards of the Coast, 2016) — Umdeutung als friedlicher Waldriese und SpielerrasseMatthew Mercer, Taliesin Jaffe u. a., Critical Role Campaign 2: The Mighty Nein (2018-2021) — Caduceus Clay und Pumat SolWizards of the Coast, Mordenkainen Presents: Monsters of the Multiverse (2022) — Firbolg-Merkmale aktualisiertKeith Baker, Eberron: Rising from the Last War (Wizards of the Coast, 2019) — Eberron-Firbolg-VarianteMark Williams, Ireland's Immortals (Princeton University Press, 2016) — Studie zur Wiederverwendung der Fir BolgLarian Studios, Baldur's Gate 3 (2023) — mehrere Firbolg-NPCs

Trivia

• Die Etymologie von Fir Bolg ist umstritten: Keatings Foras Feasa ar Eirinn von 1634 nimmt sie als 'Maenner der Saecke' (nach den Lederbeuteln, die sie in Thrakien geschleppt haben sollen); Sprachforscher des neunzehnten Jahrhunderts brachten den Namen mit dem festlandkeltischen Stammesnamen Belgae in Verbindung.
• Gygax' Firbolg von 1983 im Monster Manual II war ein Riese mit fuenf-plus-eins Trefferpunkten und Wurfsteinen; Mike Mearls erklaerte ENWorld im November 2016, fuer Volo's Guide to Monsters habe er eine Riesenrasse fuer Spieler entwerfen wollen, 'die wie ein Hirsch und nicht wie ein Schlaeger aussieht'.
• Matthew Mercer sagte in einem Critical-Role-Patreon-Q-and-A 2018, der Blooming-Grove-Friedhof Caduceus Clay's sei von Fotografien des Okunoin-Friedhofs am Koya-Berg in Wakayama, Japan, angeregt worden.
• Jeremy Crawford stellte 2017 auf Twitter klar, dass Speech of Beast and Leaf in der fuenften D&D-Edition eine einseitige emotionale Mitteilung und kein Zwiegespraech mit Tieren und Pflanzen ist — eine Klarstellung, die am Spieltisch oft uebersehen wird.