軍刀

起源

軍刀由17世紀東歐與匈牙利騎兵所用的曲刀發展而來。其根源在奧斯曼土耳其的彎刀(kilij、shamshir)等東方曲劍——利於劈斬的彎度切合騎戰,遂為匈牙利驃騎兵(輕騎兵)與波蘭騎兵所採。17至18世紀此匈牙利式曲刀傳入西歐軍隊,隨輕騎兵編制而標準化,於拿破崙戰爭(1803〜1815)成為歐洲騎兵的代表之刀。19世紀後期機槍與連發槍使騎兵衝鋒失效,它作為實戰兵器漸衰,然以軍官禮刀、儀仗刀及西洋劍項目延續命脈。

特徵

• 和緩彎曲的單刃刀身(約80至90公分)
• 包覆整隻手的 D 形護手
• 為騎馬斬擊(抽刀斬)最佳化的彎度
• 全重約900公克至1.1公斤,單手操使
• 源自匈牙利驃騎兵,拿破崙期騎兵之標準
• 現代西洋劍軍刀項目之原型

故事

軍刀的真價在於騎兵衝鋒。馬上騎兵全速擦過敵陣,以曲刀斬殺敵之步兵與騎兵,為其要訣;加上馬速的抽刀斬,一次擦身即可造成深創。衝鋒之際,或將臂直伸以刀尖前指,或將刀身斜垂、馳過時順勢劃斬。D 形護手護住手部,故於刀刃相擊的混戰中亦不傷手。徒步決鬥與近戰亦可用之,然其本領終究在馬上的機動一擊。

弱點

彎曲刀身專於劈斬,然穿刺效率不如直刀,正面刺穿密集步兵時居於不利(故有些軍隊另採直身的刺擊用騎兵刀)。因為騎戰而最佳化,徒步近戰用途有限;尤其19世紀後期連發槍與機槍當前,騎兵衝鋒本身已成自殺之舉,軍刀的實戰價值驟降。終於歷經兩次世界大戰,幾乎自戰場消失。

文化與歷史意義

軍刀是象徵「騎兵的時代」與軍官階級之刀。華麗的驃騎兵軍服與閃亮的曲刀,代表了19世紀軍隊的浪漫形象;至今仍以軍官禮刀、儀仗刀,以及軍人婚禮的「軍刀拱門」儀式留存。它亦在語言中留痕——英語「saber-rattling(把軍刀弄得鏗鏘作響)」成為一句慣用語,指不真動武而炫耀軍力以為威脅之舉。現代西洋劍三項目中的「軍刀(sabre)」,正是直接源自這把騎兵刀。

在大眾文化中的出現

軍刀是描寫拿破崙時代與19世紀戰爭之作品的常客。電影《滑鐵盧》、影集《銳劍》、《拿破崙:全軍破敵》的騎兵隊等,皆以之為衝鋒兵器。波蘭「翼騎兵(husaria)」所持的軍刀(szabla)是波蘭歷史題材的象徵;以丁尼生詩作《輕騎兵的衝鋒》聞名的克里米亞戰爭騎兵衝鋒中,亦見軍刀。另一方面,《星際大戰》的「光劍(lightsaber)」一名亦取自此 sabre——曲刀的意象延伸至科幻。

趣聞

• 英語「saber-rattling(把軍刀弄得鏗鏘作響)」是源自軍官以軍刀作響相威嚇的慣用語,意指不真開戰而炫耀軍力以為恫嚇之舉。
• 現代奧運西洋劍三項目——鈍劍(foil)、銳劍(épée)、軍刀(sabre)——之中,唯軍刀以刀「刃」劈斬得分,此乃直接承自騎兵刀之斬擊,而非直劍之刺擊的特徵。
• 波蘭曲刀「szabla」是貴族(szlachta)與「翼騎兵(husaria)」的兵器,為深植於波蘭民族認同的文化象徵。