戰弓

起源

戰弓是於十三至十五世紀英格蘭發展為軍用之強力戰爭長弓。本源於威爾斯之弓的傳統，為英格蘭軍隊所採，於百年戰爭時期其威力臻於極盛。一五四五年沉沒、一九八二年打撈之亨利八世軍艦瑪麗玫瑰號上，發現多張長弓與數千支箭；經復原與量度，弓之張力達約一百至一百八十五磅，其驚人之威力遂以實物得證。英格蘭以法令強制弓術之操練，以厚植熟練射手之層。

特徵

• 張力一百五十磅（約六十八公斤）以上之極強之弓
• 以博德金鏃貫穿鎖子甲乃至薄板金
• 射手遺骨上所留之顯著骨骼變形
• 於瑪麗玫瑰號發現實物多張（一五四五年沉沒）
• 以一根紫杉（yew）削成之單體弓
• 集中射擊之有效射程約二百公尺以上

故事

戰弓之真價，於大規模野戰中多人一齊而射之集中射擊方顯。英格蘭之長弓兵傾瀉蔽空之『箭雨』，將突擊而來之重裝騎兵連馬帶人一併擊潰。瞄準甲冑之時，擇細而尖之博德金鏃；對馬匹或輕裝之敵，則擇寬之闊頭鏃；於一百至二百公尺之距，亦有貫甲之威。於一三四六年克雷西、一三五六年普瓦捷、一四一五年阿金庫爾等百年戰爭之役，此長弓兵之齊射，一再使法蘭西騎士團潰滅。

弱點

戰弓最大之弱點，不在弓而在人。逾一百五十磅之張力，苛烈至足以於射手之身留永久之損；非自幼數年之鍛鍊，連好生拉開亦不能。即較之強弓本身，育成駕馭之熟練射手更難，須育一世代方得充其軍。與人皆可短學而射之弩（十字弓）、及終至而現之火器不同，戰弓需終生之操練，故其弓術之文化既衰，遂迅速隱沒。

文化與歷史意義

戰弓是象徵中世紀英格蘭軍力與國家自我形象之兵器。支撐百年戰爭之勝的長弓兵，與自由民（約曼）身分之自豪相結合，如羅賓漢之傳說，遂成英格蘭人之民族英雄形象。英格蘭王室視弓為國防之根本，愛德華三世於一三六三年敕令，令成年男子於主日與節日操練弓術，並禁妨之之嬉戲。如此育成之熟練射手之層，使克雷西與阿金庫爾之勝成為可能。

在大眾文化中的出現

戰弓於描繪中世紀、百年戰爭之作品中，作為象徵性之遠程兵器而登場。在以羅賓漢故事為首之英格蘭中世紀背景的影片、影集，及如『世紀帝國』『全軍破敵』等策略遊戲中，英格蘭長弓兵之『箭雨』屢屢可見。於奇幻之中，長之單體弓亦常被描繪為正統射手之象徵。惟創作中，戰弓之苛烈張力，及駕馭之所需之終生鍛鍊，幾乎未獲反映，往往簡化為人皆可輕易而射之輕弓。

趣聞

• 一五四五年沉沒、一九八二年打撈之軍艦瑪麗玫瑰號上，發現多張長弓與數千支箭；經復原與量度，張力達約一百至一百八十五磅，戰弓之驚人威力遂以實物得證。
• 以紫杉（yew）所製之單體弓，實為天然之複合弓——將耐拉之淡色邊材置於弓之外側，將耐壓之深色心材置於弓之內側，使一根原木如二層而作。
• 英格蘭王愛德華三世於一三六三年敕令，令成年男子操練弓術並禁妨之之嬉戲；如此育成之熟練射手層，使克雷西、阿金庫爾之勝成為可能，然因其需終生之鍛鍊，故其文化既冷，弓遂迅速消失。