火槍

起源

滑膛槍於15世紀的歐洲,隨手銃日益加長精巧而現。16世紀,以火繩(燃繩)點火的火繩槍成為步兵主力,惟早期既重且長,須架於支叉之上射擊。17至18世紀,燧發槍使其更輕、更可靠——英國的「褐貝絲(Brown Bess)」、法國的「沙勒維爾(Charleville)」等制式滑膛槍問世——遂成步兵戰術之核心。歷經19世紀的雷管槍,迨19世紀中葉刻有螺旋膛線(rifling)的線膛槍大幅提升射程與精度,終取代滑膛槍。

特徵

• 前裝式(由槍口裝填)滑膛長槍
• 由火繩槍→燧發槍→雷管槍發展
• 有效射程約100公尺,每分鐘2至3發
• 個別精度低,然最宜齊射
• 使板甲失效——甲冑時代之終結
• 裝上刺刀兼為近戰之槍

故事

個別滑膛槍既不準,難以瞄準一人,故其要訣在於線列戰術:數百人列成2至3排橫隊一齊射擊,以「齊射(volley)」張起彈幕。一排射擊之際,他排裝填,輪番射擊使火力不絕;且按兵不射,待敵逼近方一齊傾瀉,為其常法。槍口刺刀(bayonet)問世後,滑膛槍兵射畢即化為槍兵,無須另設長槍兵即可抵擋騎兵衝鋒。依序處置火藥、彈丸與通條的裝填,須經嚴格操練。

弱點

因屬滑膛,個別命中率極低,逾100公尺便難中特定目標。前裝之故裝填緩慢,每分鐘僅2至3發,裝填之際全然無防。引藥或火藥逢雨受潮便不能擊發;黑火藥濃煙於數輪齊射後即蔽戰場,使瞄準更難。此類弱點,隨19世紀線膛、後膛裝填、金屬彈殼與連發機構之問世而逐一解決。

文化與歷史意義

滑膛槍被記為完成手銃所開火藥革命、終結甲冑與騎士時代之兵器。略受操練的平民兵列成橫隊齊射之景,成為近代軍隊與全民皆兵的象徵;訓練有素的滑膛槍步兵隊列,正是17至19世紀戰爭的主角。另一方面,「持滑膛槍之兵(musketeer,火槍手)」亦為法國國王親衛隊之名,經亞歷山大·仲馬的《三劍客》(三銃士)永留大眾記憶。「musket」之名本身源自義大利語 moschetto(雀鷹)——是早期火器以猛禽為名之習俗的遺痕。

在大眾文化中的出現

滑膛槍是描寫17至19世紀的歷史劇與遊戲之標準火器。亞歷山大·仲馬的《三劍客》使其名廣為人知;《大地英豪》(The Last of the Mohicans)、《怒海爭鋒》(Master and Commander)等電影,以及英國影集《銳劍》(Sharpe)等拿破崙與殖民戰爭題材中,它是常客。遊戲方面,以《帝國/拿破崙:全軍破敵》的線列步兵、《刺客教條 III》(美國獨立戰爭)的滑膛槍等為人熟知。多被描繪為「一發一發不準,但列隊齊射則可怖」的集團火力兵器,頗能呈現線列戰術的史貌。

趣聞

• 「不見其眼白勿射」之令,相傳出自1775年的邦克山戰役——因滑膛槍不準,須待敵足夠逼近,方能使一輪齊射奏效。
• 「musket(滑膛槍)」之名源自義大利語 moschetto(雀鷹)——是早期火器以鷹隼等猛禽命名之習俗(如隼炮 falconet)的遺痕。
• 槍口刺刀(bayonet,名出法國地名巴約訥 Bayonne)問世後,滑膛槍兵即化身槍兵,於是昔日護衛滑膛槍兵的長槍兵終告不需。